LA Times - Dublin, abril de 1987
É noite, os ensaios terminaram e Bono Hewson está a caminho de se juntar a outros dois membros do U2 no pub do bairro. Mas primeiro ele quer mostrar sua parte favorita desta antiga capital: o Grand Canal.
Como a sala de ensaios, o canal está em uma parte decadente e deserta de Dublin - um bairro de becos em arco de pedra e ruas de tijolos. Fica perto do Rio Liffey, que divide a cidade na classe trabalhadora do norte e mais elegante no sul.
"Este é o mesmo canal pelo qual muitos dos grandes poetas irlandeses escreveram seus melhores trabalhos", diz Hewson, 26 anos, abrindo a gola da jaqueta de couro preta para impedir o vento frio úmido. "Mas isso aconteceu na parte (elegante) da cidade, o que eles chamam de Lazy Acre, o centro boêmio de Dublin. Esta é a cidade irlandesa, um lugar esquecido. Eles estão tentando derrubá-la e construir novos prédios. Mas, para mim, é o coração de Dublin da maneira que a O'Connell Street, com suas lanchonetes e seus cassinos com caça-niqueis, nunca poderia ser".
O Grand Canal está fora dos roteiros mais conhecidos, por isso é ignorado pelos livros de turismo, mas Hewson encontra inspiração aqui e foge das pressões do estúdio de gravação. Ele se identifica com a área porque também pensa em sua banda como alguém de fora de um mundo pop envolvido em tendências e adesão ao que ele chama de aliança mítica de sexo, drogas e rock 'n' roll.
Esses últimos dias antes do início de uma turnê mundial de 18 meses deveriam ser um momento de comemoração. As reportagens estavam voltadas sobre como os shows nos EUA tiveram seus ingressos esgotados instantaneamente.
(A banda estará na San Diego Sports Arena antes de iniciar uma residência de cinco noites na Los Angeles Sports Arena).
No entanto, Hewson e os outros três membros do U2 estavam incomodados com os possíveis efeitos dessa enorme escalada de popularidade. O rock 'n' roll passou por uma catarse no início dos anos 70, depois que muitos heróis anteriores do rock se destruíram ou perderam o controle de sua arte.
Bruce Springsteen ajudou a reintroduzir o termo herói no rock, e tornou possível para os fãs confiarem em uma estrela do rock novamente. O U2, depois de anos de status de oprimido, agora será testado - para ver se ele pode manter seus ideais e arte em face de uma enorme aceitação.
O U2 tentou se isolar das pressões - e tentações - do mundo pop vivendo e gravando em Dublin, em vez de seguir o desfile de outras estrelas irlandesas (de Van Morrison a Bob Geldof) que se mudaram para a América ou a Inglaterra.
"As coisas estão mudando rápido", explica Hewson, voltando ao carro para a ida até o pub. "É como um fogo momentâneo. Dublin é nossa âncora, suponho. Às vezes, você fica tão chapado quando está no palco e precisa descer, e realmente faz isso em Dublin.
As pessoas aqui não permitem que você aja como uma estrela do rock. É um lembrete de quão importante é nossa família e amigos, o quanto precisamos deles para impedir que fôssemos engolidos pelo mundo pop. . . . Eu quero me apegar a quem eu sou".
Desde Springsteen, o mundo do rock não usa as palavras "integridade" e "respeito" tão livremente em conexão com uma banda. Além de uma abordagem instrumental inspiradora e iluminada pela guitarra, o apelo do U2 é baseado em temas inspiradores que freqüentemente expressam as sensibilidades espirituais cristãs da banda.
Há um forte senso de consciência social em canções como "Sunday Bloody Sunday" (uma reflexão desanimada sobre a violência na Irlanda do Norte) e "Pride" (um hino de fé no poder do amor e na determinação de um homem).
Em Dublin, os jovens vêem no sucesso do U2 um sinal de esperança em um país onde as perspectivas são sombrias.
Niall Stokes, editor da Hot Press, um jornal pop local, disse que o avanço do U2 levou à formação de dezenas de bandas jovens. Scouts de gravadoras da Inglaterra e dos EUA costumavam ser desconhecidos aqui, mas agora são visitantes frequentes.
No entanto, o promotor de shows Jim Aiken acredita que a influência do U2 aqui é mais profunda que a música. A banda "restaurou o espírito de uma nação que perdeu muito do seu espírito".
Eamonn Dunphy, um escritor esportivo que está fazendo um livro sobre o U2, ressalta a importância sociológica do U2 aqui.
"Esta é uma das primeiras vezes que alguém compartilha seu sucesso com a Irlanda", disse ele. "As pessoas deixaram a Irlanda por estímulo, por dinheiro, o que seja. . . . Não apenas músicos de rock, mas todos. . . Beckett, Shaw, Wilde. . . até todos os grandes cavalos de corrida foram enviados - sim, até os cavalos saem da Irlanda".
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