Em fevereiro de 2003 aconteceu a abertura da Exposição U2 no Rock 'n' Roll Hall Of Fame And Museum. A exposição foi chamada de 'In The Name Of Love: Two Decades Of U2', com uma retrospectiva ocupando três andares.
Jim Henke, o curador do Museu Hall Of Fame, revela: "Em janeiro de 1994, fui contratado como o curador-chefe do Museu. O Museu foi programado para abrir em menos de dois anos e, na época, havia poucos artefatos preciosos que eram dignos de exposição. Foi dada à mim a responsabilidade para adquirir bastante peças historicamente importantes de modo que o Museu fosse respeitável quando abrisse em setembro 1995.
Um dos primeiros grupos que contactei foi o U2. Todos na organização me disseram que eu tinha que falar com Larry Mullen Jr., e eu organizei uma viagem para Dublin, onde nos encontramos e começamos a cavar a história do U2: descobrimos uma biografia precoce da banda, quando ainda era chamada de The Hype e quando Adam Clayton estava atuando como o manager. Também encontramos um ingresso para um show do The Hype e um cartaz de publicidade do primeiro show em que a banda foi anunciada como 'The U2'. Entre os itens mais intrigantes estavam as cartas de rejeição de duas gravadoras, Arista e RSO. A carta da RSO foi endereçada ao 'Mr. P. Hewson' e informou-o que a fita demo que ele tinha enviado para a gravadora não era adequada para eles no momento.
Outras pérolas incluíram uma nota de aniversário, escrita para Larry pelos outros membros da banda, bem como o manager Paul McGuinness e o produtor Steve Lillywhite. A primeira guitarra de Bono; a primeira camiseta do U2, que Larry fez um silk-screened no colégio; letras manuscritas de Bono para "The Ocean"; e o troféu que o grupo ganhou em 1978 na batalha de bandas Limerick Civic Week. Com um empréstimo de todos esses itens, além de vários outros, criamos uma pequena exposição dedicada aos primeiros anos do U2.
Um dos meus outros objetivos como curador era tornar o Museu mais animado e colorido. O arquiteto I.M Pei tinha projetado um belo edifício, mas era terrivelmente estéril. Eu pensei que adereços de palco poderiam animar o lugar um pouco, e, como se descobriu, o U2 estava procurando um local para colocar os Trabants da Zoo TV Tour. Me puseram em contato com Willie Williams, o seu cenógrafo, e ele criou uma instalação com quatro carros e o letreiro da Zoo TV. No início, o Sr. Pei não estava muito feliz com o display; na verdade, suas palavras exatas foram: "você está tentando fazer um ferro-velho fora deste Museu". No final, no entanto, ele apreciou a instalação, que recebe os visitantes quando eles entram na porta da frente do Museu.
Alguns anos mais tarde, em 1999, o Hall Of Fame co-organizou uma exposição, Rock Style, com o Museu Metropolitano de Arte em Nova York. A exposição apresentou as melhores roupas de rock e roll dos anos 50 aos anos 90. Tudo, desde os uniformes Sgt. Pepper dos Beatles até os macacões de Elvis Presley. Nesse ponto, o U2 fez as turnês Zoo TV e PopMart. Eu pensei que seria ótimo se pudéssemos incluir os trajes de Bono dessas duas turnês. Entrei em contato com o grupo mais uma vez, e adquirimos cinco dos figurinos de Bono: The Fly, MacPhisto e Mirrorball da Zoo TV, e o Bubble Man e o Lopsided Man da PopMart.
Mas não foi até maio de 2001, quando o U2 veio a Cleveland para a turnê 'Elevation', que o grupo realmente viu o Rock 'n' Roll Hall Of Fame. No dia seguinte ao show na Gund Arena, o grupo e sua comitiva vieram para uma turnê especial, e eles adoraram o que viram. Eles também disseram que gostariam de contribuir mais para o Hall Of Fame. Eu já era um grande fã da banda, como eram vários dos meus funcionários - Amanda Gittins, Jenny Williams, Meredith Rutledge e Jackie Clary. Então, nós sentamos e elaboramos a nossa lista de desejos ideal de artefatos do U2. Enviei a lista para Dublin, e alguns dias depois, recebi uma mensagem de e-mail dizendo que a banda tinha praticamente todas as coisas que tínhamos solicitado.
Tendo estado no Hall of Fame por quase 10 anos, devo dizer que isso quase nunca acontece. Nós sempre enviamos listas de desejos aos artistas, e temos sorte se conseguimos um punhado das coisas que pedimos. Entre as coisas fornecidas pelo U2 estavam a primeira bateria de Larry, sua roupa de "Hitman" da PopMart, a roupa "Poptart" de Adam da mesma turnê, os quatro uniformes "Zoo Station" do videoclipe de "Lemon", as roupas "U2 Evil" de Adam e Larry do videoclipe de "Elevation" e a camiseta No.7 do Edge da turnê 'Elevation'. Eles também nos enviou a jaqueta com estrelas e listras que Bono usou no Super Bowl 2002 e na capa da revista Time, bem como a guitarra Gretsch verde que Bono tocou no Super Bowl, a Fender Stratocaster de Edge de 'Rattle And Hum', e o baixo amarelo de Adam da 'PopMart'.
Foi um começo fantástico, mas eu senti que uma exposição do U2 tinha que incluir mais do que apenas trajes coloridos e instrumentos. Decidi contatar Ned O'Hanlon e Maurice Linnane, da Dreamchaser Productions de Dublin. Ned e Maurice fizeram muito trabalho em videoclipes para o U2, Eles também produziram os últimos jantares de indução ao Hall Of Fame, e eles são responsáveis pela fabulosa apresentação multimídia sobre nossos indutores no Hall Of Fame. Eles disseram que tinham as animações para o videoclipe de "Hold Me Thrill Me Kiss Me Kill Me". Ned também tinha a letra manuscrita de Salman Rushdie para "The Ground Beneath Her Feet".
Mas ainda mais importante do que isso, Ned e Maurice me contou sobre Steve Iredale, gerente de produção de longa data do U2 que me contou sobre alguns dos itens que ele tinha pego em seus quase 20 anos com o U2: letras manuscritas de Bono para "Out Of Control", "Bad" e "When Love Comes To Town". Uma nota de Bono para B.B. King sobre esta última canção. Recortes de jornal da aparição da banda em Sarajevo. Obviamente, ele, como Larry, era uma chave para a exposição.
A Principle Management nos ajudou a obter mais dois manuscritos de Bono: sua letra reescrita para "New York", modificada depois do ataque terrorista de 11 de setembro e suas letras de "Stay". Finalmente, à medida que a informação vazava pela Internet sobre a nossa exposição, inúmeros fãs do U2 começaram a entrar em contato com o Hall Of Fame sobre suas coleções.
No final, a exposição foi uma colaboração entre os membros da banda, as pessoas que trabalham com eles (managers, Dreamchaser, etc.) e seus fãs. Muitos membros da minha equipe contribuíram com itens de suas coleções pessoais. E os produtores Daniel Lanois e Brian Eno também foram muito generosos.
Por causa desse esforço colaborativo, conseguimos apresentar o que considero ser a exposição mais abrangente do Hall Of Fame já montada sobre um artista.
No final, esta é uma exposição maciça sobre um grupo maciço, e o Rock And Roll Hall Of Fame tem a honra de apresentar a incrível história da banda para as centenas de milhares de visitantes que vêm ao Museu todos os anos."
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