Antes da guerra, Sarajevo era uma cidade multiétnica com população sérvia, muçulmana e croata, um famoso centro de aprendizado e cultura. Mas quando a Iugoslávia começou a se desintegrar no início dos anos 90, Sarajevo tornou-se uma imagem ofensiva para as pessoas que queriam estados separados.
Embora a visita do U2 tenha sido cuidadosamente despojada de politização aberta, Bono ainda conseguiu uma breve reunião naquela tarde com o presidente bósnio, o muçulmano Alija Izetbegovic, no qual eles discutiram o ponto de encontro entre cristianismo e islamismo.
"Até certo ponto", disse Paul McGuinness, "devemos ficar fora da política. A história desta região remonta a centenas de anos, desde o Império Otomano. Essas são as origens deste conflito. Lembre-se, foi o assassinato do arquiduque Ferdinand no caminho que precipitou a Primeira Guerra Mundial".
De volta à Grã-Bretanha, o show estimulou algum cinismo. Qual, muitos se perguntaram, é o ângulo real do U2 sobre isso? O que eles estão procurando ganhar? Notoriedade? Santidade? Elogios surrealistas?
"Não acho que você possa explorar uma guerra a menos que seja um comerciante do mercado negro ou um traficante de armas", disse McGuinness. "Estávamos em contato com pessoas suficientes aqui para saber que certamente não era ofensivo ao povo de Sarajevo".
"Acho que o humor e a sagacidade disso agradam a eles", disse Bono. "Essa foi a última defesa deles aqui. Humor é tudo, você sabe. O riso é a evidência da liberdade de certa forma; há um pensamento elevado para você. E eles têm um senso de humor negro, muito negro. Os primeiros Sarajevanos que conheci disseram esta piada: 'Qual é a diferença entre Auschwitz e Sarajevo? Eu fiquei tipo: 'Whoargh!'"
"Há uma longa tradição de surrealismo através da guerra aqui", disse McGuinness. "A música "Miss Sarajevo" comemora algo muito mais surreal do que o que estamos fazendo. Eles realizaram um concurso de beleza em um bunker no meio do bombardeio. Dedos levantados para o mundo: 'Você pode ter nos esquecido, mas estamos vivos e vamos ter um concurso de beleza'."
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