1986. Jack Healey era diretor executivo da Amnistia Internacional nos Estados Unidos.
Mesmo depois de garantir compromissos do U2 e Sting para a turnê 'A Conspiracy Of Hope', Healey teve problemas para conseguir que os atos dos EUA concordassem com o show. Muitos deles simplesmente disseram que havia muitos benefícios. Outros não sabiam nada sobre a Anistia. Então, Bono e o empresário do U2, Paul McGuinness, se envolveram ativamente. McGuinness conseguiu o apoio de Bill Graham, o famoso promotor de shows de São Francisco, e de outros managers. Bono ligou para artistas. A ideia era fazer shows em seis cidades ao longo de duas semanas: São Francisco, Los Angeles, Denver, Atlanta, Chicago e East Rutherford.
"Não queríamos que a turnê da Anistia se parecesse com o Live Aid 17", disse McGuinness. "Queríamos fazer algo que tivesse seu próprio espírito e senso de compromisso. É por isso que era importante fazer duas semanas de shows - não apenas um grande show em um estádio".
Sting concordou: "É muito importante que cada projeto tenha sua própria identidade. As pessoas ficam entediadas se você fizer a mesma coisa repetidamente. Se, por exemplo, eles tentassem fazer o Live Aid novamente este ano, não teria o mesmo impacto. Você tem que encontrar novas maneiras de manter o interesse das pessoas".
Quando a turnê começou em 4 de junho em São Francisco, a formação permanente incluía U2, Sting, Bryan Adams, Peter Gabriel, Lou Reed, Joan Baez e The Neville Brothers. Os convidados que apareceram ao longo do caminho incluíram Bob Dylan, Tom Petty, Jackson Browne, Bob Geldof, Dave Stewart e o comediante Robin Williams.
Em Atlanta, Sting foi acompanhado por seus companheiros do The Police, o baterista Stewart Copeland e o guitarrista Andy Summers. Foi a primeira apresentação do grupo desde março de 1984.
Os shows em arena eram eventos rápidos e de alta qualidade produzidos com precisão de última geração por Bill Graham. Mesmo com cinco horas cada, não havia a sensação de preenchimento que freqüentemente prejudica os benefícios da maratona. Um dos motivos é que cada um dos atos trouxe uma aura de propósito em sua música e maneiras para a noite.
Este não foi apenas um desfile de best-sellers, como no Live Aid, mas de artistas que representaram anos de tradição pop rock (Neville Brothers, Joan Baez, Lou Reed) e algumas das figuras mais envolventes e comprometidas dos anos 80 (U2, Sting , Peter Gabriel).
Esses foram shows memoráveis que se tornaram ainda mais inspiradores conforme a turnê avançava pelo país, porque você podia sentir uma crescente atmosfera de comunidade no palco. Foi uma verdadeira cruzada, e os artistas ganharam força no palco e refletiram cada vez mais articulação e paixão nas coletivas de imprensa que acompanhavam cada show.
Infelizmente, esse não foi o show que a maioria das pessoas viu. Ao contrário dos shows em arena, o final do Giants Stadium - transmitido em sua íntegra pela MTV e pela rede de rádio Westwood One - foi uma apresentação inchada de 11 horas que acabou muito no modo 'Live Aid 17' que Bono e Sting tinham queria evitar.
Alguns dos atos adicionais faziam sentido porque acrescentavam na parte musical (jazzmen Miles Davis e Stanley Jordan e os ativistas do reggae Third World) e / ou simbolismo internacional (Ruben Blades do Panamá, Fela da Nigéria), mas havia pelo menos três horas de preenchimento nos 19 atos de Bill.
Foi só quando o line-up básico chegou perto da marca de dois terços que os 55.000 fãs no Giants Stadium - a maioria dos quais passou a longa tarde deitados em cobertores como um piquenique - ganharam vida.
Enquanto o Police reformado apresentava um set de encerramento elegante e eficaz, o U2 foi a banda que recebeu a resposta mais empolgante. Enquanto o grupo subia ao palco pouco antes das 23:00, os fãs colocaram faixas feitas em casa nas grades do estádio e aplaudiram com força. Entre os slogans: "U2 - Band of the' 80s" e, da cidade natal de Bruce Springsteen "Freehold, N.J., Welcome U2".
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