"Aconteceu uma coisa estranha. O Bono, do U2, ligou para a minha mãe tentando te encontrar"

Em meados da década de 1980, o londrino Mark 'Flood' Ellis já havia consolidado seu nome como um dos engenheiros de gravação mais requisitados para música eletrônica alternativa e indie rock vanguardista, com créditos em álbuns de Depeche Mode, Nick Cave And The Bad Seeds, New Order, Soft Cell, Cabaret Voltaire e muitos outros. Mas quando o U2 o procurou para trabalhar em seu quinto álbum de estúdio, 'The Joshua Tree', Flood achou que estava sendo vítima de uma pegadinha.

Em entrevista à revista Musician em 1993, o respeitado produtor/engenheiro revelou como começou a trabalhar com Brian Eno e Daniel Lanois na obra-prima que vendeu 25 milhões de cópias.

"Por volta de 1986", ele relembrou, "eu estava fazendo muitos trabalhos freelance no Trident Studios e comecei a receber mensagens estranhas e vagas no telefone, do tipo: 'Alguém de Dublin está tentando entrar em contato com você'. Um dia, eu estava sentado em um bar quando um amigo entrou e disse: 'Aconteceu uma coisa estranha. O Bono, do U2, ligou para a minha mãe tentando te encontrar'. Era perto do Dia da Mentira, então achei que fosse só uma pegadinha elaborada.

No dia seguinte, eu estava no estúdio quando o telefone tocou. A recepcionista disse: 'É o Bono'. Pensei: 'Ah, claro'. Mas atendi e lá estava ele. Acontece que ele tinha gostado muito de algumas coisas que eu tinha feito com o Nick Cave e com o Gavin Friday, que é um dos melhores amigos dele. Então, fui convidado para uma espécie de teste de áudio. A banda estava reunida em uma casa. Não havia produtor por perto. Basicamente, eles disseram: 'É isso que queremos, temos uma semana, vamos ver o que você consegue fazer'. Cerca de dois meses depois, me convidaram para gravar o álbum 'The Joshua Tree'."

Trabalhar com Brian Eno no álbum, e posteriormente em 'Achtung Baby', foi, segundo Flood, "uma experiência reveladora".

"Não importa o quão aventureiro você se considere, ele pode ser ainda mais aventureiro", disse ele.

"Você estava mexendo em um programa de efeitos que parecia bem radical para você; então Brian Eno entrava no estúdio e juntava mais 15 efeitos em uma cadeia gigantesca e transformava tudo".

"Em outra ocasião", Flood contou ao escritor Alan Di Perna, "eu estava na mesa de som e coloquei um solo em uma música. Eno disse: 'Pare! Nunca mais coloque um solo nessa faixa enquanto eu estiver na sala'. E eu pensei: Bem, isso é peculiar.

Mas ele explicou depois que, quando você ouve as faixas individuais de uma música, uma estará um pouco desafinada, outra um pouco descuidada – todas terão suas falhas. Mas quando você ouve a música como um todo, ela funciona. Então, por que analisar os componentes individuais se eles não estão necessariamente contribuindo para a ruína do todo? Trabalhar com Eno me fez reavaliar tudo".

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Canções e números que provam qual foi o melhor dos 50 anos de carreira do U2

Do site Grunge

Em 1992, o U2 se reinventou, experimentando novas texturas e atmosferas para criar 'Achtung Baby'. Nos quatro anos anteriores, eles haviam lançado as ponderosas e introspectivas (embora ainda incríveis) explorações do rock de raízes americanas de 'The Joshua Tree' (que deu à banda sua canção número 1, "With Or Without You") e seu complemento, 'Rattle And Hum', do final dos anos 80. 

Com 'Achtung Baby', a alegre sonoridade industrial tornou-se um componente chave em sua mistura musical. Isso serviu para atrair um público mais amplo para a banda e capitalizar o sucesso mainstream que haviam conquistado com os trabalhos anteriores, uma expansão que mostrou que o U2 tinha uma variedade de truques na manga.

Essa mudança também fez de 1992 o maior ano da banda em termos de exposição prolongada. Ao espaçar o lançamento de seus singles, o U2 conseguiu manter as músicas de 'Achtung Baby' nas paradas por mais de um ano. Nenhuma música passou menos de 10 semanas na Billboard Hot 100, e "Mysterious Ways" e "One" conseguiram entrar no Top 10. "Even Better Than The Real Thing" e "Who's Gonna Ride Your Wild Horses?" apareceram no Top 40, provando que músicas com títulos longos podiam se tornar concorrentes de peso. E embora "The Fly" não tenha passado da metade da Hot 100, ela deu o tom para um ano marcante na carreira do U2, que se provou o maior até então.

No final de 1991, o U2 lançou seu primeiro single inédito em dois anos e surpreendeu os fãs com "The Fly", que voou rápido e furiosamente, entrando na Billboard Hot 100 em 9 de novembro e alcançando o pico na 61ª posição apenas duas semanas depois. Fãs e profissionais da indústria musical talvez estivessem um pouco incertos sobre como receber essa nova versão do U2 — uma música tão diferente de seus outros trabalhos que talvez tivesse sorte de entrar nas paradas. Mas, em vez de ser um sucesso estrondoso, essa canção acabou sendo um acendedor de pavio — uma faísca que deu início a um novo capítulo para a banda e sinalizou sua disposição em se adaptar aos tempos para manter seu som fresco e relevante. Independentemente do desempenho nas paradas, foi revigorante ouvir o U2 experimentando com batidas house e levando seu som para um novo território groovy.

O U2 alcançou o auge com "Mysterious Ways", chegando ao 9º lugar no final de janeiro de 1992 e permanecendo na Hot 100 por impressionantes 20 semanas. Os fãs estavam adorando o que a banda estava apresentando.

"One" acabou tendo um enorme impacto nos ouvintes, inspirando covers e samples de outros artistas em mais de 60 trabalhos diferentes. Essa influência abrangente não é surpresa para uma música que alcançou o 10º lugar na Billboard Hot 100 e permaneceu 20 semanas nas paradas. Mais do que apenas uma canção popular de ritmo moderado que levou os fãs de música ao delírio, ela serviu como uma ponte de volta ao tom mais sério das primeiras músicas do U2, lembrando aos ouvintes que a banda não havia perdido sua capacidade de causar arrepios em meio à transição para seu novo som. É também uma obra atemporal, um clássico dos anos 90 que não soa como se tivesse 30 anos.

"Even Better Than The Real Thing" nos lembrou o quão inspiradora uma canção alegre do U2 podia ser. Sua mensagem era apenas expressar afeto por alguém especial, uma celebração da simples emoção do amor. Não há mensagens ocultas ou posicionamentos políticos aqui. A euforia se mostrou inspiração suficiente, criando uma atmosfera que garantiu ao single o 32º lugar nas paradas em setembro de 1992 e provou que o público fiel da banda acolheria um espírito mais leve vindo de um grupo que se consagrou com trabalhos muito mais solenes.

A banda encerrou o ano com mais um sucesso no Top 40 da Billboard, alcançando o 35º lugar na Hot 100 pouco antes do Natal de 1992 e permanecendo na parada por um total de 16 semanas. "Who's Gonna Ride Your Wild Horses?", o último single de 'Achtung Baby', confirmou que esse novo formato do U2 havia sido uma mudança bem-vinda e insinuou ainda mais experimentação por vir.

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