Em 1979, o U2 foi o destaque na capa da Revista Record Mirror, uma revista de música britânica. Foi a primeira matéria de capa deles fora da Irlanda. Bono disse à Chris Westwood: "Eu quero que as pessoas em Londres vejam e ouçam a banda. Eu quero substituir as bandas na parada agora, porque eu acho que nós somos melhores".Já tendo ido para o meio da Europa para divulgar o álbum Boy, o U2 finalmente fez o seu primeiro show nos arrredores da Escócia, no Edinburgh's Nite Club, em 1980. Bono dedicou uma música rara chamada "Father Is An Elephant" à seu pai.
Em 1981, Bono, Edge e Larry dizem à Paul que eles não vão fazer turnê nos EUA para October, e estão "provavelmente terminados com o rock and roll". A crise parece ter passado quando a banda escreveu o próximo single, "A Celebration", e começou uma turnê na América do Norte em 13 de Novembro em Albany, Nova York.
Respondendo a um convite do Bono, Garret Fitzgerald, chefe da festa política Fine Gael, e sua esposa Joan visitaram o U2 no estúdio de gravação em 1982, durante as sessões de War para uma oportunidade de foto nos últimos dias da campanha política.
Em 1983, o U2 fez um show em Honolulu. Durante a passagem de som, o U2 experimentou novas idéias para o próximo álbum. Edge diria mais tarde que eles "descobriram" a música "Pride" durante essa passagem de som, uma reivindicação apoiada pelo técnico de som Joe O'Herlihy em entrevistas mais tarde. Nesse dia, todas as passagens de som foram gravadas pela banda.
O U2 voltou a Inglaterra pela primeira vez depois de um bom tempo para o primeiro de dois shows na Brixton Academy, em 1984. A multidão era barulhenta em ambas as noites, e Bono foi afetado ao ponto de de ficar incoerente durante seus discursos entre as músicas. Um repórter escreveu isso para o New Musical Express: "A banda mais entediante no mundo. Deve ter bandas igualmente estúpidas,mas eu não me atrevo a ver qual delas é pior"
Durante a passagem de som antes do seu show na Arena de Wembley em 1984, o U2 gravou "A Sort Of Homecoming" para usar no EP Wide Awake in America. Eles não estavam satisfeitos com as performances da música durante shows.
No meio dos sets com bandas de apoio como The Bodeans e Los Lobos em 1987, o U2 finalmente entregou a idéia que eles vinham discutindo à um tempo - tocar como sua própria banda de apoio, The Dalton Brothers. Todos os quatros apareceram vestidos com roupas do velho oeste e perucas, e Bono falou com um sotaque fanhoso do sul. Eles tocaram "Lucille" e "Lost Highway" para uma platéia desconhecida. Durante o set do U2, a banda tocou "Lucille" de novo seguida de "40", e a multidão percebeu que foi enganada mais cedo pelos Dalton Brothers.
Em 1987, o U2 fez um show grátis à tarde no Embarcadero Centre em San Francisco. Bono o chamou de show beneficente "Salve os Yuppies" em referência à quebra do mercado de valores no dia anterior. Durante "Pride", Bono escreveu com spray "Rock and Roll" e "Stops the Traffic" num pedaço bem próximo de uma escultura moderna, preparando a cidade para a autorização da sua prisão por vandalismo em propriedade da cidade.
No show da turnê 'Joshua' em Oakland; Bono levou ao palco o artista de muro Rene Castro durante esse show e o convidou com um grupo da comunidade de artistas para pixar a parte dos fundos do palco.
No segundo de dois shows no Los Angeles Coliseum, os Dalton Brothers fizeram outra aparição no meio das bandas de abertura já escaladas. A tocha olímpica no Coliseum foi levantada antes do bis começar com "Star Spangled Banner", marcando apenas a quarta vez que o fogo da tocha foi aceso - ele tinha sido aceso duas vezes nas Olimpíadas e uma na visita do Papa.
Em 1997, o ponto alto da turnê Popmart em St Louis chega durante "Bullet The Blue Sky" quando Bono joga as luzes numa fã que está vestida com uma réplica da roupa de MacPhisto da turnê Zooropa de 1993. Bono traz a fã ao palco e os dois improvisam um "duelo", chegando ao ponto de Bono pegar os chifres e o paletó dourado do MacPhisto e vesti-los, dando seu próprio chapéu e óculos escuros para MacPhisto.
A multidão para o show da PopMart em Jacksonville foi estimada em apenas 20.000. Em certo ponto, Bono perguntou à multidão, "Vocês que estão aí atrás, conseguem nos ouvir? Todos vocês?" Enquanto o U2 descia do limão, todos os quatros membros estavam vestindo jaquetas do time de futebol Jacksonville Jaguars, que faz seus jogos em casa no mesmo estádio.
O show do U2 da PopMart em San Antonio foi sombrio, o primeiro desde a morte do amigo da banda Michael Hutchence, o cantor líder do INXS, dois dias antes. Bono fez um discurso sobre seu amigo durante os acordes da introdução de "I Still Haven't Found What I'm Looking For", dizendo "Ele era um bom amigo, e ele era um de nós. Nós estamos pensando nele hoje". A imagem de Hutchence apareceu no telão enquanto Bono e Edge faziam um dueto acústico de "Staring At The Sun". O clássico do INXS, "Never Tear Us Apart" foi tocado no sistema de playback enquanto os fãs deixavam o estádio.
Em 1999, Bono e Larry foram ao funeral de Jean Corr, a mãe de 57 anos dos irlandeses do Corrs, em Duldalk, Irlanda.
Em 2001, 'The Joshua Tree' do U2 foi nomeado o melhor álbum de todos os tempos numa votação de mais de um quarto de milhão de fãs de música, tirando os Beatles do seu posto costumeiro de criadores do melhor álbum de todos os tempos. A votação foi conduzida pelo canal de TV de música VH1.
Em 2002, num banquete na cidade de Nova York, Bono foi agraciado com a medalha de ouro de 2002 da Sociedade Histórica Americana e Irlandesa. Escolhendo Bono para o prêmio, a SHAI citou seu "compromisso sem hesitação com muitas causas humanitárias importantes ao redor do mundo."
Também em 2002, Bono se tornou a primeira personalidade do rock and roll a receber o prêmio Humanitarian Laureate do Simon Wiesenthal Center. Ele foi honrado por sua campanha internacional para arrecadar fundos para a epidemia de AIDS que mata milhões na África e o perdão do débito monetário em países do Terceiro Mundo. "Quando o centro começou seu processo de premiação esse ano, apenas um nome veio à mente -- Bono", disse a diretora do Wiesenthal Center Eastern Rhonda Barad. "Ele não cumpre apenas os seus compromissos, ele cria plano concretos viáveis para fazer do mundo um lugar equilibrado".
A rede de TV CBS levou ao ar um show especial de 1 hora intitulado Beautiful Day no meio da sua programação das 10 da noite, um dia depois do Dia de Ação de Graças, em 2002. O show atingiu 1.5 de audiência. Foi a menor audiência num show especial na semana em qualquer emissora, e é batido por especiais de Faith Hill, Tim McGraw, Paul McCartney, e uma retrospectiva do Elvis no início da semana.
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