The Edge completa 65 anos de idade. A Hot Press republica uma entrevista retrospectiva com o guitarrista, do 30º aniversário da revista, em 2007.
Quinze anos depois de gravar o videoclipe de "Mysterious Ways" em Fez, a terceira maior cidade do Marrocos, o U2 retornou à cidade para sessões de composição experimental para o novo álbum do U2, com Daniel Lanois e Brian Eno atuando como músicos colaboradores, e não como produtores.
O quarteto sempre valorizou muito a importância do local como influência crucial na gravação de sua música. 'The Unforgettable Fire' nasceu nos corredores e escadarias ecoantes do Slane Castle. 'Achtung Baby' tomou forma (ou se recusou a tomar forma) no Hansa By the Wall, em Berlim, o gélido salão de baile nazista que serviu de berço para álbuns de Iggy Pop, Bowie, Nick Cave, The Gun Club e Depeche Mode. 'POP', por outro lado, foi influenciado pela umidade tropical e pelas cores vibrantes de Miami.
The Edge ainda está eufórico com sua estadia no Marrocos, um espaço liminar que, por milhares de anos, serviu como porto e portal, um refúgio para criminosos, espiões e todo tipo de artista marginal, incluindo George Orwell, Tennessee Williams, Paul Bowles e William Burroughs.
"É África, mas parece uma parte diferente da África", diz Edge. "Esta não é uma cultura nova, tem milhares de anos. Aliás, em Fez fica a universidade mais antiga do mundo, fundada em algum momento no século VIII, o que dá uma ideia da antiguidade da cidade. E a arquitetura funciona de forma que tudo está dentro das muralhas. O souk é como o mercado, mas a Medina está cheia de ruazinhas minúsculas, mal dava para um burro com uma cesta nas costas, impossível passar um carro por lá. É uma escala e uma abordagem à construção totalmente diferentes, que se mantêm assim há mais de mil anos. Dependendo de onde estiver, pode perder-se durante semanas".
Peter Murphy: Para começar do início – você se lembra de quando a primeira edição da Hot Press foi lançada em 1977?
The Edge: Na verdade, me lembro de quando distribuíram de graça em Macroom, porque eu estava lá no show do Rory Gallagher e eles estavam com a revista por lá. Acho que o Rory estava na capa, então a princípio eu pensei: "O que é isso? É algum tipo de material promocional?". E aí eu me dei conta: "Nossa, é uma revista nova, que legal!". Gostaria de ter guardado meu primeiro exemplar, mas acho que ele se perdeu no caminho para casa.
A maioria dos influentes jornalistas musicais da época, como Nick Kent, Charles Shaar Murray e Lester Bangs, estavam a quilômetros de distância, em Londres e Nova York. Será que fez muita diferença ter um fórum local para que os jornalistas documentassem o que estava acontecendo na Irlanda?
Acho que fez uma enorme diferença, pois legitimou a cena local. Ver algo impresso é a prova de que você realmente existe fora da sua própria cabeça, de que há algo de que você faz parte, algo acontecendo, por mais subcultural que seja. Era real. A revista Hot Press foi muito importante para tornar isso real, não só para nós, mas para muitas bandas que surgiram naquela época, procurando shows e oportunidades de abrir para bandas visitantes, ocupadas em salas de ensaio por toda a cidade, trabalhando em músicas, discutindo se era legal usar uma gravata fina ou qual o comprimento ideal do cabelo. Não sei se foi coincidência, mas a Hot Press chegou bem a tempo de ser a voz, a narradora, digamos assim, da cena enquanto ela se consolidava.
As pessoas pensam em 1977 como uma espécie de Ano Zero do punk, mas ainda havia uma proliferação real de bandas de country rock ao estilo californiano e cowboys da cocaína.
Acho que víamos as coisas em termos bastante rígidos e monocromáticos. Ainda tínhamos bastante carinho por algumas bandas da geração anterior, mas isso era o maoísmo, a revolução cultural. Qualquer coisa que tivesse influências do período anterior a 1977 operava em um mundo completamente diferente do nosso. Não me desfiz dos meus discos do Rory Gallagher ou do Horslips, de forma alguma, eu ainda os ouvia e adorava, mas estávamos bebendo de uma fonte de água totalmente diferente.
As bandas com as quais provavelmente competíamos, ou com as quais compartilhávamos a mesma cena, eram DC Nien, The Prunes, The Atrix e Revolver. E eu suponho que The Radiators foram a primeira banda punk local, e suas influências eram até mais interessantes do que as de muitas bandas punk inglesas, de certa forma, porque eles se inspiravam em Can, Iggy Pop, The Stooges e MC5. Jornalistas se referem a esses artistas, mas acho que muitas bandas do Reino Unido estavam tentando ser uma mistura de New York Dolls e Rolling Stones, sem realmente se darem conta da influência alemã.
Os Radiators também tinham uma sensibilidade literária, com canções como "Kitty Rickets" e "Faithful Departed" que remetiam a Joyce e Behan.
Sim, com certeza. Havia coisas sofisticadas acontecendo. E como acontece com muita música dita provinciana, muitas vezes havia muito mais por trás disso do que a música que ganhava as manchetes em Londres.
A relação do U2 com jornalistas da Hot Press, como Bill Graham e Neil McCormick, parecia bastante próxima e informal.
Naquela época, em particular, a gente meio que fazia amizade com todos os jornalistas que cobriam a banda, e muitas vezes a gente se encontrava com eles para tomar um café. Bill e Neil eram amigos nesse sentido, assim como alguns dos jornalistas britânicos, os primeiros que cobriam os shows ao vivo. O mesmo acontecia com os nossos fãs. Como eram poucos, a gente acabava conhecendo-os pessoalmente e, em muitas ocasiões, eles dormiam no chão dos nossos quartos quando estavam em turnê com a gente. Outros tempos.
Até que ponto vocês usaram Bill Graham como uma espécie de conselheiro?
Bill foi muito importante para nós desde o início. É bem conhecida a história de que ele nos recomendou conversar com um tal de Paul McGuinness, que era amigo do Bill. Nós nos encontrávamos com ele de vez em quando e mostrávamos algumas coisas para ele, e de uma forma muito tocante, ele nos orientava, nos dava discos para ouvir que ele achava importantes para nós, coisas que talvez não tivéssemos conhecido antes. E eu acho que ele desempenhou um papel quase de irmão mais velho para a banda, e nós certamente apreciamos todos os seus conselhos e consideração.
Muitos dos seus escritos sobre a banda adotavam uma postura bastante contrária. Quando você estava criticando duramente o álbum 'Rattle And Hum', ele ainda insistia nas possibilidades do U2 e do blues. Por outro lado, quando todos aclamavam 'Achtung Baby' como uma reinvenção radical, ele não estava nem um pouco convencido.
Sim, Bill certamente se considerava muito exigente em todos os aspectos musicais. Ele não se impressionava necessariamente com o que considerava pose, ou com a maneira como a música era às vezes apresentada. Aliás, me lembro do Dark Space, o show de punk rock de 24 horas no The Project, não me lembro o nome da banda principal, eles eram do Reino Unido, mas Bill estava assistindo à apresentação comigo e simplesmente se virou e disse: "Isso é só moda londrina. Não tem nada de especial nisso. É só um senso de pose mais refinado, essa é a única diferença entre isso e o que está rolando em Dublin".
E ele estava certo, não tinha muito o que dizer, na verdade. Quero dizer, naquela época, a postura era importante, mas Bill sempre quis ir além disso, ver o que realmente estava acontecendo. Acho que 'Achtung Baby' é um ótimo disco, então talvez ele não tenha dado o devido valor na época, mas acho que ele sempre foi um pouco cauteloso com qualquer coisa que viesse até ele com uma grande história por trás. Ele só queria saber o que estava por baixo da superfície, não se importava muito com a aparência, a forma.
Por mais estranho que pareça, ele pareceu muito mais entusiasmado com o conceito da Zoo TV.
As pessoas podem achar que foi uma aberração – eu acho que provavelmente foi algo necessário, mas provavelmente representou o limite daquela oscilação específica. Essa era a questão na época: "Há alguma maneira de voltar atrás depois da Zoo TV e do 'Achtung Baby'?" É o álbum favorito do U2 de muita gente. Talvez seja o meu também. Mas podemos dizer que meio que voltamos daquela beira do abismo e criamos uma espécie de meio-termo em termos de assunto e tema. Mas isso também nos dá a liberdade de voltar a explorar esse território se quisermos.
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