Com o segundo volume de 'U2 The Complete Lyrics' saindo, este é um trecho exclusivo para assinantes do U2.COM da introdução de Howie B ao álbum 'POP' de 1997.
Eu ouço 'POP' com frequência e, quando ouço, me sinto de volta aos anos 90. É um disco brilhante que resiste ao teste do tempo, e adorei trabalhar nele. Mas foi corajoso da parte do U2 tomar esse caminho, e corajoso também, me dar um espaço.
Eu trabalhei no Passengers e tocava muito hip-hop para eles na época, levando-os para shows e casas noturnas para ver pessoas como Finlay Quaye e Tricky. Houve muita apresentação para artistas e bandas que eles talvez não teriam ido ver.
Mas eles também saíam muito, e Edge e Bono tinham seu próprio clube, The Kitchen, onde eu costumava ser DJ. Eles estavam sentindo a energia da música eletrônica e do hip hop por toda Dublin, e tudo isso os alimentava.
Flood também foi convidado para trabalhar em 'POP', e ele e eu nos encontramos com antecedência para tocar discos um para o outro, conversar, brincar com alguns sintetizadores e nos conhecer melhor. Quando a banda chegou, eles estavam de mãos vazias, mas Flood tinha me preparado para isso. É assim que eu gosto de trabalhar, como produtor. Há mais chances de envolvimento, desde o plantio da semente até o crescimento da semente e sua colheita.
"Howie", eles disseram, "Dê-nos alguns grooves". Então eu trouxe cerca de quatrocentos ou quinhentos álbuns. Eu tinha dois decks montados no estúdio e um mixer lá dentro, e se houvesse alguma oportunidade de tocar um disco, eu tocaria. Poderia ser um disco havaiano, um álbum de Les Baxter, um disco de tango da América do Sul, trilhas sonoras de filmes, atmosféricos e até discursos políticos. Eu tirava a banda do sério e então, bum!, eles voltavam.
Na verdade, a primeira coisa que Flood me disse foi: "Compre um notebook!" Nunca tive um, mas, claro, depois da primeira semana foi uma loucura: estávamos pulando de um ritmo para outro. E Edge, com sua memória meticulosa, perguntava: "Podemos ir para o compasso cinco daquela batida que fizemos três dias atrás?"
Em alguns momentos, tivemos três estúdios funcionando ao mesmo tempo na mesma cidade, trabalhando em três músicas diferentes: Flood ficava em um lugar com a banda, eu em outro e Steve Osborne estava na porta ao lado. A banda vinha nos ver, eu e Steve, à tarde, e eles tinham um pequeno barco para ir do Hanover Quay até Windmill Lane. Era hilário!
Steve, Flood e eu somos completamente diferentes - temos origens e técnicas de produção diferentes, e os discos que fizemos antes também são completamente diferentes, e acho que é isso que você ouve em 'POP'.
Estou orgulhoso do trabalho que todos nós fizemos. "Wake Up Dead Man" é uma música incrível, e Flood está levando o som o mais longe que pode. Então você tem algo como "Please", que é muito emocionante, bem ao estilo de James Brown. Estávamos ouvindo muito James Brown; Eu tocava muito R&B dos anos 60 e 70. Eu particularmente adoro "Miami".
As emoções podem ficar à flor da pele quando você está no mesmo ambiente por um ano e meio, mas a harmonia entre esses quatro caras é incrível. Conversamos muito ao redor da mesa sobre religião e filosofia. Eles não estavam apenas fazendo música, eles queriam orientação e, para mim, isso foi inspirador.
Quando terminamos o disco, fomos todos para Nova York para masterizá-lo, e normalmente o processo leva um dia ou dois, e é um dos prazeres mais lindos, sentar na sala de masterização, ouvindo tudo o que vocês fizeram.
Havia alguns títulos circulando para este disco, mas lembro quando o Bono chegou uma manhã e disse: "Consegui. Vamos chamá-lo de 'POP'!" Absolutamente brilhante, só o atrevimento disso de novo. Pensei: Uau! - pode afastar as pessoas, especialmente com a imagem e aquele primeiro vídeo de "Discotheque". É tipo, espera aí - eles são os Village People? O que aconteceu com nossos heróis?
E eu sei que 'POP' divide opiniões até hoje. Mas o que o U2 realmente queria dizer era: "Somos nós. Goste ou não goste". Era um dedo do meio, mas elegante.
E para mim, a alma desse disco é… graça. É uma palavra grande, graça. Mas o espaço e o incentivo que 'POP' deu a tantos outros músicos na época para fazerem seu próprio tipo de disco - isso é graça, sem dúvida. E estou feliz com isso. Estou feliz.
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