Brian Eno, em 1991 após produzir 'Achtung Baby' do U2, disse:
Cool, o elogio definitivo dos anos 80, resume tudo o que o U2 não é. A banda é positiva onde o cool é cínico, envolvida onde há desapego, aberta onde há evasão.
Quando você pensa sobre isso, na verdade, cool não é uma noção que você aplicaria com frequência aos irlandeses, um povo que facilmente e brilhantemente satiriza, elabora e pechincha e geralmente faz contos muito longos, mas raramente exibe o apetite por por desdém cultivado - não envolvimento deliberado - do qual os ingleses se orgulham.
Os irlandeses são contadores de histórias, modelistas, grandes vendedores e fantasistas inspirados, e refazem seu mundo descrevendo-o - várias vezes ao dia. Temperamentalmente, eles não estão inclinados a permanecer espectadores da ideia de outra pessoa de como as coisas são: eles vão pular direto e compensar por si mesmos.
A realidade, esse gargalo árido do pensamento europeu, passa a parecer muito mais relativo e negociável - algo a ser continuamente reinventado, mesmo ao custo de ocasionalmente perder completamente o contato com ele. É esse envolvimento imprudente que torna os irlandeses terminalmente nada cools: pessoas cools ficam nos cantos e observam os erros e triunfos de pessoas nada cools (e depois escrevem sobre elas).
Então aqui estou eu, escrevendo sobre esse disco com o qual tive um envolvimento tangencial, ainda aquecido com a experiência.
O U2 pediu a Daniel e a mim para produzir este álbum com eles, mas eu já tinha feito planos para grande parte do período. O papel que acabei assumindo era luxuoso: eu vinha de vez em quando por uma semana de cada vez, ouvia o que estava acontecendo e fazia comentários e sugestões. Eu poderia apontar para algo e dizer: "Isso não diz muito para mim", e sugerir como poderia ser feito de outra forma, sem ser informado de que eu estava dispensando casualmente o trabalho de três semanas.
Por outro lado, eu poderia entrar e tentar reanimar todos sobre algo que, por qualquer motivo, foi descartado. Posso pensar em trabalhos piores do que ouvir algo que você gosta e depois dizer às pessoas que o fizeram por que eles deveriam gostar também. Mas a espinha dorsal sólida do trabalho de produção ficou por conta de Dan e Flood, que permaneceram com eles por meses de altos e baixos e reviravoltas e mantiveram sua concentração e bom humor. E, claro, os próprios membros da banda, cujo otimismo obstinado e perseverança bem-humorada contagiam todos que trabalham com eles.
Uma linguagem de elogios e críticas começou a evoluir, os primeiros mastros de bandeira marcando a paisagem dentro da qual essa nova música estava sendo feita. As palavras-chave neste álbum eram trashy, descartável, sombrio, sexy e industrial (tudo bom) e sério, educado, doce, justo, roqueiro e linear (tudo ruim). Era bom se uma música levasse você em uma viagem ou fizesse você pensar que seu hi-fi estava quebrado, ruim se lembrasse estúdios de gravação ou U2.
Sly Stone, T. Rex, Scott Walker, My Bloody Valentine, KMFDM, The Young Gods, Alan Vega, Al Green e Insekt foram todos favoráveis. E a própria Berlim, onde grande parte da gravação inicial foi feita (nostalgicamente, para mim - estávamos na mesma sala onde "Heroes" de Bowie foi feita), tornou-se um pano de fundo conceitual para o disco.
A Berlim dos anos 30 - decadente, sensual e sombria - ressoando contra a Berlim dos anos 90 - renascida, caótica e otimista - sugeria uma imagem de cultura em uma encruzilhada. Da mesma forma, o disco passou a ser visto como um lugar onde fios incongruentes poderiam tecer juntos e onde uma imagem provavelmente desunida (mas definitivamente europeia) poderia emergir.
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