Não há lugar melhor para descobrir as inúmeras partes constituintes que estão por trás do ambiente ao vivo criado pelos quatro músicos no palco do que o livro 'U2 Show' de 2005, da fotógrafa e escritora Diana Scrimgeour.
'U2 Show' é um luxuoso foto-documentário que conta a história das turnês do U2 através dos olhos dos principais responsáveis - incluindo a banda, principais criativos da produção como Willie Williams, promotores de turnê, produtores de discos e empresário.
Bill Flanagan, um dos biógrafos de maior sucesso do U2, reflete no livro sobre a 'relação direta, pessoal e quase confessional da banda com o público'.
Ele escreveu em 2003:
À medida que as gravadoras encontram novos problemas com downloads gratuitos na Internet e com a queda nas vendas de CDs, as turnês se tornaram novamente o centro do negócio da música. No início do século XX, os discos eram algo que você fazia apenas para promover seus shows ao vivo ou qualquer outra carreira que você tivesse - filmes, televisão. Era o irmão mais novo. Na década de 1960, tudo mudou e as vendas de discos começaram a explodir. Agora, no século XXI, à medida que as gravadoras contratam a uma taxa extraordinária, a energia e certamente o fluxo de caixa voltaram para o negócio de turnês. E você vê isso refletido de várias maneiras. Todos que já estiveram em turnê estão de volta agora. Você pode ir e ver The Who, Paul McCartney, Simon and Garfunkel, The Rolling Stones. É só dizer. Eles estão lá fora.
E enquanto o preço dos CDs despenca, o céu parece ser o limite para o preço dos ingressos para shows. $ 100 não é considerado particularmente absurdo. Então é aí que está o dinheiro, onde está o negócio. E é aí que as pessoas podem ter uma experiência única. Uma quantidade enorme de música chega até você de graça por meio da televisão, do rádio e da Internet. Mas sair para ver alguém tocar em um show ainda é considerado uma ótima noite fora e com uma boa relação custo-benefício.
No tempo em que o U2 está na estrada, eles enfrentaram essa mudança. E o U2 tem demonstrado que é possível para uma banda competir no nível mais alto - shows em estádios, espetáculo extraordinário - enquanto mantém uma relação direta, pessoal, quase confessional com o público. Muitas pessoas duvidaram que isso fosse possível. Sempre houve uma veia puritana no rock and roll, de que certas coisas são vendidas, falsas. Claro, certas coisas são. Mas, na melhor das hipóteses, pode ser sobre a contra-cultura se unindo, progressistas, idéias políticas, liberação sexual e racial. Grandes ideias foram associadas ao rock and roll, e essa veia puritana tende a desconfiar de porcos infláveis gigantes e shows de laser. Na pior das hipóteses, esse puritanismo se torna elitista e isso é contrário à própria natureza do rock and roll. Esse elitismo diz: 'Se muitas pessoas fazem assim, estou fazendo algo errado. Se os atletas e os meninos da fraternidade gostam, então devo estar me vendendo, apesar das minhas melhores intenções'. Acho que é autodestrutivo, mas sempre esteve lá. Isso deslizou para o rock com os antigos canhotos e os folkies que seguiram Dylan. Estourou com o punk rock, com o Clash e grupos assim. Estourou com o grunge e Kurt Cobain, aquela noção de que se muitas pessoas gostam de você, provavelmente você está fazendo algo errado. E se você entretém em grande escala, se fica muito maior do que um teatro, você definitivamente está fazendo algo errado.
Seria difícil para qualquer um negar que o U2 conseguiu fazer coisas que eram realmente grandes, que eram realmente boas e que mantiveram o núcleo de sua conexão com o público em primeiro lugar. Que se trata de algo maior do que nós. Lembro que Springsteen disse uma vez que quando viu o U2 tocar em um clube pela primeira vez, sabia que eles tocariam em arenas porque o som era muito grande. Não apenas as músicas, não apenas os gestos de Bono, que eram muito grandes, mas o som fazia um clube soar como se fosse uma arena. A forma como a guitarra de Edge atingia tudo ao redor. Springsteen pensou que um grupo com um som tão grandioso acabaria por encontrar uma sala grande o suficiente para fazer sentido. Há muita verdade nisso. Na época da turnê 'War', com a bandeira branca e a marcha e Bono subindo no andaime, estava claro que o U2 era um grande grupo como The Who, independente da sala. Eu vi aquele show em salões de faculdade e em pequenos teatros, e foi um grande show. Quase não importava qual era o local. Era como ir a um show do Led Zeppelin. Foi enorme. E ainda assim, eles fizeram com que todos se sentissem parte disso. Então, nesse sentido, o U2 justificou a amplitude e grandeza para uma geração que poderia ter duvidado disso de outra forma.
É possível fazer um show pequeno em um lugar realmente grande, e um show grande em um lugar pequeno. Você pode ver o Radiohead tocando ao ar livre, por exemplo, em algum festival gigante ou como eles fizeram na Estátua da Liberdade, e ainda estar bastante contido. A música e a maneira como eles se portam ainda sugerem uma performance voltada para dentro, e todo o público se inclina para ver o que o Radiohead está vendo. Acho que uma das coisas que tornou o U2 tão poderoso é que eles nunca foram elitistas sobre isso. Bono disse, provavelmente mais de uma vez, que sentia que as bandas que surgiram durante o punk e o new wave, o U2, eram o sétimo na fila, e aceitou isso. De repente, todos à frente deles - Sex Pistols, The Clash, The Police, Talking Heads - todos desapareceram e o U2 foi deixado na frente da fila para reunir toda a energia que esses grupos haviam acumulado. Mais ou menos o que Madonna fez com a disco.
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