O ataque de 6 de janeiro de 2021 ao edifício do Capitólio em Washington não foi a morte do sonho americano, mas sim "a morte da inocência de uma geração", disse Bono.
O vocalista estava falando em uma cerimônia de premiação em Washington na noite de quinta-feira, onde recebeu o Prêmio William Fulbright de Entendimento Internacional. O prêmio foi entregue para marcar seu compromisso na luta contra a injustiça, a pobreza extrema e a crise global da Aids.
Bono doará o prêmio de US$ 50.000 para duas organizações que ele co-fundou: ONE, um órgão global que faz campanha para acabar com a pobreza extrema e doenças evitáveis até 2030 e RED, que trabalha com marcas corporativas bem conhecidas para tentar eliminar o HIV/Aids na África.
"As causas que Bono se dedicou para permanecerem muito relevantes hoje. Embora tratamentos acessíveis tenham controlado o HIV/AIDS, uma nova pandemia deixou os africanos no final da fila de vacinas", disse o Dr. Ngozi Okonjo-Iweala, Diretor- General da Organização Mundial do Comércio, que apresentou Bono. "Então, ainda precisaremos de Bono para manter seu trabalho de advocacia nos próximos meses e anos. E embora ele não tenha tempo para descansar sobre os louros, não há ninguém que mereça mais esse prêmio do que ele".
"Estamos honrados em reconhecer e celebrar o compromisso de Bono em combater a injustiça, a pobreza extrema, a crise global da AIDS e, mais recentemente, as disparidades na resposta global ao COVID-19", disse a juíza Cynthia A. Baldwin, presidente do conselho da Fulbright Association e ex-juiza da Suprema Corte da Pensilvânia. "O objetivo do Prêmio Fulbright é reconhecer aqueles que promovem a paz por meio de uma maior compreensão entre povos, culturas e nações, e não há dúvida de que Bono incorpora o melhor da liderança em tempos de implacáveis crises e desafios globais".
"Bono se junta a uma distinta história de laureados, e o reconhecimento é bem merecido", disse John Bader, Diretor Executivo da Fulbright Association. "Todos nós temos a responsabilidade de promover a paz e a compreensão, e espero que a liderança de Bono sirva como um exemplo para as pessoas ao redor do mundo de que todos podemos usar nosso tempo, talento único e plataforma para um propósito maior".
Em seu discurso de aceitação, Bono falou do "heroísmo humilde" das pessoas na Ucrânia que estavam "realmente vivendo pelo ideal que é a liberdade".
"Ainda não nos pediram para enfrentar esse teste", disse ele.
Ele disse que havia um pensamento incômodo de que "talvez tenhamos adormecido no conforto de nossa liberdade ou pelo menos estejamos acordando estranhos, nossos olhos estão turvos e estamos um pouco confusos".
"As perguntas que nos acordaram são: o que faremos se a liberdade para a Ucrânia der lugar a outra pergunta mais desconfortável. Quanto tempo nossa própria liberdade pode durar?"
"É a velha piada, como você engole um elefante - uma mordida de cada vez".
Bono disse que Hemingway tinha uma pergunta - "como você vai à falência, gradualmente e de repente".
Ele disse que a maioria das pessoas de sua idade cresceu pensando que o mundo estava se tornando cada vez mais livre, especialmente depois que o muro de Berlim caiu.
"Revoluções travadas em veludo, houve exceções, mas era se houvesse uma espécie de evolução moral em ação. Era quase como se você tivesse que ficar no caminho da liberdade de parar a marcha".
No entanto, ele disse que, quando completou 60 anos de idade, "parecia para muitos dos meus amigos que a liberdade não estava mais ganhando ritmo. Na verdade, parecia que estava invertendo o curso, recuando por algum beco sem saída desonesto".
"Depois de 6 de janeiro nesta cidade, senti um clima de tristeza. Alguns falavam do sonho americano morrendo nos degraus do Capitólio naquele dia frio. Mas não era o sonho americano que estava morrendo. O sonho americano estava vivo. Foi a morte da inocência de uma geração", disse ele.
Ele disse que não se lamentava de ter sido perdido – o tipo de inocência que via o progresso como inevitável – já que "ingenuidade" era outra palavra para essa inocência.
Falando sobre crescer na Irlanda na década de 1970 – que ele descreveu como um lugar insular – Bono disse: "Nós olhamos para a América. Vimos um país com seus próprios argumentos de longa data, suas próprias injustiças. Sabíamos que esta terra prometida nem sempre cumpria essa promessa. Sabíamos que a América não estava cumprindo todos os seus ideais, mas o fato é que a América tinha ideais.
Nós sabíamos que porque você as escreveu, você as citou, você se responsabilizou por elas. Eles moldaram a luta pelos direitos civis e direitos das mulheres e direitos dos homossexuais. Não sei como, mas parecia saber que a América não era apenas um país. Eu senti que era uma ideia, se ainda não um fato.
Mesmo quando ficou confuso. Mesmo quando ficou selvagem. A América não é música clássica, a América é punk rock, a América é hip-hop. Tive a sensação da luta da América consigo mesma, apanhada no ato de se tornar... tornar-se ela mesma... tornar-se sua melhor versão.
William Fulbright falou sobre 'o magnetismo da liberdade', embora tenha sido seletivo sobre isso. Mesmo que ele tenha perdido a expressão completa disso, na Irlanda sentimos sua atração. E eu tenho desde então.
Eu amo essa música chamada América. E eu pergunto a você hoje à noite como fã e crítico: você ainda consegue segurar essa canção?"
Bono disse que liberdade na Ucrânia significava pessoas que não queriam segurar armas, pegar em armas. Ele disse que na Irlanda liberdade significava estar com as armas. Ele disse que para acabar com os combates na Irlanda foram necessários atos incomuns de coragem, verdadeiros heroísmos de um tipo menos grandioso, e que foi preciso que os Estados Unidos mudassem a geometria das negociações de paz.
Ele disse que na Irlanda "aprendemos que o sabor da vitória não é igual à derrota total do outro lado". Ele disse que a vitória é medida por "uma paridade de dor".
Ele disse que todos que conheceu no Capitólio em Washington entenderam que "agora precisamos mostrar ao mundo como é a liberdade e demonstrar o que podemos fazer com ela".
Ele disse que o presidente russo, Vladimir Putin, achava que a democracia estava acabada.
"Ele já era. Ele não é apenas um tirano. Ele é como um vilão ruim de Bond", disse ele.
