The Irish Times - 2000
Há uma escola de pensamento, ainda difundida nos círculos da indústria, de que o U2 era um pequeno combo art-rock de Dublin que se transformou em um fenômeno global graças à magia dos negócios de Paul McGuinness. Não é assim, disse Michael Ross, editor da seção de cultura do Sunday Times, que acompanha a carreira da banda desde os estágios iniciais.
"Desde o início, o U2 estava de cabeça, ombros e torso acima de seus contemporâneos de Dublin. Eles acreditavam em si mesmos que era como um campo de força ao redor deles e McGuinness compartilhava dessa crença. Ele cresceu como empresário enquanto eles cresciam como banda, e ele precisava deles tanto quanto eles precisavam dele", disse ele.
Questionado sobre os talentos de negócios de McGuinness, um observador disse que "Paul teve uma boa ideia em 1978, quando foi aos bastidores depois de ver o U2 pela primeira vez e disse: 'Eu não esperava estar dizendo isso, mas gostaria de gerenciá-los, eu acho que vocês serão ótimos'."
A história deles a partir daquele momento é parte integrante da história global do rock 'n' roll. Snapshots no tempo: Bono cantando "Sunday Bloody Sunday" no Live Aid, 1985; a banda fazendo sucesso na América com seu quinto álbum 'The Joshua Tree' - visto por muitos como o álbum de rock definitivo dos anos oitenta - em 1987; um enorme arco do McDonalds e um gigantesco limão 10 anos depois, adereços para a turnê Popmart, um dos mais extensos circos de rock 'n' roll já feitos na estrada.
Bono, como a maioria do grupo, um cristão comprometido, entretanto embarcou em uma cruzada solo para, se não salvar, pelo menos abalar o mundo.
Na maior parte do tempo, seu trabalho como estrela do rock envolve tudo menos música. Seja por causas anti-apartheid, Anistia Internacional, Jubilee 2000 ou Sellafield, ele usou sua plataforma para abalar o sistema. Um dos destaques dessa carreira de meio período foi sua aparição em uma cerimônia de premiação na França, na época do controverso teste nuclear de Jacques Chirac.
"Que cidade", disse Bono sorridente, recebendo muitos aplausos.
"Que noite". Mais aplausos.
"Que bomba". Aplausos desconfortáveis e sem entusiasmo.
"Que erro". Silêncio.
"Que idiota vocês tem para presidente". Vaias altas.
Embora as fontes sugiram que as relações pessoais entre a banda e seu empresário não são tão calorosas como nos últimos anos, o compromisso deles com McGuinness e o dele com a banda nunca oscilou. Os royalties são divididos em cinco partes entre McGuinness e os outros membros da banda, um arranjo altamente incomum para um ato de sua estatura.
Agora, uma corporação geradora de milhões de libras, bem como um grupo de rock em pleno funcionamento e ainda em evolução, a indústria do U2 é uma força poderosa. Um estudo de 1997 sugeriu que os cinco valiam cerca de £ 300 milhões entre eles.
"Eu acho que eles são muito, muito melhores do que qualquer banda de rock and roll", disse McGuinness. "Não vejo ninguém competindo com o U2 por esse título. Se alguém quiser o título, terá que lutar com o U2".
No final, eles serão avaliados em seu corpo de trabalho. O fato de a faixa carregada de ironia "Miss Sarajevo" ser uma das canções do álbum 'Songs Of The Last Century' de George Michael é revelador, disse David Heffernan.
"O impacto do U2 e Van Morrison na cultura popular pode ser comparado com o impacto que Beckett e Joyce tiveram na literatura", disse ele.
E mesmo com o Freedom Of Dublin City, o U2 provavelmente manterá a cabeça fria em relação às implicações dessa honra. Como Bono disse uma vez: "As pessoas de Dublin nunca vão beijar bundas, e eu não quero que elas beijem bundas".
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