O design de arte para a capa de 'Achtung Baby' de 1991, ficou por conta de Steve Averill, que havia criado a maioria das artes das capas dos álbuns anteriores do U2.Para espelhar a sua mudança de direção musical, a banda considerava conceitos para a capa que utilizasse imagens mais coloridas, para contrastar com as imagens mais sérias em preto-e-branco da arte dos álbuns anteriores.
Esboços e desenhos foram criados durante as sessões de gravação, e alguns designs mais experimentais foram concebidos para se aproximar desta nova fase.
Uma foto inicial tirada pelo fotógrafo de longa data da banda, Anton Corbijn, trazia a banda perto de um hotel em Berlim no final de 1990.
A maioria das fotos eram em preto-e-branco, e a banda sentiu que elas não demonstravam o espírito do que seria o novo álbum.
Então eles chamaram novamente Corbijn para uma sessão adicional de fotos de duas semanas em Tenerife, em Fevereiro de 1991, onde eles se vestiram e se misturaram com a multidão do Carnaval de Santa Cruz de Tenerife, apresentando um lado mais descontraido de si mesmos.
Foi durante esse tempo da banda em Tenerife, e durante uma sessão de fotos de quatro dias no Marrocos, em julho, que eles foram fotografados vestidos de Drag's.
Fotos adicionais foram tiradas em Dublin, em junho, incluindo a foto do nú de Adam Clayton.
As imagens tinham a intenção de confundir expectativas sobre o U2, e essas cores vivas eram um contraste com as imagens monocromáticas de capas do passado do grupo.
Uma foto única havia sido planejada para ser a capa do álbum, e entre as fotografias foram consideradas a de uma vaca em uma fazenda irlandesa no condado de Kildare, a do nú frontal de Adam Clayton, e a da banda dirigindo um Trabant.
Por último, um esquema de várias imagens foi utilizada, porque o U2, Corbijn, Averill, e os produtores não conseguiram escolher apenas uma imagem para estampar a capa. E o resultado foi uma montagem 4X4 no quadrado da capa.A banda queria balancear 'a sensação fria européia nas imagens em preto e branco de Berlim, com o clima quente e exótico de Santa Cruz e Marrocos'.
Algumas fotografias foram utilizadas porque foram marcantes para os integrantes, enquanto outras foram utilizadas devido à sua ambiguidade.
Imagens da banda com Trabants, vários dos quais foram pintados com cores brilhantes, aparecem na capa e no encarte do disco. Estes veículos foram mais tarde incorporados no Zoo TV Tour definindo parte do sistema de iluminação no palco, quando os carros ficavam suspensos no alto e suas lanternas ligadas iluminavam a banda no palco.
A foto do nú de Clayton não foi descartada e aparece na parte de trás da capa. Nos EUA, a versão em CD e cassete do álbum, o 'orgão' de Adam foi censurado com um 'X' preto ou com um trevo de quatro folhas em seu lugar, enquanto o vinil trazia a foto sem censura.
Em 2006, Bono disse que a capa do álbum é sua preferida dentre todos os álbuns do U2.
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