Martin Scorsese é mais conhecido por seus filmes para o cinema, mas ele também teve um trabalho paralelo longo e lucrativo fazendo documentários de rock, começando com o exemplo favorito de muitas pessoas de todo o gênero, 'The Last Waltz', de 1978.
Esse filme narra o show final da The Band, com participações de alguns dos maiores nomes do rock, incluindo Bob Dylan, Muddy Waters e Joni Mitchell. Começou aí a longa amizade de Scorsese com o vocalista Robbie Robertson, que ajudou Martin nas trilhas sonoras de vários de seus filmes, incluindo Cassino.
Em 1989, Robert Robertson e Martin Scorsese anunciaram que estavam planejando uma espécie de sequência para 'The Last Waltz'.
O projeto inicial teve o nome de Robbie Robertson And Friends, e começou com a ideia de um show televisionado com Peter Gabriel e U2. Nenhum dos dois estava disponível, mas em vez de repassar o projeto, Robertson o expandiu para um filme para o cinema.
'Scorsese On Scorsese' cita uma entrevista à Rolling Stone onde Robertson disse que o filme seria "uma combinação de The Red Shoes [um dos favoritos de Scorsese] e 'All That Jazz', lidando apenas com música em vez de dança".
Este projeto nunca aconteceu, mas Martin Scorsese voltaria a trabalhar em um documentário sobre a The Band.
A narrativa de 'Once Were Brothers: Robbie Robertson & The Band' lançado em 2020 tem como base a história e perspetiva de Robbie Robertson. A produção executiva do documentário contou com Martin Scorcese, enquanto a realização ficou a cargo de Daniel Roher.
O documentário mostra filmagens raras, incluindo gravações em estúdio, revisita a ascensão da The Band até ao topo da música mundial, alcançado na década de 1970 e apresenta depoimentos de outras estrelas como Bob Dylan, Eric Clapton, Peter Gabriel, Bruce Springsteen, Van Morrison, Taj Mahal e o próprio Martin Scorsese.