Fevereiro/1997
Se parece que o U2 está em todos os lugares atualmente, isso é uma boa notícia para a Island Records.
Junto com a equipe de gestão do grupo, a gravadora vem trabalhando nos bastidores há meses tentando garantir a máxima exposição na mídia em antecipação ao lançamento do novo álbum da banda, 'POP'.
Além das entrevistas, promoções de rádio e vídeos que normalmente acompanham o lançamento de um álbum, a campanha incluirá um especial de uma hora no horário nobre da televisão ABC, uma série de anúncios de TV e revistas e reportagens sobre a próxima turnê do grupo, PopMart, na MTV e no canal irmão VH1.
E bem no meio do ataque do U2, a Columbia Records irá desencadear uma guerra relâmpago multidimensional em nome de outra banda de rock veterana de sucesso, Aerosmith, cujo álbum 'Nine Lives' chega às lojas também em março.
Aerosmith, assim como seus colegas do U2, deram uma série de entrevistas, fizeram planos para aparições especiais ao vivo na televisão e planejaram uma ambiciosa turnê mundial em preparação para seu primeiro lançamento pela Columbia desde que assinaram novamente com o gravadora em 1991 por US$ 30 milhões.
Island e Columbia insistem que toda essa atividade promocional é um procedimento padrão para o lançamento de álbuns de artistas de superestrelas, mas os riscos são maiores do que o normal hoje em dia porque as vendas de álbuns nos EUA, especialmente de bandas de rock, estagnaram.
Várias das chamadas "apostas seguras" no rock, incluindo Pearl Jam e R.E.M., sofreram quedas de vendas decepcionantes em 1996. Além disso, vários outros artistas (Green Day, Sheryl Crow e Counting Crows, entre eles) tiveram dificuldade em seguir criando músicas de mega sucesso com discos igualmente bem-sucedidos.
O último álbum do Aerosmith pela Geffen, 'Get A Grip', de 1993, vendeu 4,4 milhões de cópias nos Estados Unidos, enquanto o último álbum do U2, 'Zooropa', de 1993, vendeu apenas 2,1 milhões de unidades no mercado interno (de acordo com a SoundScan). Esse álbum, no entanto, foi lançado no meio da turnê ZooTV da banda, após o término das datas nos EUA. O barômetro mais preciso seria 'Achtung Baby', de 1991, que vendeu 4,9 milhões de cópias nos EUA.
Hoje em dia, na indústria fonográfica, ninguém dá como certo que até mesmo os álbuns de best-sellers comprovados como U2 e Aerosmith, são sucessos de bilheteria garantidos.
"Há muita apreensão por aí", diz Bob Feterl, gerente regional da Tower Records no sul da Califórnia. "Nada mais é um tiro certeiro".
É por isso que o U2 e o Aerosmith estão fazendo de tudo para promover os primeiros discos das bandas desde 1993.
"É muito extensa", diz Hooman Majd, vice-presidente executivo da Island, sobre a campanha do U2. "Mas é baseado no que sentimos ser o nosso trabalho – garantir que qualquer pessoa que queira este disco tenha a oportunidade de saber sobre ele. Isso significa garantir que as pessoas ouçam o álbum no rádio, vejam-no em vídeo e leiam sobre ele em revistas e jornais – e assim por diante".
Don Ienner, presidente do Columbia Records Group, diz que o impulso multimídia por trás dos discos de artistas superestrelas é projetado para gerar mais do que consciência.
"Queremos criar entusiasmo", diz o executivo. "É a mesma razão pela qual as empresas cinematográficas enviam atores e atrizes para talk shows para promover filmes".
A MTV e a VH1 estavam presentes para transmitir ao vivo quando o U2 ocupou uma loja Kmart em Manhattan para anunciar detalhes de sua turnê mundial de um ano, que começa em 25 de abril em Las Vegas. Os canais a cabo também estão oferecendo aos fãs a oportunidade de comprar ingressos para as datas nos EUA antes de serem vendidos ao público.
Em setembro, o U2 fará uma rara aparição ao vivo na televisão quando se apresentar no MTV Video Music Awards em Nova York.
E a Island, indo além dos meios de marketing habituais, comprou anúncios de 'POP' em mais de duas dúzias de revistas dos EUA, incluindo periódicos não musicais como Vanity Fair, Seventeen, Movieline e Surfing.
"É um disco de apelo em massa e, portanto, temos que chegar ao maior número de pessoas que pudermos", diz Majd, da Island. "Muita gente, depois de chegar a uma certa idade, não tem necessariamente tempo para fazer visitas regulares à loja de discos. Temos que dar-lhes um incentivo para irem. É nisso que tudo se resume: temos que informar às pessoas que este disco está disponível".
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