Pesadelo Americano: Early Evening, April 4

"Eu tenho um sonho que, um dia, esta nação se erguerá e viverá o verdadeiro significado de seus princípios. Eu tenho um sonho que meus quatro filhos pequenos viverão em uma nação onde não serão julgadas pela cor da pele, mas pelo conteúdo de seu caráter.”

Martin Luther King pregava com discursos assim a luta pelos direitos civis dos negros americanos, que marcou a segunda metade do século 20 nos Estados Unidos. No dia 4 de abril de 1968, ele se preparava para uma manifestação em Memphis, Tennessee. Passou o dia em seu quarto no Hotel Lorraine esperando que a Justiça autorizasse uma passeata pelo centro da cidade.

Às 6 da tarde, quando o informaram da vitória judicial, ele saiu na sacada do hotel e foi atingido por um tiro na cabeça. Com o líder ainda no chão, seus acompanhantes, entre eles o ativista negro Jesse Jackson, indicaram para a polícia a origem do disparo: a janela de uma pensão, onde James Earl Ray esperara Martin o dia todo. Além da morte do propagador da não-violência, o tiro de Ray (que foi preso meses depois) provocou uma onda de saques e batalhas de rua em 130 cidades americanas.
Martin Luther King nasceu em 1929 em Atlanta, no Estado americano da Geórgia, e se graduou no Morehouse College, em 1948, com um bacharelado em sociologia. Ele se casou com Coretta Scott King em 1953. O casal teve quatro filhos.
O ativismo político de Luther King começou em 1955 em Montogomery (Alabama) - onde era pastor da Igreja Batista -, quando Rosa Parks, uma mulher negra, se negou a dar seu lugar em um ônibus para uma mulher branca e foi presa.
Os líderes negros da cidade organizaram um boicote aos ônibus de Montgomery para protestar contra a segregação racial em vigor no transporte. Durante a campanha de 381 dias, co-liderada por King, muitas ameaças foram feitas contra a sua vida, ele foi preso e viu sua casa ser atacada.
O boicote foi encerrado com a decisão da Suprema Corte Americana em tornar ilegal a segregação em transporte público. Depois disso, Luther King organizou e liderou marchas a fim de conseguir o direito ao voto, o fim da segregação, o fim das discriminações no trabalho e outros direitos civis básicos.
A maior parte destes direitos foi, mais tarde, agregada à legislação americana com a aprovação da Lei de Direitos Civis (1964) e da Lei de Direitos Eleitorais (1965).
Em 1964, ele foi a pessoa mais jovem a receber o Prêmio Nobel da Paz, que lhe foi entregue em reconhecimento à sua liderança na resistência não-violenta e pelo fim do preconceito racial nos Estados Unidos.
As palavras mais famosas do líder pacifista foram ditas em 1963, em frente ao monumento em homenagem ao ex-presidente americano Abraham Lincoln (1861-1865), em Washington: "I have a dream" ("Eu tenho um sonho"). Luther King referia-se ao sonho de que um dia seu país vivesse sob a certeza de que todos os homens foram criados para viver em igualdade.
Martin Luther King era odiado por muitos segregacionistas do sul dos Estados Unidos, o que culminou em seu assassinato.
James Earl Ray confessou o crime, mas anos depois repudiou sua confissão. A viúva de King, Coretta Scott King, junto com o restante da família do líder, venceu um processo civil contra Loyd Jowers, um homem que armou um escândalo ao dizer que lhe tinham oferecido US$ 100 mil pelo assassinato de King.
Em 1986, foi estabelecido um feriado nacional nos EUA para homenagear o reverendo, o chamado Dia de Martin Luther King - sempre na terceira segunda-feira do mês de janeiro, data próxima ao aniversário de King, que nasceu em 15 de janeiro. Em 1993, pela primeira vez, o feriado foi cumprido em todos os Estados do país.
Sempre mencionado em músicas e shows do U2, Martin Luther King Jr é uma referência de luta pela igualdade e direitos sociais e contra o racismo.
O U2 escreveu a canção Pride (In The Name Of Love) para Martin Luther, e a primeira linha do último verso, refere-se ao tiro levado por Martin, na manhã do dia 04 de Abril, sendo que na verdade um erro foi cometido por Bono, pois o tiro aconteceu às 6 horas da tarde.
Bono em seus shows admite o erro, e por isso muda a letra cantando 'early evening, april 4'.