The Irish Times
Em maio de 2020, em uma série de notas públicas de agradecimento coletivamente intituladas '60 Songs that Saved My Life', Bono escreveu que a faixa-título do álbum de 1982 do Simple Minds 'New Gold Dream (81-82-83-84)' "se provaria pertinente à evolução do U2 de uma banda de rock para algo muito mais extasiado. Sem o álbum, não acredito que teria havido um 'The Unforgettable Fire' ou um 'The Joshua Tree'."
"Êxtase" é uma boa palavra. 'New Gold Dream' continua sendo um trabalho fascinante e místico. Após cinco álbuns de abstração muitas vezes magnífica, o Simple Minds localizou o ponto ideal entre arte e pop, sombra e luz, trance e melodia. O primeiro single do álbum, "Promised You A Miracle", se tornou seu primeiro hit. Eles estavam a caminho.
O U2 estava ouvindo – e assistindo – atentamente. Em turnê, eles subiam no palco com a faixa-título de 'New Gold Dream' tocando no PA. Em seu LP ao vivo de 1983, 'Under A Blood Red Sky', Bono se agachou na capa, uma silhueta como cada centímetro do cantor do Simple Minds Jim Kerr em estêncil.
Quando foi finalmente lançado em outubro de 1984, 'The Unforgettable Fire' faria referência explícita à 'New Gold Dream'. Mesmo o guitarrista do Simple Minds, Charlie Burchill, geralmente desdenhoso das comparações musicais entre as duas bandas, reconheceu a semelhança. "Quando eles fizeram 'The Unforgettable Fire', parecia um pouco entrar no território do 'New Gold Dream'", disse Burchill quando entrevistado para 'Themes For Great Cities', uma nova biografia do Simple Minds.
A relação entre os grupos datava do final de 1980. Simple Minds estava em turnê com seu extraordinário terceiro álbum, 'Empires And Dance', e o U2 fazia sua estreia com 'Boy'. Encontrando-se em uma estação de rádio em Manchester, Bono e Burchill fizeram reviews de um monte de novos singles em um programa apresentado por um jovem DJ chamado Mark Radcliffe. Burchill sentiu a língua presa. O loquaz Bono, enquanto isso, estava "citando o porra do Milton! Eu os amei como caras instantaneamente", diz Burchill. "Eles eram encantadores. Nós nos tornamos realmente bons amigos".
Em 1980, as bandas eram pólos opostos musicalmente. 'Empires And Dance', afinal, contém uma colagem sonora intertextual chamada "Twist/Run/Repulsion", que inclui uma mulher recitando uma passagem de um conto de Nikolai Gogol em sua tradução francesa. 'Boy' não contém isso.
Em 1983, embora os grupos permanecessem essencialmente com propostas muito diferentes, a diferença estava diminuindo. Simple Minds era um grupo experimental de art-pop que se movia em direção ao mainstream, tocando música maior para multidões maiores em espaços maiores. Enquanto isso, tendo se infiltrado na América, o U2 era um grupo de rock que buscava infundir seu som com cores mais suaves e abstratas. Cada banda olhou para a outra e viu algo de valor e integridade.
Durante o verão de 1983 seus caminhos se cruzaram em festivais europeus. "Tivemos a chance de assisti-los, e eles tiveram a chance de nos assistir", diz o baixista do Simple Minds, Derek Forbes. "Obviamente tivemos uma influência sobre eles e eles tiveram uma influência sobre nós também. Foi mágico".
Um encontro simbólico ocorreu em 14 de agosto de 1983, no show de retorno para casa do U2 no Phoenix Park, em Dublin. Segunda banda a se apresentar de um projeto que incluía Eurythmics e Steel Pulse, Simple Minds abriu seu set com "Waterfront", escrita apenas 48 horas antes e testada pela primeira vez na frente de 15.000 pessoas. "Corajoso!" diz Jim Kerr. "Pensamos que, em vez de ter uma intro tape, por que não fazemos disso a intro? Era assim que estávamos confiantes naquele ponto. Foi pura crença".
A inspiração veio uma semana antes, enquanto Kerr estava em casa. "Era uma daquelas coisas em que você viaja por toda parte em busca de algo, e depois volta para sua cidade natal e a vê com novos olhos; ou um pensamento vem a você que não tinha antes. Era uma linda noite de verão, e eu tinha ido passear no rio. Lá embaixo era um cemitério. Era muito simbólico de uma Glasgow cujo passado glorioso estava no passado. A construção naval estava lá, mas estava morta. Fantasmas. Você poderia acreditar nisso – que havia uma cidade que tinha existido e desaparecido, e foi isso – mas eu li recentemente, com o fim da indústria, que a água havia se tornado muito mais limpa e, pela primeira vez, havia salmão nas águas de Glasgow novamente. Uau! Também o fato de que foi assim que Glasgow nasceu: alguns monges se estabeleceram lá porque a pesca era boa. Voltei naquela noite e escrevi algumas palavras sobre isso: "Daqui a um milhão de anos, vá para a orla". Um pouco gospel – a própria natureza da orla: renascimento. Um pouco bíblico".
Quando ele ouviu o Simple Minds tocar essa música pulsante e semiformada durante a passagem de som no Phoenix Park, Bono captou o significado imediatamente. Ele se virou para o guitarrista Charlie Burchill e disse: "O que é isso?" "Isso o surpreendeu", diz Burchill. "Abrimos com ela na noite seguinte e caiu uma tempestade".
Bono reconheceu que as apostas iriam aumentar. O set do Simple Minds se apoiou fortemente em 'New Gold Dream'.
Enquanto estava em Dublin, o Simple Minds conheceu Steve Lillywhite, o jovem inglês loiro e talentoso que produziu os três primeiros discos do U2. Embora sua estreita associação com a banda inicialmente tenha deixado Kerr "um pouco cauteloso" em escolhê-lo como seu próximo produtor – "U2 estava dominando tudo" – Lillywhite não teve tais escrúpulos. Ele já estava salivando com a ideia de colocar as mãos em "Waterfront". Kerr: "Outros podem ter dito: 'Parece ótimo, mas não é uma música'. Isso teria estragado tudo. Steve estava tipo, 'Isso é ótimo, vamos com isso. É uma declaração'."
Produzido por Lillywhite, "Waterfront" foi lançada como single em novembro de 1983. Não apenas sinalizou a direção de viagem para o próximo álbum do Simple Minds, 'Sparkle In The Rain'. Tornou-se um totem para uma nova sensibilidade: um estrondo maior, o gesto declamatório.
À medida que o som deles crescia, a tag desdenhosa "U3" que se prendia ao Simple Minds irritava. Implicava que eles eram meros acólitos, seguindo os passos da banda irlandesa. Na verdade, a influência muitas vezes trabalhou mais ativamente na outra direção.
O que uniu as bandas foi um espírito: inclusivo, baseado no ao vivo, amigo dos fãs, de coração aberto. Anti-cool, anti-cinismo, rock and roll mais comunitário. A fidelidade tinha sido aparente no Phoenix Park, e foi ilustrada novamente quando Kerr e Bono dividiram o palco no Barrowland Ballroom no início de janeiro de 1985. Bono e sua esposa Ali tinham ido a Glasgow para desejar a Kerr um feliz ano novo, aparecendo sem aviso prévio na casa de seus pais e tirando uma soneca no andar de cima.
Bono foi ao show naquela noite, chegando ao palco durante os bis para contribuir com uma versão de "New Gold Dream". Durante seus 12 minutos, a dupla ajustou a letra da música, embarcando em um jogo de superioridade numérica: Kerr cantou "'82, '83, '84, '85". Bono criou: "86, 87, 88, 89. . ."
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