O contrato exclusivo de grandes royalties do U2 com a Island Records, que já foi uma gravadora independente, mas agora faz parte da Universal Music, é, sem dúvida, um dos fatores que mantém a banda unida nestes mais de 40 anos.
A taxa de royalties da banda em vendas de discos já era de 28% há 20 anos, significando que o U2 era um dos artistas que mais recebia na história.
De fato, o acordo com a gravadora foi provavelmente a realização comercial mais notável do U2. A decisão deles de garantir uma participação acionária de 10% na Island, em vez de receber ganhos em dinheiro por 'The Joshua Tree', foi inspiradora. Isso deu à banda cerca de 20 milhões de dólares quando a empresa foi comprada pela PolyGram em 1989. Na mesma época, eles também fecharam um acordo para recuperar os direitos autorais de seu material. Isso significa que, diferentemente da maioria dos artistas, o U2 possui todas as suas músicas.
O empresário Paul McGuinness tinha muita orgulho com esta situação. "Tivemos apenas um contrato de gravação com a Island Records, embora tenha mudado bastante ao longo do tempo. No início, era um contrato de gravação convencional, com baixos royalties e pequenos avanços, e a gravadora possuía as fitas master. Todos esses aspectos mudaram. As taxas de royalties e os avanços aumentaram, algum tempo depois do contrato com a gravadora, a propriedade de todas as gravações do U2 passou para os quatro membros da banda. Isso é bastante incomum, mas levou muitos anos. A banda conseguiu isso. Às vezes, as pessoas pensam que as gravadoras empurram os artistas o tempo todo, mas, se houver alguma coisa assim, no U2 é o contrário".
No ano de 2006, o U2 abandonou a Island, devido a mudança do diretor Jason Iley para a Mercury Records e consequente insatisfação da banda com o seu sucessor. O U2 acabou então por seguir o seu antigo "chefe" para a Mercury.
No começo de 2013, a Universal fechou a Mercury e transferiu a maioria dos artistas para a Virgin/EMI, e então o U2 anunciou que estava voltando para a Island Records, que estava com uma nova direção.
Era o U2 "voltando ao seu lar espiritual".
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