De 'The Best Of U2 Propaganda', onde Neil McCormick acompanhou o U2 e o Oasis em São Francisco em 1997.
"Foi uma noite que nem eu, nem nenhum dos participantes, esqueceremos tão cedo.
O U2 tinha acabado de fazer o primeiro de dois shows no Oakland Coliseum e um pequeno grupo de fãs fervorosos, embriagados e cheios de adrenalina, ainda brindavam ao sucesso do show da banda irlandesa na PopMart. Às quatro da manhã, no quase deserto Tosca Café, enquanto uma jukebox antiga tocava "Caruso", Bono subiu no balcão e fez uma interpretação magnífica e embriagada de "O Sole Mio".
O vocalista do Oasis, Liam Gallagher, estava precariamente equilibrado em um banco de bar abaixo dele, com um sorriso de descrença estampado no rosto. Seu irmão, Noel Gallagher, encostado na parede, garrafa de cerveja na mão, olhos semicerrados, sorria com satisfação. "Sabe o que significa POP?", brincou ele mais tarde. "Irlandeses bêbados!"".
Há quem, na imprensa britânica, provavelmente sugira outros acrônimos para a palavra POP, como "Pastiche Pretensioso e Exagerado" ou "Posers Fora de Controle".
Parte da mídia britânica — assim como a maioria das bandas de rock britânicas — há muito demonstra uma atitude desdenhosa e arrogante em relação ao grupo irlandês.
Durante a turnê PopMart, os jornais se aproveitaram de notícias sobre shows cancelados com uma alegria descarada — apoiadas por pesquisas que dão má fama ao jornalismo.
Omitindo convenientemente os motivos legítimos para o cancelamento de duas datas do U2, ignorando a adição de shows extras devido ao aumento da demanda e não encontrando espaço em suas matérias para o fato de que a arrecadação de US$ 130 milhões já tornou esta a turnê mais bem-sucedida do U2 até hoje, o The Guardian, Independent, Daily Star, Daily Express e Observer (des)informaram seus leitores de que a PopMart está se tornando a FlopMart. "Se a arrogância tem um som", zombou o Observer, "é o chiado do ar escapando da azeitona inflável gigante, peça-chave da turnê de rock mais cara do mundo". "O U2 está sentindo o frio da rejeição pela primeira vez", vangloriou-se o Guardian.
Ao ver esses aparentes fracassados tocando para 50 mil admiradores com o Oasis como banda de abertura, parece seguro concluir que os rumores sobre o fim do U2 foram muito exagerados. Observando o elegante estádio circular de um escritório com paredes de vidro, bem atrás do palco, o empresário do U2, Paul McGuinness, está otimista. "Estamos há dois meses em turnê mundial e já vendemos dois milhões de ingressos", declara. "E espero vender mais de cinco milhões antes de terminarmos no ano que vem".
Vestido com um roupão de boxe branco, como um lutador se preparando para defender seu título, Bono vagueia agitado pelo camarim antes do show. "Eu só me pergunto por que eles não querem que a gente ganhe?" Ele diz sobre seus críticos na mídia britânica: "Acho que é uma coisa antiga de escola particular. Somos os forasteiros sendo arrastados pelos arbustos. Somos os garotos irlandeses levando uma surra.
Antes que você comece a especular que o vocalista do U2 está entrando em um estágio avançado de paranoia de superestrela, devo mencionar que ele faz essas observações com um sorriso provocativo nos lábios. Na verdade, ele se mostra filosófico em relação à imprensa negativa. "O termo 'rock de estádio' é um termo pejorativo", comenta, "mas é um termo falso. É um pouco como 'rock de pub', que é um termo pejorativo para bandas que nunca tocam fora de pubs e geralmente tocam blues mal e bebem muita cerveja. Mas nem todos os grupos que tocam em pubs são roqueiros de pub. Podemos tocar onde quisermos. Acontece que temos a varinha mágica para transformar esses grandes espaços abertos em algo diferente". Ele está empolgado agora, esquivando-se e desviando do assunto como um verdadeiro peso-pesado mundial. "Acho que a mídia tem um problema em respeitar 50.000 pessoas. Eles têm um problema com popularidade e apelo de massa. Bem, eu parto do princípio de que 50.000 pessoas reunidas podem não estar erradas". Ele ri da sua própria paráfrase da lendária frase de efeito de Elvis Presley. "Na verdade, se eles estiverem reunidos em um dos nossos shows, eu me sinto tentado a pensar que eles podem estar certos!"
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