O U2 tinha acabado de encher um Estádio Nacional, e depois assinou seu primeiro grande contrato multi-álbum com a Island Records.
Uma crítica da Hot Press da época observou como Bono, The Edge, Larry Mullen Jr e Adam Clayton deram um 'bis ardente' de "The Electric Co".
A banda estava em alta, especialmente depois de lançar sua faixa de sucesso "Another Day". Naquela mesma semana, o U2 ganhou o título de "Melhor Banda Irlandesa", "Melhor Álbum" e vários outros prêmios da Hot Press.
Na noite seguinte, na quarta-feira, 27 de fevereiro de 1980, "um frio congelante" pelos que se lembram, eles se viram descarregando seus equipamentos prontos para tocar no The Lavey Inn. O custo? Apenas £ 250.
"Provavelmente somos os únicos na história que perderam dinheiro fazendo um show com o U2", ri Séamus Charles, que fazia reservas no local com seu parceiro de negócios Joe Keenan.
Nem deveriam saber que este quarteto desembarcando cidade se tornaria um dos artistas musicais mais vendidos do mundo, vendendo milhões de discos em todo o mundo e ganhando mais prêmios Grammy do que qualquer outra banda na história.
"Para nós foi apenas mais uma noite, uma quarta-feira à noite, e apenas mais uma banda tocando no Cuckoo's Nesto", diz Séamus. "O que mais me lembro é que o comparecimento do público foi péssimo, foi realmente horrível".
As memórias da famosa excursão local vieram à tona depois que um raro panfleto promocional do show foi compartilhado nas redes sociais. Desde que veio à tona, Joe desenterrou um velho caderno no qual manteve um registro meticuloso de lucros e perdas, bem como os acordos financeiros assinados com os vários atos que tocaram para eles no Lavey Inn, administrado pela família Nannery.
Joe descobriu uma cópia do contrato do U2 assinado com Maurice Cassidy Promotions, datado de 6 de fevereiro de 1980.
Incluía o fornecimento de '2 humpers' ou roadies para estarem disponíveis antes e depois do show, os serviços de um eletricista, bem como sanduíches, cerveja e água mineral no camarim da banda.
Foi exigido, como parte do acordo, que o U2 "receberia 100% de faturamento" em qualquer publicidade, e que todo o dinheiro a pagar na noite fosse feito "em dinheiro" ao empresário da banda, Paul McGuinness.
O preço do ingresso também não deveria exceder £ 2.
Folheando seu bloco de notas, Joe diz: "Tenho a nota aqui. U2 Lavey Inn. Quarta-feira, 27 de fevereiro. £ 250 ou 70%. Esse teria sido o acordo de tudo o que foi conseguido na porta".
Joe e Seamus, nos anos que se seguiram, ouviram pessoas jurarem que estavam lá, da mesma forma que a lenda surgiu sobre Woodstock, Live Aid, a primeira noite dos Beatles no The Cavern e o show 50p do Sex Pistol no Lesser Free Trade Hall de Manchester em 1976.
Séamus sugere que, se todos os que dizem que estavam lá fossem verdadeiros, ele e Joe não teriam se saído tão mal.
"Lembro-me de que era uma noite muito fria", diz Joe.
"Então, independentemente de saber quem estava no show do U2 no Cavan na época, qualquer chance de as pessoas saírem apenas para uma noite fora simplesmente desapareceu porque o tempo estava do jeito que estava. Acabamos perdendo cerca de £ 200 na noite. Naquela época, a única maneira de conseguir faturar algo era servindo comida, então foi isso que fizemos. Frango em uma cesta. Rápido. Pagaríamos ao local, mas isso significava que você nunca saberia até o final da noite quanto você ganharia. Haveria ingressos antigos que não eram os nossos também. Cada truque era tirado da cartola".
Naquela época, havia shows sete noites por semana em todo o condado. Como foi o caso do U2, o Cuckoo’s Nest estava enfeitado com mesas à luz de velas cobertas com tecido de papel, enquanto flocos de sabão eram borrifados na pista de dança bem em frente ao palco.
A aparição do U2 no Cavan foi encaixada entre compromissos de tocar no National Stadium em Tallaght e shows no RTC em Waterford, no Parochial Hall em Newry, Arcadia em Cork e em um pub em Thurles.
Cansado de ver bandas cover tocarem, Seamus e Joe começaram a fazer shows na esperança de trazer novas músicas para as massas do Cavan. Para fazer isso, eles costumavam olhar para Dublin, mais especificamente o The Baggot Inn, que havia se tornado conhecido por hospedar artistas promissores como Christy Moore, Thin Lizzy, Mary Coughlan e The Waterboys naquela época.
A irmã de Joe, Martina, ainda tem um pôster comprado no show do U2 no Lavey, autografado pelos membros da banda.
Há também uma foto, circulando amplamente nas redes sociais, que se acredita ter sido tirada enquanto Bono e seus companheiros de banda relaxavam no camarim com os fãs após o show do Cavan.
Refletindo, Joe diz que o U2 era "ótimo".
"Eles definitivamente tinham algo sobre eles. Eu não poderia dizer o que era então, mas lembro que eles se destacaram. Bono estava sentado em um cavalo de balanço para uma das músicas, então parecia diferente, e foi uma performance real também, ao invés de apenas uma banda chegando e tocando", lembra Joe.
"O fato de ainda conseguir me lembrar, mais de 40 anos depois, deve significar alguma coisa. As outras bandas que tocaram para nós, eram grandes bandas de rock, mas não mais do que no Café Sessions, havia algumas bandas realmente boas lá, mas muito poucas continuaram a tocar em todo o mundo depois. Eles ainda tocam, porque amam o que fazem".
Joe admite ainda achar surreal por ter contratado uma banda como o U2. Mas havia outros também.
"Nós quase reservamos o The Police também, mas isso não era para o The Lavey Inn, era para um show que fizemos em Killeshandra mais tarde. Não me lembro de ter reservado o U2, só peguei no telefone e torci pelo melhor. Eu estava procurando em outro livro antigo que encontrei, cheio de nomes antigos de managers com quem trabalhei. Tínhamos The Blades, acho que foi em Farnham, e em Lakeland também. Tínhamos The Roach Band com Billy Roche, que se tornou dramaturgo depois. Jimmy Smith do The Bogey Boys também. Havia muitas bandas realmente boas por aí, mas queríamos o que víssemos como algo novo e fresco".
Uma das melhores aparições no Cuckoo’s Nest, inicialmente iniciada por Gerry Reilly de Longford, que Séamus lembra que agendou com Joe foi com uma banda chamada April South and The Pennies.
"Na época do U2, estávamos apenas mergulhando o dedão do pé na água na esperança de encontrar algo que funcionasse. A única que deu certo de que me lembro foi April South and The Pennies, que trouxemos duas vezes porque ela ganhou muito dinheiro na primeira ocasião, vestida com roupas de couro. Quase tivemos que lutar contra eles da porta na segunda vez. Malachy O’Brien do Crubany, tocou com ela, por isso também ajudou a ter a ligação local para fazer os clientes entrarem pela porta".
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