Vertigo:
A vertigem é uma sensação de tontura ou uma sensação de desorientação. Pode ser uma condição médica séria, mas no contexto desta canção, ela parece ser sobre como abrir sua mente e olhar as coisas de uma maneira diferente.
Esta canção é notória por sua introdução, em que Bono diz: "Uno, dos, tres, catorce", que é "1, 2, 3, 14", em espanhol. Uma teoria é que Bono estava dirigindo ouvintes com a Bíblia: 1° Testamento, Livro 2, capítulo 3, versículo 14 - "E Deus disse a Moisés: EU SOU O QUE SOU e disse: Assim dirás aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós. ". Outra teoria é que ele fez isso porque How to Dismantle an Atomic Bomb foi o 14º álbum do U2.
Vertigo é o nome de um popular filme de 1958 dirigido por Alfred Hitchcock.
Esta foi originalmente chamada de "Native Son" e começou como "Full Metal Jacket" e tinha um sentimento muito diferente. Adam Clayton explicou à revista Q Magazine em Novembro de 2004: "Bono e Edge reescreveram a canção quando nós começamos a trabalhar com Steve Lillywhite. O baixo e bateria tem um pouquinho de Echo & the Bunnymen. Uma piscada agradável de onde viemos".
Van Diemen's Land:
Sobre John Boyle O'Reilly, o líder de um levante irlandês 1848 após a Grande Fome. Ele foi banido para a Austrália por se rebelar contra o governo.
É também o antigo nome para o estado australiano da Tasmânia. Prisioneiros britânicos foram mandados para lá para cometer crimes e forçados a viver nas celas sujas lá.
The Edge é quem canta a canção.
A letra impressa no encarte do álbum contém um verso extra não incluído na gravação final da canção.