Frank Andrick
Meu primeiro encontro cara a cara com o U2 aconteceu no dia 18 de março de 1981. Mas através de sua música - seu álbum de estreia 'Boy' e a série de singles (que haviam sido lançados apenas em sua terra natal, a Irlanda, mas que eu devido ao meu trabalho como produtor de programas de rádio) - senti como se já os conhecesse.
Nesse dia específico de 1981, eles chegaram à estação de rádio KSJO em San Jose, Califórnia, uma área de conformidade suburbana cerca de 80 quilômetros ao sul de San Francisco. Na época, eu ocupava o cargo de Diretor de Pesquisa e Música da emissora, e uma de minhas atribuições era agregar novas músicas às listas das quais os disc jóqueis escolhiam suas peças.
Naquela época, os disk jockeys ainda podiam programar seus próprios shows e escolher a música que queriam tocar. Agora, a música nas estações de rádio e as notícias nas estações de televisão são determinadas por alguns "programadores" profissionais, que enviam suas "listas de programas" e notícias via computador para todos os seus "clientes" em todo o país. O disk jockey não tem mais controle sobre o que é tocado ou não tocado - exceto na rádio universitária, que é livre de interesses comerciais porque é financiada pela universidade e não tem nada a ver com a América corporativa, a não ser por receber discos de graça com gratidão da indústria fonográfica.
Já que conhecer os disk jockeys (DJs) ainda fazia diferença para que seu disco fosse tocado, o U2 estava em uma "turnê de rádio" pela América. E é por isso que o U2 estava na KSJO. Os quatro membros, Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr, todos com 20 anos na época, foram entrevistados no ar, fizeram um tour pela estação e tiraram fotos com os DJs, executivos e fãs que haviam aparecido para conhecer sua banda favorita atual. A banda foi educada, de fala mansa e séria. As paixões que governavam sua música eram evidentes em suas conversas. Eles marcaram pontos sem recorrer a clichês. Eles tinham a força da verdade conforme a viam e o fórum para compartilhá-la em várias formas de diálogo pessoal com seus fãs. A próxima parada foi na San Jose State University, onde o U2 faria seu show de estreia na San Francisco Bay Area em um show gratuito no refeitório patrocinado pela KSJO e meu programa de rádio 'Modern Humans', e pela estação de rádio KFJC, uma faculdade vanguardista estação nas proximidades de Los Altos Hills.
O show foi triunfante! O U2 invadiu seu set, provando seus pontos com a força e rapidez da apresentação ao vivo. Cada música de seu álbum de estreia, 'Boy', foi apresentada em um frenesi áspero e enlouquecido que levou a perfeição de seu estúdio ao vento. Músicas como "Stories For Boys" e "The Electric Co." assumiram um novo brilho ofuscante enquanto a obra-prima de improvisação da banda, "The Black Cat", se transformava em uma gloriosa cacofonia de feedback de 18 minutos pontuada por golpes de luz na forma de bateria e baixo. Depois do show, Larry Mullen, o baterista e eu andamos pela área do campus e nos perdemos. Larry perdeu sua carona de volta para o hotel em San Francisco onde a banda tocaria no dia seguinte. Acabamos indo para minha casa, que ficava perto, para ligar para os empresários quando eles chegassem. Nesse ínterim, conversamos - sobre o show, sobre seu espanto com o tamanho da platéia (1.500 pessoas), e rimos da lembrança do chão do refeitório pulando para cima e para baixo em ondas, literalmente no tempo com a batida da multidão e a bateria. O piso, devido ao rígido código de construção resistente a terremotos da Califórnia - é movido a mola em um sistema de suspensão maciço, e o pulo da multidão com aquela capacidade fez com que o piso subisse e recuasse lentamente em ondas!
Ao longo dos anos, eu via o U2 sempre que eles vinham para a cidade, mas não foi até a turnê de 'The Joshua Tree' que passei muito tempo com eles novamente. Desta vez, eu viajei para Las Vegas, Nevada, onde a banda gravou o vídeo de "Where The Streets Have No Name", e eles próprios compareceram a um show de cassino do mestre da big band croon, Sr. Frank Sinatra. Era um estudo estranho em contrastes - do deserto árido ao opulento salão de baile com sua multidão de jogadores despreocupados em um cenário de sonhos desfeitos.
Mais tarde, a banda se juntou a uma vigília de noite inteira para redução de armas e testes nucleares em um local de teste atômico do deserto em algum lugar perto de Las Vegas. Ah, Las Vegas: palácios opulentos dedicados ao jogo como uma forma de os cansados se divertirem; a cidade onde os artistas extravagantes vão para ganhar muito dinheiro tocando para velhinhas - de Frank Sinatra a Elvis Presley, todos eles vêm aqui quando não parecem mais jovens o suficiente para Hollywood ou MTV. Las Vegas. Não é um tipo de cidade do U2 socialmente consciente.
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