Acusar um produtor de fazer uma bagunça nos anos 80, normalmente não seria uma boa maneira de começar uma entrevista. Mas, no caso do canadense Daniel Lanois, parecia singularmente apropriado.
Seu método básico de trabalho se resumia a criar a maior bagunça possível e, então, aceitar os desafios e limitações que isso apresentava a ele e ao artista. E havia uma fila deles ansiosos para experimentar essa abordagem da "arte do caos", variando de Brian Eno e Jon Hassell a Peter Gabriel e U2.
Lanois não parecia se opor a essa avaliação de seu trabalho. Na verdade, ele considerava isso um elogio.
"Não está longe da verdade", admitiu em 1987. "O que estamos falando aqui é criar espontaneidade e performance de qualquer maneira que pudermos. No final do dia, uma boa performance irá substituir qualquer ideia de produção ou de som que você possa ter. Se você tiver um vocal forte e que transporta você como um ouvinte, você não vai se preocupar com o tipo de equalização que você tem nesta bateria ou o som que você tem dessa guitarra. A entrega irá substituir todas as pequenas mudanças que você pode fazer em um som.
Eu acho que o lugar onde você está gravando também pode fazer uma grande diferença. Locais incomuns têm muito a ver com a criação de um ambiente de gravação. Certamente foi assim que trabalhei com o U2. Simplesmente trazemos equipamentos portáteis para locais estranhos. A emoção de estar em um novo lugar e fazer algo um pouco heterodoxo ajuda a liberar sua imaginação. 'The Unforgettable Fire' foi gravado no Slane Castle em Dublin. O salão de baile e a biblioteca tinham tanta vida e personalidade que você entrou e tocou a bateria e disse: 'Meu Deus, é isso que a gente vai captar'. É realmente inspirador".
Na mesma linha, 'The Joshua Tree', que foi produzido com Brian Eno, foi gravado em três locais diferentes: as casas de The Edge e Adam Clayton, e o Windmill Lane Studios.
O fato é que Daniel Lanois gostava de registrar as coisas de forma diferente. Quer se tratasse de um local incomum, uma configuração incomum ou equipamento incomum, tudo se resumia a criar um ambiente que tivesse o maior potencial criativo para o artista.
"O que você tem a perder? Você pode obter uma faixa brilhante e, se não conseguir, poderá sempre voltar para uma abordagem mais padrão. Mas certamente sempre fornece algumas surpresas agradáveis em termos de performance.
Gostaria de encorajar outras pessoas a experimentá-lo. Para pessoas que trabalham com orçamentos baixos, alugar uma casa e trazer um pouco de equipamento é uma maneira barata de fazer isso. É nos estúdios que você gasta todo o dinheiro".
Talvez a melhor maneira de entender a abordagem de Lanois fosse examinar mais de perto seus procedimentos de gravação. Os preparativos para 'The Joshua Tree' começaram em maio de 1986.
"Tínhamos uma pilha de equipamentos que movíamos conosco", explicou o produtor, "essencialmente um estúdio inteiro. Trazíamos tudo para dentro de casa e construíamos tudo, com portas de acrílico e coisas assim. Uma das principais características foi que montamos a banda como se estivessem tocando em um ambiente de ensaio ou até mesmo em um cenário ao vivo.
Acho que funciona muito bem fazer dessa forma. Isso leva a banda a trabalhar em suas partes e fazê-las funcionar como em uma apresentação ao vivo. Você não está vivendo em uma terra de promessas, esperando que uma faixa aconteça com overdubs e edição".
Esse tipo de setup seria um pesadelo para muitos produtores - aqueles que desejavam tanto controle quanto possível sobre as diferentes seções da faixa e, portanto, preferiam a maior separação possível entre faixas individuais. Lanois, no entanto, não compartilhava dessa filosofia, defendendo a performance como uma consideração mais válida.
"Se uma faixa for bem tocada, você obterá um ótimo mix dela. É simples assim. A separação, ou mesmo a acústica de uma sala, não são tão importantes. Já ouvi ótimas gravações saindo de estúdios no porão. Na verdade, uma das faixas de 'The Joshua Tree', "In God's Country", foi gravada ao vivo no porão da casa de The Edge - que não é um lugar particularmente inspirador. É uma espécie de quartinho abafado onde tudo parece morto. Funcionou por causa da espontaneidade e da falta de pressão na hora da gravação. Agora, você poderia dizer: 'Você não pode gravar aqui. Precisamos de um espaço adequado para a bateria e precisamos desse ou daquele tipo de microfone'. Mas você poderia passar três dias elaborando um plano infalível e ainda assim não obter uma performance".
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