No início do show, uma parede de pedra projetada se rompe. Este é um aceno ao Muro de Berlim sendo quebrado. Ele permite que a luz brilhante penetre por suas rachaduras e ilumine o local. Hoje, em contraste com a unidade que surgiu em 1989 na Alemanha, muros estão sendo construídos em todo o mundo. Divisões amargas aumentaram no Médio Oriente, ameias sociais cerradas pela intolerância na América. E a Rússia continua a cercar brutalmente a Ucrânia.
Ao colocar os holofotes sobre 'Achtung Baby' novamente décadas depois, o U2 incentiva os ouvintes a ouvir as músicas no contexto mais amplo do nosso mundo moderno.
Wenner: O que fez de 'Achtung Baby', ao contrário de 'The Joshua Tree' ou 'Songs Of Innocence', o álbum a ser reenergizado e a dar vida ao Sphere?
Bono: Tínhamos feito dois álbuns antes de 'Achtung Baby': um era 'The Joshua Tree', e outro se chamava 'Rattle And Hum', que era na verdade uma extensão de 'The Joshua Tree'. Por isso, queríamos realmente afastar-nos do foco nos Estados Unidos, na América e na sua mitologia, para uma perspectiva mais europeia. Foi uma sensação nova para nós nos envolvermos com música eletrônica. Fomos a Berlim no momento em que o muro estava caindo e a União Soviética estava acabando, e a liberdade estava crescendo em todo o mundo. Foi um momento muito emocionante estar em Berlim, quando o muro caiu e o mundo mudou de forma quase da noite para o dia. Foi um momento surpreendente na história.
Embora nossa música, "One", tenha sido escrita com temas muito pessoais – "Somos um, mas não somos iguais, podemos carregar um ao outro" – ela ressoou em Berlim porque a Alemanha Oriental e Ocidental estavam se unindo. Essa música passou a significar muito para pessoas que estão em desacordo ou que estão tentando avançar em direção a algum tipo de união difícil, seja no casamento ou no país. E parecia que 'Achtung Baby' e o álbum que o seguiu, 'Zooropa', eram a coisa certa a fazer nos anos 90.
É como se um artista fizesse uma retrospectiva porque quer que as pessoas se lembrem de seus trabalhos anteriores. Um museu fará a curadoria de seu trabalho de um período e você o experimentará novamente alguns anos depois. Foi assim. Foi como um aniversário. Foi o momento certo para lembrar a nós mesmos, assim como ao resto do mundo, que fizemos este álbum. E alguns dos temas da unidade, ou da falta dela, voltaram a estar presentes – porque agora o muro está começando a ser reconstruído. Então eu acho que essa música em particular pode ser relevante.
Após uma abertura de luzes e ilusões surpreendentes, o Sphere se envolveu em papéis de parede de cores sólidas e a música tomou conta da sala. A música era perturbadora. Enquanto silhuetas de borboletas começavam a tremular contra o fundo azul cobalto, Bram van den Berg – substituindo Larry Mullen Jr, que estava se recuperando de uma cirurgia – iniciou um ritmo calmo, mas emocionante. O quarteto começou a tocar "Love Is Blindness".
Wenner: Qual foi o seu pensamento por trás de combinar "Love Is Blindness" com a mise-en-scène de borboletas e azul taciturno?
Bono: A resposta curta é configurar o que vem depois: a ode ao mundo natural, a Arca De Nevada, o trabalho de Es Devlin. Mas nós tornamos isso um pouco estranho e um pouco assustador. Estou muito interessado que você mencione "Love Is Blindness". Fizemos a melhor versão que já fizemos na vida. Eu não pude acreditar. Às vezes, uma música pode surgir 20, 30 anos depois. Estou gostando muito de cantar isso no momento, e é uma música tão sombria em certo sentido. Como o amor pode se transformar em si mesmo. Amor é cegueira. Essa coisa que deveria ser a própria luz, o amor, pode azedar e levar você a um lugar escuro.
Você verá isso nos relacionamentos. Imagino que você verá isso em alguns dos seus ou de seus amigos. Eles entrarão em relacionamentos... e simplesmente não serão bons para eles. Isso pode dominar você. Quando eu estava escrevendo, eu estava lançando algumas imagens terríveis e assustadoras, como carros-bomba. É algo muito melodramático, mas é como uma música de cabaré.
Você já ouviu falar da tradição chanson? Tive imagens realmente extremas que tirei da Irlanda enquanto lutávamos com o terrorismo e tentávamos obter um acordo de paz com os paramilitares. Eu estava cantando noites atrás e me perguntando: "De onde veio essa letra? Como eu as escrevi?" Elas são tão intensas. E há algo especial em agarrar a urtiga. Às vezes, não há problema em olhar para o mundo e ver que, ocasionalmente, ele pode ter um coração sombrio. Você não quer ficar aí, mas não há problema em olhar para isso em alguns momentos da sua vida e apenas dizer: "Aqui está um problema. Aqui está. Estou afirmando isso, e esse relacionamento não está indo bem. Não é bom. Isso vai explodir minha vida". E a pessoa que está escrevendo a música, o personagem central da música, o protagonista – seu relacionamento o está destruindo.
Enquanto o público estava sentado no Sphere, fascinado pelas luzes e absorvido pela música, de repente nos encontramos do lado de fora. As paredes tornaram-se transparentes como uma bola de cristal, e a nossa atenção fixou-se numa vizinhança surrealmente mundana: um estacionamento monótono, hotéis e uma roda-gigante fluorescente. E diante dos nossos olhos, numa erosão do tempo em stop-motion, Las Vegas começou a desaparecer. De cima a baixo, a estrutura de cada edifício foi exposta e desmontada, até que voltámos ao vasto deserto que ficava por baixo da cidade glamorosa. A água brotou de fissuras arenosas e inundou a terra até Las Vegas se tornar um mar plácido, o antigo fundo do oceano que já foi.
Bono: Fazer o prédio desaparecer e depois fazer desaparecer Las Vegas me ocorreu muito cedo. Percebi que a resolução das telas era tão alta que se você mostrasse às pessoas o que estava acontecendo lá fora, ao mesmo tempo, as pessoas confundiriam a realidade e pareceria que o prédio desapareceu. E a partir disso tivemos esta ideia: o que aconteceria se desconstruíssemos Las Vegas? E se trouxéssemos Las Vegas de volta 100 anos? Então, e se a trouxermos de volta um milhão de anos? Porque o deserto de Nevada não era o deserto naquela época; havia água sobre ele.
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