U2, The Clash, Duran Duran, Blondie. Hoje essas bandas são a realeza do rock, mas uma vez eram estranhos à música popular americana. E eles poderiam nunca ter entrado lá se não fosse por uma estação de rádio desavisada de Hempstead, desesperada para fazer algum barulho.
Fundada em 1959 por John R. Rieger, a WLIR (92,7 FM) começou como um lar para uma mistura de música clássica e melodias da Broadway antes de mudar de formato na década de 1970 para se tornar uma estação de rock progressivo. No início dos anos 1980, o diretor de programa Denis McNamara decidiu mudar os formatos mais uma vez, desta vez com foco na New Wave, que estava sendo ignorada pela maioria das estações FM nos Estados Unidos. Em 2 de agosto de 1982, o formato Dare To Be Different do WLIR nasceu.
Ao tornar-se trapaceira, a estação desafiou a indústria fonográfica e apresentou a América a artistas do outro lado do oceano, como The Cure e Billy Idol. Foi também a primeira estação de rádio do país a tocar U2, The Smiths e New Order.
A decisão de McNamara de transmitir o desconhecido não só influenciou o som do rádio em todo o país, mas também transformou a estação em dificuldades em uma instituição cultural, que, apesar de ter sido fechada em 1987 após perder sua licença da FCC, nunca morreu de verdade.
Ellen Goldfarb descobriu a imortalidade da WLIR em 2010. Como uma adolescente crescendo em Plainview, Goldfarb começou a ouvir a 92,7 no final dos anos 70. DJS da Dare To Be Different como Malibu Sue e Donna Donna, e a música que tocavam ajudou Goldfarb a atravessar a adolescência. "A música realmente falou comigo", explicou ela. "Foi importante para mim e me deu um lugar para escapar".
Goldfarb sentiu vontade de escapar novamente. Ela pesquisou a WLIR no Facebook e, para sua surpresa, descobriu uma série de sites de tributo dedicados a Dare To Be Different.
"Quando vi as milhares e milhares de pessoas que postavam sobre a emissora, pensei que devia haver um documentário sobre ela. Mas o Google não encontrou nada, o que me chocou. Meu próximo pensamento foi: 'Ok. Aqui vamos nós!'"
E ela o fez - a toda velocidade com o que se tornaria uma carta de amor de 95 minutos para a estação na forma do documentário 'New Wave: Dare To Be Different'. O filme estreou em abril de 2017 no Tribeca Film Festival e teve sua estreia no Showtime.
Ellen Goldfarb encontrou McNamara via Facebook e entrou em contato com ele, mas ele estava desconfiado sobre participar de um filme sobre a emissora.
"Fiquei preocupado porque [minha gestão] na WLIR foi um momento difícil na minha vida e nunca considerei isso um sucesso", explicou McNamara, que começou a trabalhar na estação em meados dos anos 70. "Levantar e ir todos os dias sabendo que a licença [FCC] estava com problemas, dinheiro era um problema e não podíamos ter certeza se todos teriam um emprego no próximo mês ou um ano - isso era difícil. Saímos de lá com [o dono da estação] Elton Spitzer perdendo tudo".
A tenacidade de Goldfarb valeu a pena quando ela finalmente convenceu McNamara a não apenas participar do projeto, mas também como produtor executivo do filme. Além de entrevistar Joan Jett, ajudar com os direitos musicais e localizar assuntos, McNamara também conferiu o filme. "Fiquei muito feliz por eles me darem a oportunidade de garantir que tudo fosse honesto, preciso e realista. Há muitas filmagens e bandas envolvidas, então seria fácil cometer um erro".
Uma vez que McNamara estava a bordo, Goldfarb foi capaz de obter entrevistas com lendas do rock 'n' roll, incluindo Billy Idol, Nick Rhodes do Duran Duran, Vince Clarke do Depeche Mode, o ex-empresário do U2 Paul McGuinness e John French do Twisted Sister, que descreveu McNamara como "o Walter Cronkite do rock" no filme.
A diretora viajou à Inglaterra, Nova York, Las Vegas e Carolina do Norte para realizar entrevistas, que levaram anos para serem compiladas. Cada um presta uma homenagem à estação e compartilha o que significou para McNamara escolher sua música para ser tocada na WLIR. "As estações de música [FM] em Manhattan eram WPLJ e WNEW e nenhuma tocava U2", lembra Paul McGuinness no filme. "Eles eram realmente muito conservadores, então era realmente vital para nós que a WLIR existisse".
A estação foi a primeira a tocar muitos singles de sucesso, incluindo "I Love Rock' n 'Roll" da Jett e "Relax" do Frankie Goes to Hollywood.
"Quando terminamos o álbum 'I Love Rock' n 'Roll', fomos direto para a estação de rádio (WLIR)", contou Kenny Laguna, um dos produtores do álbum. "E pegamos o master, que é inédito, e começamos a tocar nosso novo álbum".
Goldfarb também passou anos arrecadando dinheiro para fazer o filme. Além de colocar as economias de sua vida no projeto, ela conduziu duas campanhas de crowdfunding que ajudaram a pagar, entre outras coisas, direitos musicais caros.
Com mais de 400 horas de filmagem e muitas histórias para enfrentar, demorou dois anos para editar o filme para 95 minutos.
"A WLIR teve um grande impacto na música de hoje", disse Goldfarb. "Este filme é sobre um momento importante da história. Um momento especial. Quero mostrar esse momento especial para outras gerações".
McNamara, por sua vez, foi capaz de se livrar de seus pensamentos negativos sobre seu tempo na WLIR. "Com o sucesso do filme, percebi o quanto a estação significava para as pessoas. Para alguns, éramos considerados os guardiões da música New Wave na América. Isso foi muito importante para mim aprender em retrospecto".
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