1986. Cada banda que já havia assinado um contrato tinha uma pilha de primeiras gravações em casa no armário, a maioria das quais estavam escondidas do constrangimento. Mas o Cactus World News da Irlanda - podia levar o título para a coleção mais estranha de fitas caseiras.
Em Dublin, alguns aposentos eram equipados com medidores de eletricidade pré-pagos - como o instalado no apartamento de um quarto do guitarrista Frank Kearns. E no auge do inverno, com o dinheiro acabando, a banda às vezes tinha que escolher a música ou o calor, mesmo durante ensaios e sessões de gravação cruciais.
"Tivemos que fazer essa escolha entre ligar os pequenos amplificadores de sete watts que tínhamos ou a lareira elétrica", lembrou Kearns no hotel da banda em Hollywood na época.
"Não tínhamos dinheiro. Desistimos de tudo por isso, e era hora de desespero. É muito difícil para as pessoas compreenderem isso, mas quando você usa o medidor, você coloca 50 pence cada um e liga e dura cerca de meia hora - e se você está usando mais eletricidade, só dura 20 minutos".
O vocalista Eoin McEvoy acrescentou: "Temos fitas dessas gravações em que a energia é cortada no meio da música e você pode ouvir os pés de alguém correndo para colocar mais dinheiro. É muito engraçado".
Em um daqueles dias mais frios e desesperados, o Cactus World News estava improvisando e elaborou uma música chamada "The Bridge" - muito rapidamente, antes que o medidor acabasse. "Foi uma corrida contra o tempo", disse Kearns.
O risco naquele dia provou valer a pena - em vez de pneumonia, a banda conseguiu um contrato de gravação depois que a fita resultante de "The Bridge" acabou nas mãos de Bono Hewson, um velho amigo de Dublin.
Bono gostou da música o suficiente para não apenas torná-la o primeiro lançamento pela Mother Records - um novo selo financiado pelo U2 para apresentar novas bandas irlandesas - mas para produzi-la ele mesmo, algo que ele nunca havia experimentado antes.
"Não podíamos acreditar que ele tinha fé na música na época", lembrou Kearns. "E começamos a dizer coisas - 'Bem, seria bom ter você produzindo, Bono, mas e todas essas comparações e todas as reações que vamos receber de pessoas que pensam que são os melhores amigos de Bono?" E ele disse: 'Olha, estou orgulhoso dessa música, você deveria se orgulhar dela, e ela vai se destacar por seus próprios méritos'. Ainda assim, éramos tão paranóicos que nem queríamos colocar o nome de Bono na capa".
Aquela gravação original de três músicas pelo selo Mother esgotou e era altamente desejada pelos fãs. O grupo lançou seu primeiro álbum completo pela MCA, no entanto, intitulado 'Urban Beaches'.
Bono não teve nada a ver com a produção deste ("The Bridge" foi regravada com um novo produtor), e nem Bono e nem ninguém no U2 teve um nota de agradecimento no encarte do álbum.
"As histórias ficam totalmente fora de controle", disse McEvoy, lamentando as desvantagens da conexão com o U2. "Na verdade, vimos na imprensa uma vez que Bono montou a banda. De um modo geral, é uma ajuda".
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