As gravações de 'Achtung Baby' - Parte1

Reagindo às críticas, e seu senso de estagnação musical, o U2 procurava novo terreno musical ao final dos anos 90.
As primeiras indicações de mudanças foram duas gravações que eles fizeram em 1990. Uma versão cover de "Night and Day" para o primeiro Red Hot + Blue. U2 usando batidas de dance eletrônico e elementos de hip hop pela primeira vez, aconteceu nesta gravação. A segunda indicação da mudança foi Bono e o guitarrista The Edge contribuindo para a trilha original da adaptação teatral de 'A Clockwork Orange', com uma faixa eletrônica.

Muito do material que eles escreveram foi experimental, e de acordo com o Bono, preparavam o terreno para o próximo álbum da banda, uma coisa inovadora.
Idéias consideradas inadequadas para a peça foram postas de lado para utilização da banda. Este período teve Bono e The Edge cada vez mais à escrever canções sem Mullen ou baixista Adam Clayton.
Em meados de 1990, Bono revisou um material que ele tinha escrito na Austrália na Lovetown Tour, e o grupo gravou demos no STS Studios, em Dublin.
As demos mais tarde evoluiram para as músicas "Who's Gonna Ride Your Wild Horses", "Until The End Of The World", "Even Better Than The Real Thing" e "Mysterious Ways". Indo para as sessões do álbum, a banda queria o registro para afastar completamente o seu trabalho passado, mas estavam inseguros em como conseguir isso.
O surgimento da cena Madchester, no Reino Unido; deixou-os confusos sobre como eles não se encaixavam em nenhuma cena musical particular.
O U2 contratou Daniel Lanois e Brian Eno para produzir o álbum, com base em trabalhos anteriores da dupla com a banda em The Unforgettable Fire e The Joshua Tree. Lanois foi o produtor principal, com Mark "Flood" Ellis como engenheiro. Eno assumiu um papel de assistência, trabalhando com o grupo no estúdio, revendo as canções, antes de sair por um ou dois meses desta função.

Eno disse que seu papel era "entrar e apagar qualquer coisa que soava muito parecido com o U2". Ao se distanciar do trabalho, ele acreditava que a banda teria uma nova perspectiva sobre o material escolhido, até a sua volta. Conforme ele explicou," eu deliberadamente não ouvi o material nessas visitas, para que eu pudesse entrar numa "fria".
A banda acreditava na "domesticidade como o inimigo do rock 'n' roll" e que, para trabalhar no álbum, eles precisavam se retirar de sua rotina normal com a família. Com a "Nova Europa" emergente no final da Guerra Fria, eles escolheram Berlim, no centro do continente, reunindo, como uma fonte de inspiração para uma estética musical mais européia. Hansa Studios
Eles gravaram no Hansa Studios na Berlim Ocidental, perto do Muro de Berlim, recentemente inaugurado. Vários registros aclamados foram feitos em Hansa, incluindo dois de David Bowie da "Berlin Trilogy" com Eno, e Iggy Pop 'The Idiot'.

O U2 chegou em 3 de Outubro de 1990, no último vôo para Berlim Oriental, na véspera da reunificação alemã. Com a expectativa de inspiração, encontraram Berlim num ar deprimente e sombrio. O colapso do Muro de Berlim, resultou em um estado de mal-estar na Alemanha. A banda encontrou o seu hotel em Berlim Oriental, sombrio e inóspito no inverno, enquanto a condição degradada do Hansa Studios e sua localização em um salão de baile, contribuiram para uma vibração ruim.

A moral piorou quando as sessões começaram, a banda trabalhou por longos dias, mas não conseguiram chegar em um acordo sobre uma direção musical. Edge tinha estado ouvindo música eletrônica e bandas como Einstürzende Neubauten, Nine Inch Nails, The Young Gods, e KMFDM. Ele e Bono defenderam novos rumos musicais ao longo destas linhas. Em contrapartida, Mullen estava ouvindo rock clássico como Blind Faith, Cream e Jimi Hendrix, e ele estava aprendendo a "tocar ao som do beat".
Assim como Clayton, Mullen estava mais confortável com um som semelhante ao trabalho anterior do U2 e foi resistente às propostas de inovações musicais. Além disso, o interesse do Edge em remixes dance e baterias eletrônicas, fizeram Mullen sentir que suas contribuições como baterista estavam sendo diminuídas.

Lanois estava esperando a textura emocional daquele U2 do The Unforgettable Fire e The Joshua Tree, e ele não entendeu aquelas coisas descartáveis em que Bono e The Edge estavam trabalhando.
Para piorar as divisões entre os dois campos, uma mudança no relacionamento da banda: Bono e The Edge estavam trabalhando mais juntos, escrevendo material em isolamento do resto do grupo.

O U2 descobriu que eles não estavam preparados nem para ensaiar, e que suas idéias não estavam evoluindo em canções. Pela primeira vez, o grupo não conseguiu encontrar um consenso durante suas discordâncias e sentiram que eles não estavam fazendo progresso.
Bono e Lanois, em particular, tiveram uma discussão que quase chegou às vias de fato durante a composição de "Mysterious Ways". Com um sentido de não estarem indo à lugar nenhum, a banda já considerava uma separação, um ponto final nas atividades da grande banda da década de 80.

Eno voltou aos trabalhos por alguns dias, para compreender as suas tentativas de desconstruir a banda, e garantiu que seu progresso foi melhor do que eles pensavam.
Ao adicionar efeitos incomuns e novos sons, ele mostrou que a tentativa de The Edge para um território novo de sons não era incompatível com Mullen e o desejo de Lanois para "manter estruturas firmes das canções".

Em dezembro, um grande avanço foi conseguido com o surgimento de "One". The Edge combinou duas progressões de acordes na guitarra, e encontrou a inspiração , com o grupo rapidamente improvisando mais sobre a música. Foi a prévia para a tão necessária tranqüilidade e revalidando a antiga abordagem do U2 em pegar uma "página em branco" para escreverem e gravarem juntos suas canções.
A banda voltou para Dublin para passar o Natal, e discutiram o futuro juntos e todos problemas do grupo. Ouvindo as fitas gravadas, concordaram que o material soava melhor do que se pensava inicialmente.
Eles retornaram por alguns dias para Berlim em janeiro de 1991 para concluir seus trabalhos no Hansa.
Apenas duas músicas foram entregues durante os dois meses em Berlim, e Edge disse que o trabalho tinha sido mais produtivo e inspirador do que se imaginava que poderia acontecer. A banda tinha sido retirada de um ambiente familiar, proporcionando uma textura certa "e cinematográfica local", e muitas de suas idéias incompletas seriam revisitadas nas sessões de Dublin, que se iniciaria dentro de algumas semanas.