"Nós vamos continuar a ser uma banda, mas talvez o rock tenha que ir, talvez o rock tenha de ficar muito mais difícil. Mas seja ele qual for, não irá ficar onde está." - Bono - Billboard 2007
O U2 decidiu não ficar onde estava, por isso deixaram Nice na França, e partiram para Fez no Marrocos em maio de 2007, quando decidiram trabalhar com Eno e Lanois na capacidade de compor.
"É muito diferente, muito experimental e um tipo de libertação por causa disso ", disse Larry Mullen ao U2.com no mês seguinte, após duas semanas de sessões realizadas em um Riad marroquino.
Tendo sido convidado para participar do Festival Mundial de Música Sacra na cidade, Bono sugeriu seus colegas e colaboradores à seguí-lo.
Seu objetivo era criar "hinos futuro " e a exposição à hindu e música judaica ajudou a banda a embarcar em canções como "Unknown Caller", "Moment of Surrender", "No Line on the Horizon" e "White as Snow".
A viagem para Fez encorajou o U2 à assumir mais riscos musicais com seu novo material, mas o grupo também sabia que em algum ponto precisaria puxar as rédeas, pois de acordo com Brian Eno, "soou tipo algo sintético".
Voltando para Dublin, mas também trabalhando em estúdios em Nova York e Londres, U2, Eno e Lanois continuaram à escrever músicas por mais um ano.
Com 50 ou 60 canções prontas, encerraram o processo em setembro de 2008, mas ainda não estavam convencidos que tinham material para um álbum de valor, e consideraram lançar dois EPs intitulados 'Daylight' e 'Darkness'.
Optaram então por adiar o lançamento do projeto de novembro de 2008, para o início de 2009, tendo assim mais tempo para sua finalização.
Em novembro, o grupo tinha anunciado o título do disco, 'No Line On The Horizon', e os planos para um filme de Anton Corbijn chamado 'Linear' foi revelado também. Mas a banda ainda estava trabalhando duro para aperfeiçoar as canções, incluindo algumas que ficaram conhecidas como os "beach clips", depois de terem aparecido no YouTube, mas logo retiradas do site a pedido da Universal Music no mesmo mês.
As versões com péssima sonoridade destas canções foram gravadas por um fã que ouviu os sons vindo da casa de Bono em Eze, França, em agosto de 2008.
Em dezembro de 2008, a banda se reuniu no Olympic Studios, em Londres, onde escolheram as melhores músicas que tinham sido registradas. Como resultado, músicas mencionadas em reviews antes do lançamento do álbum, como "Winter " e "Every Breaking Wave", foram deixadas de fora.
O produto final marcou um novo rumo para a lírica de Bono, que tinha crescido cansado de escrever na primeira pessoa e em vez disso, assumiu personagens que criou, como um drogado, um soldado no Afeganistão e um guarda de trânsito.
Estilisticamente, explicou ele sobre o lançamento de 'No Line On The Horizon', que o U2 dedicou à Rob Partridge (a primeira pessoa que assinou com a banda em 1979); que haviam três seções do álbum: a primeira foi " um mundo e seu conjunto em si e você conseguir chegar à um lugar de muito êxtase", o segundo foi "uma carga de singles" e o último consistia de músicas em "território incomum".
AS CANÇÕES DE 'NO LINE ON THE HORIZON'
1. "No Line on the Horizon": Diferente da maioria das músicas do U2, "No Line on the Horizon " foi gravada em um único take. Originária de uma variedade de 'drumbeats' que Larry Mullen Jr. estava trabalhando, Brian Eno montou samplers com elas e fez os arranjos conforme o gosto da banda. A partir daí a banda começou a construir a canção, com The Edge utilizando uma caixa de distorção de áudio em suas linhas de guitarra.
As letras de Bono foram escritas em resposta à uma fotografia do Lago Constance, que está nos Alpes entre a Alemanha, Suíça e Áustria, que é chamado de Mar Boden e foi tirada pelo artista japonês Hiroshi Sugimoto. Essa imagem também foi usada como a arte de capa do álbum.
O vocalista descreveu-o como um lugar "onde o mar encontra o céu."
A faixa principal do 12° álbum de estúdio do U2 é expansiva em seu som e apaixonada em seu propósito.
A obra espiritual não passou despercebida. A Time Magazine nomeou-a a terceira melhor canção de 2009.
2. "Magnificent": O segundo single de 'No Line On The Horizon' foi uma surpresa com um desempenho insatisfatório quando foi lançado em maio de 2009. No Reino Unido "Magnificent" não subiu, parando na posição #42 e se tornando o pior em colocação da banda desde 1982.
Inicialmente intitulada "French Disco", a música surgiu a partir de uma jam session em Fez, e foi acolhida por uma progressão de acordes comandados.
"Acho que todos nós sabíamos que era inerentemente alegre, o que é raro," Edge disse depois sobre a música.
De acordo com o Bono na revista incluída em algumas versões do 'No Line On The Horizon', suas letras eram sobre "dois amantes segurando um ao outro e tentando transformar suas vidas em adoração".
Havia também uma mensagem do sacrifício que se faz de sua arte, e enquanto a música é um clássico, na abordagem do U2, eles falharam em se conectar comercialmente.
Da mesma forma, o Coldplay amava a música, e muitas vezes eles à tocavam nos alto-falantes do palco em seus shows durante a etapa final de sua turnê 'Viva la Vida'.
3. "Moment of Surrender", escrita em Fez em Junho de 2007.
Foi improvisada durante jams de várias horas e gravada pela banda com Eno e Lanois em um único take. Somente a parte do violoncelo que introduz a música foi adicionada posteriormente.
Começando com um loop de percussão criado por Brian, o grupo espontaneamente trabalhou a música e à desenvolveu totalmente com cada membro da banda, de uma maneira tão impressionante que produtor disse mais tarde ao U2.com que era "a maior e mais incrível experiência de estúdio que eu já tive".
Seu produto final soa como se estivesse trabalhando no 'The Joshua Tree'.
Topicamente, Bono deslizou dentro de seu personagem viciado em drogas, e transformou-se em um homem que estava tendo uma crise de fé.
Sua performance gospel foi emocionante e vibrante, o que levou a revista Rolling Stone à nomear "Moment of Surrender" a melhor canção de 2009, apesar do fato dela não ter sido lançada como um single. Foi descrita como "a mais devastadora balada do U2 ou qualquer outra já escrita desde "One".
4. "Unknown Caller", também gravada em um único take durante a viagem de duas semanas do U2 em Fez.
"Unknown Caller" reprisa o personagem viciado em drogas da faixa anterior, que começa a receber estranhas mensagens enigmáticas de texto em seu telefone celular, após a tentativa de utilizar o aparelho para comprar drogas.
Bono também inspira-se em 'Jeremias 33:3', em seu conto de caráter espiritual de um personagem à beira do suicídio.
A canção foi lançada com um canto de pássaros, que são andorinhas marroquinas que foram gravadas no Riad, onde a música foi gravada.
Existiam algumas variações desta faixa, mas The Edge disse que esta versão final foi mesmo tocada apenas uma vez.
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