Sem dúvida, ninguém foi um defensor mais proeminente e mais franco em nome de artistas, gravadoras, editoras e outros detentores de direitos na era digital do que o ex-empresário do U2, Paul McGuinness.
Paul McGuinness conduziu quatro jovens (e ele mesmo) das ruas de Dublin para o topo do mundo, incluindo um negócio fechado na cozinha de Steve Jobs em Palo Alto, Califórnia, em 2004: McGuinness, Bono, Jimmy Iovine da Interscope e Jobs almoçaram e concordaram com um acordo para usar "Vertigo" do U2 em um anúncio de TV do iPod, e para a Apple criar um iPod com a marca U2 nas cores preto e vermelho.
O U2 nunca havia usado sua música em anúncios, e a Apple nunca havia lançado um iPod que não fosse branco. McGuinness relembrou esse momento durante um discurso na conferência MIDEM Music em Cannes em janeiro de 2008, enquanto também implorava a Jobs para "usar seu notável conjunto de habilidades para resolver os problemas da música gravada". McGuinness agrupou a Apple com uma série de outras empresas de telecomunicações e de buscas que haviam "construído indústrias multibilionárias com base em nosso conteúdo, sem pagar por isso" e pediu que eles assumissem maior responsabilidade.
McGuinness falou de seu escritório em Dublin na época: "Ele era um amante da música. Isso era muito claro. Ele tinha um amplo conhecimento de música.
Ele tocava música em sua casa. Era um ambiente musical; ele sabia muito sobre artistas e gravadoras. . . Ele era muito generoso, cresceu ouvindo música; um cara muito à cores. Estava em seu DNA. Ele conhecia uma quantidade extraordinária de informações sobre como a música poderia ser distribuída e paga, particularmente. Ele era único. Todos os outros no mundo da tecnologia cresceram a partir da Internet. Ele parecia bastante honesto com a indústria musical e os artistas. Outros se interessaram um pouco menos em conseguir que os artistas fossem pagos do que Steve.
Ele não resolveu os problemas. Os problemas ainda estão aí. A maioria das músicas consumidas na Internet não é paga. Isso não desapareceu. Existem muitos gênios nesse mundo. Sempre penso que são os gênios do Google, Verizon, AT&T. . . Se todos tivessem sido tão criativos quanto Steve, acho que o problema já estaria resolvido. A disposição e a generosidade de espírito que parecem estranhamente ausentes para mim estavam lá, mas ele era um empresário durão.
Ele estava interessado em fazer o que era certo para sua empresa. Ele tinha a noção mais forte de como deveria ser tudo o que se relacionava com a Apple, fosse a propaganda, a loja ou o próprio produto. Ele e Jonny [Ive, vice-presidente sênior de design industrial da Apple], que conhecemos muito bem, tinham uma estética extraordinária que perpassava tudo o que faziam. Coloque-os em uma classe própria em comparação com todos os outros fabricantes de eletrônicos de consumo. Não há realmente nenhuma comparação entre o que eles representam esteticamente e o que o resto dessa indústria criou.
Pela primeira vez, permitimos que a música do U2 fosse usada em publicidade. Era uma espécie de genérico para Apple, iPod, iTunes. Era como toda a publicidade deles - muito elegante, bonita. Efetivamente, ele estava colocando um videoclipe na tela da TV e pagando por ele em todo o mundo. Não houve pagamento para nós por isso. Mas tivemos uma exposição mundial massiva para nossa música. E esse foi o primeiro. . . ao lado disso, poderíamos ter o iPod da marca U2.
Acho que pode ter sido ideia do Bono. Havia muitas ideias flutuando na época.
Por exemplo, houve a ideia de podermos vender um iPod pré-carregado, com o catálogo do U2 nele. Na verdade, o que vendemos com o iPod preto e vermelho da marca U2 era único. Foi a primeira vez que fizeram algo que não era branco. Até então, a Apple tinha uma política de design, que era apenas branca. O iPod U2 foi um sucesso. Com ele você ganhava um cupom digital que permitia baixar todo o catálogo do U2 com desconto.
Sua casa era um ambiente muito descontraído. Estávamos almoçando em sua cozinha. Sua esposa e filhos estavam por perto. Era uma casa de família. Isso não é como uma mansão gigante em Palo Alto; era uma casa bastante normal. Não havia nada de arrogante nisso. Fizemos o que acabou sendo um negócio bastante eficaz para todos os envolvidos: a gravadora, os artistas e a Apple.
Quando a Apple passou a se tornar o varejista mais poderoso da indústria musical, esse poder certamente é algo que eles alavancaram. Eles não tinham um concorrente real no negócio de download. Nunca subestime a capacidade de um monopólio de se defender. O que me decepciona sobre o mundo da tecnologia, os distribuidores, os Googles e as empresas de telefonia, gostaria que eles tivessem feito parte de seu código para proteger melhor as fontes de conteúdo. Eles dizem que não tem nada a ver conosco. Eles lavam as mãos de responsabilidade. Mas, nos próximos anos, acho que eles serão culpados por não aplicar seus recursos e poder a esse tipo de coisa.
Há estudos dizendo que, por exemplo, para cada iPod de 40 GB, uma pessoa gasta dinheiro em apenas 16 ou 17 faixas. Mas você tem a sensação de que eles não estavam andando por aí com um iPod de 40 GB com apenas 16 ou 17 músicas.
As estatísticas são bem claras. Se você olhar para o futuro, nem todo mundo está feliz com isso, mas o sistema de pagamento iTunes é basicamente a maneira pela qual as indústrias de conteúdo coletarão suas receitas no futuro, talvez literalmente. Não tem um concorrente forte no momento. Se ele se mover para a nuvem, talvez o Spotify tenha uma boa vantagem no espaço para o qual a Apple pode estar se movendo. Eu esperaria que, nos próximos anos, o modelo mudasse de forma que o próprio conceito de possuir uma parte do conteúdo se tornasse irrelevante.
As pessoas terão acesso onipresente ao conteúdo: filmes, músicas, jornais, revistas e os pagamentos serão feitos por meio do iTunes ou outro equivalente. Eventualmente chegaremos a um ponto em que esse dinheiro será coletado e distribuído de forma justa.
Quando o telefone celular se tornou um símbolo de status, rapidamente ele se tornou um nas mãos de cada adulto e criança do país. Hoje em dia, quando alguém recebe a conta do telefone e diz que você fez uma ligação para a Austrália, por exemplo, ninguém pensa seriamente que há corrupção nesse processo. Eles acreditam no que está escrito em seu extrato de conta. Obviamente, é possível desenvolver os algoritmos que identificam essas chamadas, que trafegam e cobram por isso. Eu gostaria que o mesmo nível de engenhosidade fosse aplicado para coletar músicas e outros conteúdos.
Acho que todos têm o direito de serem pagos pelo que fazem. A história da indústria da música está repleta de histórias de vítimas que eram compositores ou artistas de gravação. Os músicos nunca foram muito poderosos a esse respeito. Acho que na era digital, é absolutamente claro que é possível rastrear cada micro transação, cada música, cada par de ouvidos que ouve uma música, cada olho que assiste a um filme, se você realmente quiser. E então você pode coletar o dinheiro e dá-lo aos destinatários corretos".
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