14 anos atrás, o cover do U2 e do Green Day de "The Saint Are Coming" do Skids chegou às lojas - arrecadando fundos para a Music Rising, uma instituição de caridade co-fundada por The Edge, para ajudar a trazer programas musicais e recuperar instrumentos a Nova Orleans, devido ao Furacão Katrina. O single foi um hit no topo das paradas e ganhou uma indicação ao Grammy de Melhor Performance de Rock por um Duo ou Grupo com Vocal. Para marcar a ocasião, a Hot Press revisita a história por trás do single.
Tudo começou quando os membros do U2 e do Green Day se sentaram juntos para o que mais tarde foi descrito como um jantar com bebidas alcoólicas, no infame Chateau Marmont de Hollywood, na noite anterior ao Grammy em fevereiro de 2006.
"Nós simplesmente sentimos que essas eram ótimas pessoas - a forma como seus valores eram conectados era muito semelhante aos nossos", disse The Edge à Rolling Stone. "Resolvemos manter a mente aberta sobre as coisas que podemos fazer juntos e que têm algum tipo de significado".
Edge já tinha algo desse tipo em seu radar. Em setembro de 2005, o guitarrista fundou a Music Rising com o produtor Bob Ezrin - uma instituição de caridade destinada a arrecadar dinheiro para apoiar os músicos de Nova Orleans, muitos dos quais haviam perdido tudo quando o furacão Katrina devastou o Big Easy no final do ano agosto do mesmo ano.
"Minha recente visita a Nova Orleans me deu uma visão em primeira mão da devastação que tragicamente destruiu a vida de milhares", disse Edge na época. "A cultura rica e espirituosa da área deve ser restaurada, auxiliando os músicos afetados pelo desastre. Fornecer instrumentos de substituição por meio do Music Rising não só ajudará os músicos profissionais a retomarem uma posição em seu futuro, mas também garantirá que um dos maiores ativos da Costa do Golfo, sua música, renasça".
Foi para apoiar esse objetivo que o U2 e o Green Day preencheram o Abbey Road Studios em Londres. Eles abordaram a sessão como uma gravação de punk rock. "Houve muita conversa sobre quem iria tocar o quê, e então nós simplesmente começamos a tocar", Billy Joe Armstrong contou.
Foi a abordagem certa para o que eles tinham em mente. Com dois bateristas batendo forte, e Adam Clayton e Michael Dirnt estabelecendo uma base monumental em dois baixos gêmeos, eles tocaram algumas músicas do Buzzcocks e um cover do Stiff Little Fingers antes de chegar a grande faixa. O que eles tinham em mente era um hino de futebol, para homenagear o New Orleans Saints e para marcar a reabertura do New Orleans Superdome. Eles conheciam a música perfeita, que já havia sido cantada nos campos do Dunfermline Athletic FC, equipe da primeira divisão escocesa.
O escritor húngaro Michka Assayas conta que incentivou Bono a trabalhar com o produtor Rick Rubin no disco seguinte do U2. Qualquer que tenha sido a inspiração, Rubin também foi a Londres e cuidou das tarefas de produção. Procurando por uma música que capturasse o espírito da ocasião, a banda relembrou a ressonância misteriosa de "The Saints Are Coming", um single relativamente obscuro do The Skids que também apareceu em 'Scared To Dance', o neo-escocês álbum de estreia dos punk rockers, lançado em 1979. Escrita por Richard Jobson e Stuart Adamson.
Havia a frente meteorológica e um título que conferiu o nome de The Saints.
Eles inseriram uma nova ponte, escrita para a ocasião, para completar o quadro: "New birth, to the re-birth / New Orleans / Living like birds in the magnolia trees/ Child on a rooftop, mother on her knees/ Her sign reads ‘Please, I am an American..."
A colaboração foi mostrada ao vivo no show pré-jogo de New Orleans Saints X Atlanta Falcons, em 25 de setembro - na verdade, 30º aniversário da formação do U2. O single estreou no número 1 das paradas na Irlanda.
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