A maior coleção de guitarras do mundo será leiloada na Christie's em 12 de março. Tony Bacon analisa para o site da Gibson, uma guitarra que fez parte da turnê mundial de 'The Joshua Tree' do U2, com novas fotografias de Eleanor Jane.
Na década de 70, na Gibson, as Les Pauls eram centrais nas linhas de guitarras elétricas de corpo sólido, com diversas variações surgindo e desaparecendo. As SGs também tiveram uma boa presença. Mas já fazia cerca de 15 anos que a Gibson não oferecia uma Explorer. Você deve conhecer a Explorer original, aquela guitarra angular lançada em 1958 junto com a Flying V — sem sucesso na época, mas agora reverenciada como um dos grandes designs de guitarras elétricas.
Em 1975, os chefões da Gibson decidiram que era hora de um renascimento. Um catálogo chamou o novo modelo de The Explorer, destacando-o como uma edição limitada e descrevendo-o como "uma cópia do raro modelo de 1958". Entre os detalhes, destacam-se a "madeira de mogno selecionada com acabamento natural" e as peças metálicas banhadas a ouro, além do escudo branco no estilo original, captadores humbucker e controles.
Um dos guitarristas atraídos pela nova Explorer foi The Edge, do U2. Em férias com os pais em Nova York, nos anos 70, o então adolescente viu uma em uma loja de música. Ele relembrou mais tarde que, naquela época, não tinha muita ideia do que queria em termos de guitarra, mas tinha uma boa noção do que não queria.
Na loja de Nova York, ele experimentou alguns instrumentos, como se faz normalmente, rejeitando um modelo ou outro. "Então peguei a Explorer, com seu formato peculiar", contou ele a Chas de Whalley alguns anos depois para a revista Guitar Heroes, "e parecia haver muito mais variedade nos sons que eu conseguia tirar dela".
Ele achou o captador do braço da guitarra agradavelmente suave, enquanto o captador da ponte parecia ter potência suficiente, além de uma clareza que o agradou. "Não tinha aquela distorção áspera e estridente que se ouve numa Les Paul", continuou ele em sua entrevista com Chas de Whalley.
"As cordas mais agudas também soavam mais encorpadas, enquanto as Les Pauls tinham um som mais fino. Eu conseguia tocar acordes pequenos nas três cordas mais agudas e eles soavam realmente cheios. Meu estilo é baseado em muitos acordes quebrados e dedilhados, e a Explorer parece ser a guitarra perfeita para isso".
Perguntei a Edge sobre a guitarra quando conversamos no estúdio Windmill Lane, em Dublin, em 1986, quando o U2 estava a cerca de dois terços da gravação do que viria a ser 'The Joshua Tree'. Perguntei-lhe sobre a Explorer, que a essa altura já havia se tornado uma guitarra muito usada e importante — e por algum tempo fora sua única guitarra.
Steve Lillywhite, produtor dos três primeiros álbuns da banda, aparentemente se divertiu com essa obstinação. Quando o U2 gravou seu primeiro álbum, 'Boy', em 1980, Steve ficou surpreso ao encontrar uma configuração tão enxuta em comparação com a dele. Edge me contou: "Steve tinha acabado de gravar um álbum do XTC e dizia: 'Eles têm todas essas guitarras, então a grande discussão com eles era: Qual vamos usar? Edge só tem uma!' Tudo se resumia ao que você fazia com o som básico".
Gradualmente, tornou-se evidente que ele precisava de guitarras reservas para aquela valiosa Explorer — e isso nos leva a uma Explorer '76 que pertenceu a Edge, uma das guitarras oferecidas no grande leilão da coleção de Jim Irsay, que em breve acontecerá na Christie's, sobre Gibson SGs que pertenceram a George Harrison e Eric Clapton. O técnico de guitarra de Edge, Dallas Schoo, disse à revista Guitarist em 2009 que, dada a importância da Explorer original de Edge, ele finalmente o convenceu a deixá-la em casa e resolver a situação enquanto ainda era possível. Ele encontrou três Explorers '76 semelhantes — uma grande conquista, considerando sua raridade.
"É difícil encontrar as guitarras certas", continuou Dallas, "porque a Gibson tinha dois modelos diferentes de Explorer em produção naquele ano. As produzidas de junho a dezembro tinham um braço fino, enquanto os modelos fabricados no primeiro semestre tinham um braço grosso, tipo taco de beisebol. São essas que o Edge prefere. A Gibson não fabricou muitas, apenas cerca de 1.800, e as pessoas as guardam com carinho. Encontrar algumas que fossem perfeitas exigiu um trabalho de detetive".
A guitarra à venda no leilão da Irsay era uma das Explorers de 1976 que Dallas encontrou — esta surgiu em Cincinnati — e Edge disse que a usou durante a turnê mundial de 'The Joshua Tree' em 1987 e em muitas turnês do U2 desde então. Além de sua importância nas mãos de Edge, vale a pena dar uma olhada em suas especificações.
Ela tem tudo o que você esperaria de acordo com as características do catálogo mencionado anteriormente — exceto que a Christie's especifica a madeira da guitarra como korina. Essa era a madeira usada para a Explorer original do final dos anos 50, certamente, e embora a maioria dessas reedições dos anos 70 fosse feita de mogno, alguns dos exemplares de 1976 eram de fato de korina. Esta guitarra pode ser uma delas.
A parte traseira do headstock tem tudo o que se espera de uma Explorer de 1976: a inscrição "Limited Edition/Made in U.S.A." e um número de série começando com dois zeros. De cada lado, porém, há um "K" gravado à esquerda e um "2" à direita. Presume-se que o "K" indique o uso de korina, embora também possa indicar a fábrica de Kalamazoo, e o número 2 em uma Gibson desse período geralmente indica um instrumento de segunda linha, uma guitarra com alguma pequena imperfeição ou defeito.
Além de todos esses detalhes para colecionadores, o sortudo novo dono da guitarra, segundo Edge, poderá alcançar "a maioria dos sons dos álbuns 'Boy', 'October' e 'War'". Tudo o que ele precisará, além da Explorer, é de um Electro-Harmonix Deluxe Memory Man e um Vox AC30.
