2008. Em uma entrevista com Bono e The Edge, eles mostram uma música one-off, escrita para o amigo Ronnie Drew, cantor folk co-fundador dos Dubliners, que aos 73 anos estava lutando contra o câncer.
"Foi uma noite com algumas garrafas de vinho", disse Bono, enquanto The Edge ouvia do banco de trás do carro. "Começamos a falar sobre grandes cantores, como esse cara dos Dubliners. Começamos a falar sobre Robert Hunter, do The Grateful Dead. Nunca o conheci, mas ele aprendeu alemão para traduzir The Duino Elegies, de Rainer Maria Rilke, um dos meus poetas favoritos. Acontece que eu o conheço daí ..."
"Com o vinho, pensamos que poderíamos ligar para ele, e finalmente conseguimos o número e íamos escrever uma música para esse colega Ronnie Drew. De qualquer forma, ele interpretou errado a mensagem - não escrever uma música para Ronnie Drew cantar, mas escrever uma música sobre Ronnie Drew".
Bono e The Edge concordaram que funcionou ainda melhor.
"Ele nos enviou algumas letras e nós trabalhamos na música e nas letras juntos. Foi gravada há poucos dias”, disse Bono, colocando um CD
"Não é para nosso álbum, é apenas um presente para ele", disse Bono. "Acho que podemos lançá-la nos próximos meses, ou no verão. Não sei quando será lançada. Ele é um dos maiores cantores folk de todos os tempos e estamos tentando animá-lo de alguma forma enquanto ele luta contra sua doença".
Com o título de "The Ballad Of Ronnie Drew", se tornou um single do U2, The Dubliners, Kíla e A Band of Bowsies. O single foi gravado como um projeto de caridade, com os lucros indo para a Irish Cancer Society - devido ao câncer de Ronnie Drew.
Foi gravada no Windmill Lane em 14 e 15 de janeiro de 2008.
"The Ballad Of Ronnie Drew" foi lançada em CD apenas na Irlanda. Ronnie Drew morreu alguns meses após o lançamento do single em agosto de 2008.
Os vocais de Glen Hansard para a faixa foram gravados por telefone, e não pessoalmente, já que ele estava nos Estados Unidos para o 80º Oscar.