Hugh Linehan é Editor de Artes e Cultura do The Irish Times. Ele também apresenta o podcast semanal Inside Politics.
Ele escreveu: "Muitas pessoas não gostam do U2, e eu sou um deles há mais de 40 anos. Ao longo desse tempo, passei a considerar a banda da mesma forma que considero o Bailey's Irish Cream: é uma conquista admirável, mas não me faça engolir essa coisa.
Esta não é uma opinião incomum, mas foi interessante, no entanto, ouvi-la expressa com tanta força esta semana no podcast americano Awards Chatter, onde a voz tensa de "macho irlandês" de Bono, as letras "esboços" da banda e suas músicas "embaraçosas" foram criticadas, junto com esse nome estúpido.
O orador era um tal de Paul Hewson, um dublinense de 61 anos que, como eu, acha a maioria das músicas do U2 "constrangedoras" e desliga o rádio quando elas são tocadas.
Muitas grandes bandas têm nomes estúpidos (The Beatles). E muitos cantores confessam odiar seus catálogos antigos. Robert Plant descartou "aquela maldita música de casamento" que é "Stairway To Heaven". Kurt Cobain "quase não conseguia seguir" tocando "Smells Like Teen Spirit" ao vivo.
Mas, na maioria das vezes, eles estavam reagindo contra a tirania de serem definidos por um único hit. Por um longo tempo, porém, Bono vem implantando um tipo mais amplo de auto-ridicularização como uma arma defensiva e possivelmente até mesmo uma ferramenta promocional.
Em 1991, ele e seus companheiros de banda executaram o pivô mais impressionante de sua carreira, descartando a seriedade de 'The Joshua Tree' e 'Rattle And Hum' e pegando uma folha ou 10 do livro de Bowie da era de Berlim, para 'Achtung Baby'. Desde aquela injeção de ironia e autoconhecimento, a marca U2 ofereceu grandiosidade fermentada com um pouco de autodepreciação.
Afinal, como Bono observou, mesmo em seus primeiros dias, o U2 não estava na moda, e a consciência da banda de seu próprio ridículo tem sido parte de seu apelo.
A inspiração para essa estratégia pode ter vindo da própria cidade natal da banda, que há muito considera seus filhos musicais de maior sucesso com uma mistura conflitante de adoração e antipatia.
O último sentimento costumava ser caracterizado como "inveja", uma forma peculiarmente irlandesa da tall poppy syndrome (o fenômeno social em que pessoas de sucesso são ridicularizadas, antagonizadas, criticadas, desprezadas ou mesmo odiadas por se sobressaírem sobre seus pares) que foi imprudentemente declarada extinta durante os anos C****c T***r. Ela reapareceu na forma do meme "Bono is a Pox (Bono é uma Doença)" e do grafite que se espalhou pela cidade na primeira metade da década passada, impulsionado pelo menos em parte pela agitação pós-acidente sobre os assuntos fiscais do U2.
Ser Bono em Dublin, imagina-se, deve ser uma experiência única. Ainda mais crédito para ele por ficar por perto.
Seus comentários esta semana foram amplamente divulgados em todo o mundo, geralmente em um tom de surpresa que sugeria que essas camadas de ambiguidade não viajaram tão bem quanto a música da banda. Ou será que todo mundo seguiu em frente?
Você pode muito bem acreditar que The Blades, ou Microdisney, ou quem quer que seja, merecia mais destaque do que o U2 recebeu em seus primeiros dias. Você pode achar o rock do estádio absurdo.
Alternativamente, você pode admirar a extraordinária determinação, foco e habilidade com que Bono e companhia superaram seus pares mais aclamados pela crítica para se tornar a maior banda do mundo, gravando músicas que ressoaram com centenas de milhões de pessoas e reinventando a música ao vivo como um espetáculo audiovisual atraente. Você pode até querer revisitar o antigo debate: "Bono: Messias ou Eejit?". Mas, francamente, por que você se incomodaria?
O Messias/Eejit estava aparecendo no Awards Chatter porque "Your Song Saved My Life" do U2, que foi gravada para a trilha sonora do musical animado 'Sing 2', foi pré-indicada ao Oscar.
Eu ouvi "Your Song Saved My Life" duas vezes para que você não precise. Foi há cinco minutos, e eu esqueci completamente. O mesmo aconteceu com o hino sub-Eurovision Bono, The Edge e Martin Garrix para as finais da Eurocopa do ano passado.
Poucas indicações merecidas ao Oscar à parte, trilhas sonoras de sequências e hinos esportivos corporativos não são um ótimo lugar para a ex-Maior Banda de Rock do Mundo acabar. Eles sugerem uma carência, até mesmo um desespero com a perspectiva de não estar mais no centro de uma cultura popular que mudou há pelo menos duas gerações.
Comparado com quase todos os seus pares, o U2 desfrutou de um período extraordinariamente longo no topo. Mas essa corrida terminou há um tempo atrás e há algo um pouco melancólico sobre como Bono ainda não parece ter chegado a um acordo com isso".
No britânico The Guardian, foi escrito: "Bono está arrependido pela aquela vez em que ele foi pego nos vazamentos de evasão fiscal da Paradise Papers? Não. Por fomentar a impressão de que a África murcharia e morreria sem a ajuda de celebridades brancas ricas? Não. Na época de um álbum do U2 ser baixado nos telefones de todos sem que eles pedissem? Não também.
Bono sente muito pelo U2. O que trouxe esse aparente ódio a si mesmo? Há duas teorias de trabalho. A primeira é que isso é parte de uma reviravolta tonal deliberada, semelhante à que ele realizou quando introduziu a ironia no vocabulário do U2 com 'Achtung Baby', como uma forma de se distanciar da mentalidade ultra-severa de seus trabalhos anteriores.
Assim, a autodepreciação faz parte de sua nova imagem. Pode ser. Você poderia sugerir que, agora que o U2 é menos relevante do que nos anos anteriores, ele está adotando uma autoconsciência no estilo James Blunt para permanecer aos olhos do público.
A segunda teoria? Que Bono finalmente ouviu um álbum do U2.
Talvez haja uma terceira razão, na verdade. No podcast, Bono sugeriu que o constrangimento nem sempre é uma coisa ruim. Ele disse: "Eu acho que o U2 empurra o barco bastante para o constrangimento e talvez esse seja o lugar para estar, como artista – você sabe, bem no limite do seu nível de constrangimento". Ele parece estar sugerindo que parte da mentalidade artística envolve tornar-se totalmente vulnerável às críticas, dando grandes saltos de fé sempre que possível. Então, o U2 não seria U2 se Bono não se esforçasse mais do que ele estava confortável? Está certo. Se o U2 tivesse tocado com segurança todos esses anos, protegendo suas apostas contra a opinião popular, eles quase certamente não teriam se tornado uma das maiores bandas da história.
E eles nunca colocariam seus álbuns no telefone de todo mundo sem pedir. Seria legal se eles tivessem tocando com segurança agora".
Rebecca Nicholson também para o Guardian escreveu: "Geralmente, me falta paciência com artistas que criticam seus trabalhos mais populares. Parece rude para as pessoas que o amam, choraram ou caminharam até ele. Mas Bono continuou explicando que ser embaraçoso é provavelmente parte do que torna o U2 tão bem sucedido.
O U2 nunca é conscientemente subestimado, não é o tipo de banda que apareceria para um grande show apenas com seus instrumentos. Poucos artistas em certo nível fariam mais. Quando eu vi o U2 em Glastonbury, eles não apenas trouxeram o deslumbramento de uma produção massiva, apesar da chuva, mas também fizeram um astronauta na Estação Espacial Internacional descer para a Terra para apresentar "Beautiful Day". Há uma espécie de sinceridade cega em um gesto tão grandioso como esse.
Eles são uma banda de tudo ou nada e prosperam nisso, empurrando o barco por vergonha. E há nomes de bandas muito piores do que U2".
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