Há 40 anos, o U2 lançou "Gloria" - o clássico single de seu segundo LP, 'October'.
Com uma vitória arrebatadora no Hot Press Readers 'Poll em seu currículo coletivo, a conclusão inevitável era que a estrela do U2 ainda estava inexoravelmente em ascensão.
Sua conquista em levar a categoria de Best Polling Act, à frente de Elvis Costello & The Attractions, Altered Images, Human League e Paul Brady, além de dominar a seção irlandesa da pesquisa, seguiu com força em uma exibição impressionantemente aprimorada na pesquisa da NME, uma turnê irlandesa lotada de grande sucesso que os elevou para a capacidade de 5.000 pessoas no RDS Main Hall em Dublin, e um par igualmente comemorativo de shows em Londres pouco antes do Natal. Tudo isso resultou em uma demonstração notável de força, realizada de forma ainda mais eficaz por causa do senso ainda explosivo de entusiasmo e comprometimento da banda.
Mas enquanto a banda estava construindo seu público, estava fazendo o tipo de avanço necessário para manter a empresa criativamente e financeiramente flutuante, houve alguns desenvolvimentos preocupantes.
Na edição da Hot Press que comemorou um novo e abrangente triunfo para a banda, em termos de comprometimento do público, a página de cartas viu uma onda de desilusão até então sem precedentes com eles.
Em certo sentido, isso era previsível - a maioria das bandas descobre que alcançar o apoio de massa significa perder alguns daqueles que os defenderam nos estágios iniciais. Mas o U2 sempre foi excepcional em sua capacidade de romper com os estereótipos. O compromisso deles é tal que você sente que eles devem querer transcender o inevitável, encontrar a chave para o mistério de como não alienar aqueles que inicialmente colocaram sua fé na banda, enquanto atraem novos apoios o tempo todo.
Em um nível totalmente diferente, estava havendo certa inquietação após a falta de grandes singles de sucesso da banda na Grã-Bretanha em 1981. Seguindo um curso apertado, a aceleração proporcionada por um single de sucesso poderia fazer a diferença vital para o compromisso contínuo da gravadora, ou a falta dele. Era necessário que as gravadoras tivessem alguma verificação tangível da sua crença no potencial comercial, mesmo de bandas assinadas essencialmente com base na credibilidade musical. Tanto "Fire" quanto "Gloria" pareciam prontas para decolar, mas isso não aconteceu; os executivos da Island devem ter ficado perplexos, se não totalmente chateados - ainda mais porque a empresa obviamente acreditava na banda.
A importância dessas questões era uma questão para interpretação. Crucialmente, dependia da atitude da banda. Qualquer um que conhecia o U2, qualquer um que tivesse sido tocado por sua música, qualquer um que tivesse sido hipnotizado por sua magia deveria ter antecipado uma coisa: eles não eram complacentes.
De volta aos EUA, no início de uma extenuante período de seis semanas lá, Bono estava para cima, quando os resultados da pesquisa foram entregues para ele. "O sol está brilhando, The Edge está brilhando - estamos todos nos sentindo muito bem", disse ele, refletindo sobre sua exuberante torrente de palavras. "Quando não estou me sentindo bem, não falo tão rápido".
Mas não havia sentido, naquele momento, de Bono ser levado adiante em uma onda de otimismo puro. Nem ele e nem os outros integrantes iriam recuar diante das implicações de seu status em evolução. E embora sua recente turnê irlandesa e mais especificamente o show RDS em Dublin tenha representado um auge de conquistas para eles, eles estavam bem preparados para questionar a escala que estava envolvida.
"O que fizemos foi bastante ambicioso", The Edge disse despretensiosamente sobre o show no RDS. "Nunca tocamos em um local desse tamanho antes. Havia a sensação de que talvez a ocasião se tornasse maior do que nós - acho que teria sido melhor tocar em alguns locais pequenos também. Mas eu ainda faria esses shows", acrescentou, um tema retomado por Bono: "O show no RDS foi o show de maior sucesso de todos os tempos em que estive em Dublin. Era uma atmosfera de celebração, desde as primeiras filas até o fundo. Esse tipo de sentimento entre a banda e o público me deixa sem fôlego".
Houve aspectos da experiência sobre os quais ele se sentiram apreensivos - o fato de que algumas pessoas se machucaram, embora tenha sido, ele enfatizou, um concerto pacífico. Então houve um incidente em Cork, onde um grupo de cerca de cinquenta ou sessenta pessoas foram em busca de autógrafos.
"Eles não queriam conversar", Bono disse e sua voz registrou perplexidade, "eles queriam pedaços de mim. Eles queriam que eu escrevesse meu nome em pedaços de papel. Incidentes como esse me fizeram pensar sobre a coisa toda - não gostamos daquela coisa de gladiadores, dinossauros do rock. Estou fazendo muitas perguntas sobre isso, mas o que eu acredito é que a banda é um ótimo ato ao vivo e que continuaremos a ser um grande ato ao vivo".
Algumas das desilusões entre os fãs "estabelecidos" do U2 estavam relacionadas ao fato de que uma parte de seu público expandido respondendo à banda com poses de guitarra imaginária - uma tradição associada com a vibe das bandas de dinossauros do rock que o U2 rejeitava. Era uma desculpa para insatisfação e Bono disse: "Eu não desprezo isso. Eu não me importo com o que as pessoas são, se elas têm cabelo comprido, cabelo curto ou são skinheads - se alguém está animado com a música, então eu estou feliz. Eu não ligo para clichês ou respostas comuns, mas as pessoas têm a chance de deixarem de ir em nossos shows e eles fazem isso. Contanto que não seja violento ou muito alcoólico - e com isso não quero dizer estar bêbado, mas perder o sentido - se as pessoas se expressarem, então isso é bom. E se os seguidores elitistas ficarem desanimados com isso, isso é com eles. O que eu gostaria de transmitir, sem parecer banal, é que nossa crença nas pessoas que vêm nos ver é muito forte. Isso é o que é importante em nosso relacionamento com nosso público".
E o que o sucesso deles na Readers' Polls e coisas do gênero gera um sentimento de que "é bom ter um pouco dessa crença de volta - gostaríamos apenas de dizer ... obrigado!" E ele estava de olhos tão arregalados que não havia como tratar sua sinceridade com ceticismo.
"Sinto que é o fim de uma certa época", acrescentou sério. "Estamos reavaliando nossa posição, tanto do ponto de vista ao vivo quanto de gravação. Acabamos de cancelar uma turnê planejada pela Austrália, Japão e Índia porque queremos passar mais tempo em casa. A banda adora Dublin e estar lá", ele disse delineando planos provisórios que, se concretizados, poderiam definir a cena em sua cidade natal.
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