Março de 1987. O novo álbum do U2 pela Island Records, 'The Joshua Tree', foi o objeto do "esforço de merchandising mais completo já realizado em minha carreira", disse Lou Maglia, presidente do selo.
Juntamente com um plano de rádio cuidadosamente elaborado, o programa de marketing ajudaria o disco a se tornar o álbum do U2 mais vendido de todos os tempos e o lançamento mais popular daquele ano na Island, de acordo com Maglia e outros executivos de gravadoras.
O álbum foi lançado mundialmente em 9 de março, a primeira vez que a Island lançou um disco do U2 simultaneamente em todo o mundo. Foi platina no Reino Unido, Canadá e Estados Unidos, onde, devido a uma complexa rede de distribuição, sua data de lançamento foi 16 de março.
Em mais uma estreia para o selo, o CD 'The Joshua Tree' saiu ao mesmo tempo que a fita cassete e o LP. O CD trouxe gráficos diferentes do LP.
Um package contendo 32 peças de materiais de divulgação foi distribuído aos varejistas. "Colocamos $ 100.000 em um kit para os locais de vendas", disse Maglia. "Ele tem de tudo, desde um header card de 1,5 m à postêres, banners, divider cards - você escolhe".
Maglia disse que a Island tomou precauções especiais para garantir que o primeiro single do álbum, "With Or Without You", não fosse tocado no rádio antes das datas de estreia em 4 de março. "Mandamos entregar o material em mãos para evitar o problema que a Warner Bros. teve com Prince, e funcionou. Não houve vazamentos".
O rádio não teve problemas em obter uma vantagem inicial nos próximos três singles do álbum, porque eles já haviam sido escolhidos: "I Still Haven't Found What I'm Looking For", "Where The Streets Have No Name" e "Red Hill Mining Town".
Os vídeos das quatro músicas, cada uma filmada em um local diferente, estariam prontos quando a banda iniciasse uma turnê mundial de sete meses, em 2 de abril, em Tempe, Arizona.
Além disso, uma segunda turnê da Anistia Internacional - o U2 foi fundamental na organização da primeira - estava em fase de planejamento e havia uma possibilidade que o grupo também participasse desta.
Embora as turnês certamente aumentassem as vendas, Maglia disse que não era um fator crucial. "'The Joshua Tree' vai crescer por conta própria", disse ele. "Discos como esse só surgem de vez em quando; o último com o qual estive envolvido foi o 'Hotel California' dos Eagles".
Lou Maglia faleceu aos 72 anos em 2015. Além da Island, ele trabalhou na Elektra Records e fundou o selo Zoo Entertainment em 1990.
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