20° Aniversário: The Achtung Baby Working Tapes - Introdução

No inverno de 1990, o U2 estava trabalhando nos estúdios de gravação Hansa Ton em Berlim, Alemanha. O resultado final deste esforço seria o lançamento de seu próximo álbum em novembro de 1991, chamado 'Achtung Baby'. No entanto, em Dezembro de 1990 o novo álbum era uma incógnita, porque o U2 (ao contrário da maioria das outras bandas) entrou no estúdio com quase nenhuma letra e pouquíssimas ideias de composição.

O U2 quis entrar em estúdio para começar a criar e registrar essas ideias. Eles buscaram inspirações para juntos tocarem essas novas canções. Eram os quatro integrantes juntos improvisando em torno de uma idéia básica, ou riff criado na hora. Com todas essas "jams" ocorrendo em um estúdio de gravação, mesmo a mais simples das idéias estavam sendo registradas em fitas. As partes mais interessantes destas fitas foram então editadas e compiladas em "fitas de trabalho" gravadas em cassetes DAT (Digital Audio Tape). Fitas dessa natureza foram usadas ​​para armazenar as ideias para as futuras canções, e também seria um meio de Brian Eno e os outros envolvidos na produção do álbum, de ouvirem o progresso da banda e fazer sugestões sobre as músicas.
Em abril de 1991, foi anunciado que as tais fitas DAT tinham sido roubadas e ido parar nas mãos de 'bootleggers (uma espécie de contrabandistas de áudio no mercado negro). Logo, as "fitas de trabalho" do U2 com as gravações foram lançadas de diferentes maneiras:

Maio de 1991 - THE NEW U2: REHEARSALS AND FULL VERSIONS
Foi a estréia da versão prensada das sessões de estúdio. Disponível apenas em vinil, em dois volumes separados como álbum duplo. As capas eram idênticas, exceto pelas cores das letras. Uma capa mostrava letras da cor prata, enquanto a outra era dourada. Nesta prensagem, os dois lp's da capa com a cor prata eram idênticos. Ou seja, foram lançados quatro LP's, mas apenas três LP's com material inédito.

Junho de 1991 - THE NEW U2: REHEARSALS AND FULL VERSIONS
Foi amplamente divulgado que os discos tinham sido presandos novamente, mas desta vez sem a duplicação entre os LP's. Com essa correção, então haviam naquele momento quatro LP's de material inédito.

Novembro de 1991 - THE NEW U2: REHEARSALS AND FULL VERSIONS
Desta vez, a prensagem foi relançada como um box contendo 5 LP's. Surpreendentemente, não houve duplicação em nenhum dos discos. Todos estes LP's foram prensados em vinil translúcido, em azul ou verde (houve rumores de algumas prensagens na cor rosa). Havia agora 5 LP's de material disponível, que alcançou uma duração impressionante de 3 horas, 27 minutos e 28 segundos de material inédito do U2.

Fevereiro de 1992 - SALOME: THE [AXTUNG BEIBI] OUTTAKES
Esta foi a versão que havia sido considerada 'muito quente' para ser prensada. As consideradas completas 3 horas e 30 minutos do material roubado foram então disponibilizados em 3 CD'S. Uma vez que estes CD's foram masterizados a partir das gravações originais DAT, não há perda de qualidade entre as fitas originais de trabalho e estes CD's. Assim, a qualidade do som é muito superior à do LP. O título (Salomé) acreditava-se ter sido um título de trabalho utilizado durante as sessões de gravação, mas não estava claro à qual canção isso fazia referência.
Com estes lançamentos piratas, o U2 encontrou-se na posição ambígua de ser
"A primeira grande banda a ter sessões de estúdio disponibilizadas antes do produto final ser finalizado e lançado."
O empresário do U2 reagiu à esses bootlegs com um comunicado à imprensa acusando os contrabandistas de enganar os fãs, por estarem disponibilizando à eles um material inferior. Ele também afirmou que o produto final tinha evoluído demais daquilo que estava sendo ilegalmente distribuído.
Independentemente do polido e superior material finalizado e lançado como o álbum 'Achtung Baby', tudo isso que pode ser encontrado nestes bootlegs é fascinante.
O aspecto mais convincente sobre o material dos bootlegs é que oferecem versões alternativas de faixas encontradas no registro terminado, e também revela como foi o processo de composição do álbum, o trabalho em conjunto. E é claro, muitas canções que não estão presentes e não foram aproveitadas para o álbum "Achtung Baby".
Devido à natureza das gravações, os títulos reais das músicas são desconhecidos. Então diversos títulos diferentes aparecem em cada lançamento deste material, e também diversas ordens diferentes de execução para cada disco. Mas a grande maioria dos títulos dessas demos, outtakes e raridades que foram batizadas por fãs, tem uma coerência com o título das canções oficiais lançadas posteriormente em 'Achtung Baby' e também nos singles para o álbum.

O que já era bom, ficou ainda melhor quando anos mais tarde, apareceu no mercado alternativo uma coleção com 7 CD'S chamada "U2 Hansa Ton Salome (Achtung Baby! Outtakes 1990/1991) Complete", com o material roubado na íntegra, contendo impressionantes 7 horas de gravações do U2 em estúdio. O dobro de tempo do que tinha sido compilado no CD triplo lançado em 1992.
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