Em 1993, a PolyGram e o U2 assinaram um contrato de seis álbuns por mais de US $ 60 milhões - US $ 20 milhões a mais do que os Stones conseguiram em seu contrato bem divulgado com a Virgin em 1991.
Em um movimento que sinalizou uma mudança geracional no rock, o U2 substituiu os Rolling Stones como a banda musical mais bem paga do mundo.
O U2 - um quarteto de Dublin que lançou seu primeiro álbum em 1980, quase duas décadas após a formação dos Rolling Stones - assinou um contrato de seis álbuns estimado em mais de $ 60 milhões com a PolyGram's Island Records. Isso foi quase $ 20 milhões a mais do que os Stones receberam em seu amplamente divulgado acordo de 1991 com a Virgin e mais do que o dobro dos veteranos do rock dos anos 70 Aerosmith receberam em um acordo igualmente divulgado com a Sony Music no mesmo ano.
"Estou emocionado", disse o fundador da Island Records Chris Blackwell por telefone de Miami, onde os executivos da PolyGram ouviram uma prévia do novo álbum do U2 que seria lançado, 'Zooropa'.
"O U2 é uma banda incrível e eu tenho um relacionamento excelente com eles desde o início. Estou muito feliz que eles decidiram ficar conosco na PolyGram".
A reação da indústria ao acordo foi positiva.
Ao contrário dos Stones ou do Aerosmith, cujos membros teriam mais de 50 anos ou mais antes de seus contratos expirarem, os quatro membros do U2 estavam todos na casa dos 30 - e muitos consideravam que ainda estavam em seu auge criativo.
O último álbum do grupo, 'Achtung Baby', havia vendido mais de 4 milhões de cópias nos Estados Unidos e foi indicado ao Grammy. O álbum de estúdio anterior do grupo, 'The Joshua Tree', havia vendido mais de 5 milhões de cópias também nos EUA e foi eleito o melhor álbum do ano em 1988.
Representantes do U2 e da PolyGram se recusaram a discutir detalhes do contrato, mas fontes especularam que o novo acordo garantiu à banda um adiantamento de mais de US $ 10 milhões por álbum e uma taxa de royalties de 25% sobre cada disco vendido. Isso os colocou no patamar de contratos de supertars como Michael Jackson, Prince, Barbra Streisand, Madonna e Janet Jackson.
Fontes da PolyGram disseram que o acordo - anunciado em Londres - também incluia cláusulas pesadas de multimídia que permitiriam ao grupo tirar vantagem das divisões de vídeo, filme e entretenimento interativo do conglomerado holandês. O U2 também receberia um financiamento adicional significativo para seu próprio selo, Mother Records.
Sob o acordo estimado de 10 anos, a Island adquiriu os direitos mundiais dos seis álbuns seguintes do U2. A empresa também pagou generosamente pelos direitos internacionais exclusivos de todo o catálogo de músicas do U2 após um acordo de publicação que entrou em vigor em janeiro de 1993.
O U2 - que havia vendido mais de 50 milhões de álbuns desde que assinou com a Island em 1980 - era rico há algum tempo. A banda ganhou cerca de US $ 30 milhões em ações quatro anos antes, quando a PolyGram, uma subsidiária da empresa de eletrônicos holandesa Philips NV, comprou a Island Records por cerca de US $ 300 milhões.
"A Island Records e seu dono Chris Blackwell apoiaram o U2 no segundo em que ele os ouviu", disse o empresário do U2, Paul McGuinness, em um telefonema de Londres. "Estamos extremamente satisfeitos por ficar com uma empresa que acredita em nós. Não poderia estar mais feliz".
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