Em 1997, aconteceria o MTV Music Awards, e o U2 estava no meio de sua turnê mundial Popmart, mas enfrentava alguns problemas com seu álbum 'POP', e em alguns shows realizados nos EUA, sobraram ingressos e os estádios tiveram grandes espaços vazios.
Nas rádios tocava muito Puff Daddy, No Doubt, Spice Girls e Hanson, e parecia que o U2 estava perdendo cada vez mais espaço.
A banda estava fazendo a parte europeia da turnê, mas voaram para Nova York durante uma pausa de quatro dias, para se apresentarem ao vivo na premiação, na esperança de que uma performance na TV da canção "Please", finalmente colocaria um dos singles do novo disco nas paradas americanas. O U2 foi escalado junto com Beck, Marilyn Manson, Jewel e Spice Girls, todos no auge comercial.
Houve parcerias nos shows, como Puff Daddy se juntando à Sting para uma mistura entre "I’ll Be Missing You" e "Every Breath You Take", e o The Wallflowers se juntaram à Bruce Springsteen para a execução de "One Headlight".
O U2 foi chamado para tocarem sem nenhuma parceria, e seriam os únicos à não tocar um enorme hit na premiação. Sem toda a parafernália da turnê PopMart, tocaram em um cenário quase vazio. Bono vestia um capuz cobrindo parte da face, o que levou o apresentador Chris Rock brincar que ele se parecia com o Unabomber.
A apresentação de "Please" durou 6 minutos, trazendo muito mais potência que a versão original de 'POP', e mais uma evidência para a banda e para o público, de que teria sido um disco muito melhor se eles tivessem tempo de trabalhar mais e finalizar as faixas como queriam.
Apesar da performance, "Please" não conseguiu destaque nas paradas americanas.
No diário de turnê de Willie Williams, ele falou sobre o dia da apresentação da banda no VMA:
04.09.1997
Acordando em Nova York, no dia do MTV Music Awards. O U2 irá tocar "Please" ao vivo na premiação. A banda nunca tocou em uma premiação como esta antes, então foi uma espécie de novo desafio. A estética 'game show' da preparação e a falta de tempo devido ao grande número de bandas tocando mais que uma música, é muito mais corrido do que que gostaríamos, mas nós fomos tratados muito bem.
O que nos ajudou é que muitos dos técnicos envolvidos são velhos amigos (a projetista de iluminação para o espetáculo é Allen Branton que trabalhou na gravação de ZOOTV Live From Sydney) então eles já tinham uma boa noção do que iria funcionar ou não para o U2. Tivemos apenas algumas horas para tentar transformar um game show em um desempenho devidamente atmosférico definido para "Please", então colocamos todas as mãos no convés. No final do ensaio, tudo era visto como promissor, mas vem a hora marcada, e ao vivo é ao vivo, então você nunca pode ter certeza.
Câmera, ação, e lá vamos nós. U2 tocando, parece ter corrido bem, o público da Radio City são surpreendidos, a música termina e... sim... cabeça para os carros, cabeça para o aeroporto e de volta para o avião, com destino a França. Não podemos parar para conversar, nós temos um show para fazer em Paris."
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