U2 tentou aterrorizar o empresário Paul McGuinness, deixando-lhe uma falsa ameaça paramilitar enquanto a banda estava hospedada no Hotel Europa de Belfast, no auge dos Troubles.
Bono admitiu que a brincadeira fracassou quando eles perceberam que haviam deixado a nota sugerindo que seu carro seria alvejado, no quarto errado.
Bono também contou como a banda fez o seu melhor para ajudar no longo do processo de paz – especialmente depois que Special Brach o avisou que sua esposa Ali poderia ser um alvo.
Ele contou sobre a brincadeira que o U2 fez em turnê no final dos anos 1970: "Naquela noite, estávamos hospedados no Europa de Belfast, que tinha a reputação de ser o hotel mais bombardeado da Europa. Ainda na adolescência, estávamos um pouco empolgados demais para estar em um hotel de verdade, qualquer hotel.
Paul McGuinness estava no bar quando roubamos suas chaves da recepção, corremos para seu quarto e o reviramos.
Enrolando a televisão nos lençóis, viramos os móveis e rabiscamos uma mensagem em espuma de barbear no espelho do banheiro: 'Sabemos onde você estaciona seu carro'.
Suponho que devemos ter pensado que Paul nos acharia engraçados, e mesmo que não achasse, ele certamente apreciaria a compreensão sofisticada de seus clientes sobre palhaçadas de estrelas do rock quando se trata de quartos de hotel.
Nós nunca saberíamos. Meia hora depois, com a chave de volta em segurança na recepção e tentando esconder nossa alegria, nos juntamos a ele no bar - apenas para testemunhar um completo estranho chegar para pedir a mesma chave. Quarto errado.
As mais humildes desculpas para quem quer que seja. Se você vai fazer piadas sobre assuntos sérios, o mínimo que você pode fazer é acertar a piada".
Bono acrescentou em seu novo livro de memórias, 'Surrender', que ele se inspirou no humor das pessoas de lá.
Ele disse: "Adoro estar na Irlanda do Norte. A banda tocando em Belfast é o ponto alto de qualquer turnê. Nós amamos Nordies por seu humor negro".
Ele revelou outra brincadeira que a banda fez enquanto estava na cidade no final dos anos 70 e que também saiu pela culatra quando eles perceberam que poderia tê-los levado a serem confundidos com terroristas.
Eles colocavam Adam Clayton no porta-malas do carro e ele surgia e surpreendia os transeuntes – antes de ser parado por um soldado que os fez perceber que ele pode ter sido confundido com um atirador paramilitar.
Bono acrescentou: "Depois de fazermos um show nos primeiros dias com o Squeeze em 1979, fomos convidados para uma festa pós-show, tudo muito festivo, até que nosso carro foi parado e cercado por soldados britânicos.
Um oficial, em tom contundente do norte da Inglaterra, ordenou que nossas mãos estivessem acima de nossas cabeças e nos convidou a ficar de pé contra uma parede. 'O que você tem no porta-malas do seu carro?', ele perguntou.
A resposta foi uma bagagem volumosa, na forma de nosso baixista Adam Clayton, que estava brindando aos pedestres toda vez que o porta-malas do carro se abria… não considerando que em Belfast uma bota de carro pode ser o lugar preferido de um atirador".
Bono compartilhou os incidentes em um capítulo de sua autobiografia chamado 'Some Funny Unfunny Incidents'.
Mas ele disse que as coisas ficaram sérias para o U2 quando eles começaram a se posicionar contra o IRA e a arrecadar fundos nos Estados Unidos para os Provos, usando todas as oportunidades de entrevista para falar contra os terroristas.
Ele contou como a banda se tornou especialmente política após o lançamento de seu hit de 1983, "Sunday Bloody Sunday", que se concentra no assassinato de 14 manifestantes dos direitos civis pelo Exército em Derry em 1972.
Bono disse: "A música chegou após a morte do grevista de fome Bobby Sands em 5 de maio de 1981. Sands era uma alma poética argumentando com sua vida que o IRA Provisório estava lutando uma guerra e que os combatentes presos mereciam o mesmo status de qualquer prisioneiro de guerra, como o direito de não usar uniforme de prisão".
Ele disse que a morte de Sands "tornou-se a mais poderosa arrecadação de fundos internacional na história do IRA, principalmente nos Estados Unidos, onde a banda se sentiu compelida a resistir a quaisquer ideias românticas sobre a luta armada em casa".
Bono acrescentou: "Em nossos shows e entrevistas, oferecemos uma contranarrativa sobre a não-violência, tentando secar esse fluxo de caixa, sabendo que isso colocaria armas e bombas nas mãos de combatentes que mutilariam e matariam para instalar à força sua versão de Irlanda".
Ele insistiu que "para mim, ser irlandês não era ser protestante ou católico".
Mas ele disse que eles "foderam tanto" os terroristas que receberam uma visita do Special Branch depois que o dentista John O'Grady foi sequestrado pelo INLA e seu líder, 'Border Fox' Dessie O'Hare.
Bono acrescentou: "Na prática, fomos aconselhados a aumentar nossa segurança depois que um próspero dentista foi sequestrado, com as pontas de dois de seus dedos enviadas como resgate.
Quando a Divisão Especial veio nos ver, no entanto, eles previram que Ali era o alvo mais provável. Eu ainda não digeri isso por todos os tipos de razões".
Bono também se lembra com orgulho que o U2 fez sua parte ajudando no processo de paz, participando do Concert For Yes antes do Acordo de Sexta-feira Santa ser aprovado em 1998.
Ele disse: "Você pensaria que haveria um apoio maciço para um acordo de paz de pessoas comuns que só queriam viver vidas livres do tipo de apartheid religioso que permanecia na Irlanda.
Mas a amargura pode ser um gosto difícil de cuspir, então, quando chegou o referendo real em 1998, a votação parecia muito difícil.
A amargura estava se mantendo.
Como a votação dos jovens não parecia garantida, três dias antes do referendo o U2 foi convidado a participar do Concert For Yes, junto com a banda de Downpatrick, Ash".
Bono disse que o grupo ficou "encantado" com a chance de participar, "mas só concordou com a condição de que os dois líderes do partido oposto subissem ao palco e apertassem as mãos. E uma outra coisa – que soou ainda mais implausível – que nem o líder da UUP, David Trimble, nem o líder do SDLP, John Hume, falariam".
Ele acrescentou: "Pedir a um político para aparecer em uma grande reunião e não falar era como pedir a um comediante para subir ao palco e não contar uma piada". Embora os dois homens estivessem "perplexos" com o pedido incomum, eles concordaram e apertaram as mãos "por cerca de três segundos".
Bono disse estar muito feliz que o "Ulster disse sim" e o "lento desmantelamento do preconceito com a maioria das siglas – UDA, UVF, IRA – se afastando da violência e dos paramilitares prometendo trocar o fuzil Armalite pela urna". Mas ele admitiu que "isso está em andamento".
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