Roger Ebert criticou o filme-concerto 'Rattle And Hum' do U2 como uma "bagunça", dizendo que as filmagens do show eram mal iluminadas e não mostravam o público o suficiente, e que a banda sendo "deliberadamente inarticulada" em segmentos de entrevista "não era fofa".
Seu parceiro de crítica Gene Siskel foi mais generoso, elogiando a performance do grupo com o coral gospel do Harlem como "poderosa e emocionante" e chamando as declarações de Bono durante "Sunday Bloody Sunday" de destaque do filme.
Hal Hinson do The Washington Post chamou o filme de "um exercício de hagiografia do rock 'n' roll" e "um fanzine em celuloide", e disse que, apesar de seu "visual deslumbrante", o filme parecia "teatral e superproduzido". Ele disse que as "tentativas da banda de se colocar no continuum do rock são bastante extenuantes e mais do que um pouco presunçosas".
Joyce Millman, do San Francisco Examiner, descreveu-o como um filme "tediosamente piedoso e presunçoso" que "capturou com sucesso tudo o que os fiéis amam, e nós, pagãos, detestamos, sobre a maior banda dos anos 80". Ela disse que o filme "não faz nada para perfurar a imprecisão da banda" e que eles foram ofuscados por B.B. King e o coral gospel do Harlem. Millman julgou que a "pomposidade gigantesca... talvez involuntariamente" da cinematografia personificou "a essência do U2".
Gary Graff, do Detroit Free Press, chamou o filme de "uma bagunça conceitual que carece de foco e fluidez" e disse que ele não narra o sucesso da banda em 1987 adequadamente, nem oferece uma visão adicional sobre a banda. Ele disse que "muitos dos componentes individuais do filme são excelentes", mas que Phil Joanou não conseguiu conectá-los.
Carrie Rickey do The Philadelphia Inquirer disse: "Auto-indulgente ao ponto do absurdo, 'Rattle And Hum' do U2 pode ser o filme de show mais bobo já feito". Ela disse que se compara desfavoravelmente a outros filmes de show devido à sua falta de narrativa, e que a reverência de Joanou pelo U2 beirava a "hilaridade não intencional", acrescentando: "Rob Reiner e companhia não conseguiriam fazer um Spinal Tap sobre isso; 'Rattle And Hum' já é uma paródia". O próprio Joanou chamou o filme de "pretensioso".
Michael MacCambridge, do Austin American-Statesman, discordou dos críticos do filme, chamando-o de um "filme de show muito bom e, às vezes, excelente", cuja "evitação estudada de cair na autoparódia" o distinguiu de seus antecessores e evitou comparações com 'This Is Spinal Tap'. MacCambridge gostou das filmagens em preto e branco da banda "no meio de se tornar uma lenda" e de suas cenas com King e o coral gospel do Harlem, mas achou que a mudança para filmagens coloridas interrompeu o "ritmo e a dinâmica" do filme.
David Silverman, do Chicago Tribune, disse que Joanou "traz constantemente o espectador a um relacionamento com a banda e traz uma compreensão da nova música", ao mesmo tempo em que "fornece uma visão inovadora e acelerada" do U2. Silverman elogiou as cenas do documentário com os membros individuais da banda e as belas filmagens artísticas das apresentações, e disse que o diretor "conseguiu trazer o U2 para a tela em um filme criativo, introspectivo e emocionante que irá somar à lenda e preservar a integridade da contribuição mais influente da década para o rock".
Barbara Jaeger, do The Record, chamou-o de um "olhar comovente e lindamente fotografado do grupo" que capturou adequadamente a energia de suas apresentações ao vivo. Ela disse: "Se houver um padrão pelo qual futuros filmes de rock serão julgados, 'Rattle And Hum' do U2 é esse".
Mackie, do The Vancouver Sun, disse que, apesar do filme oferecer "poucos insights sobre os membros individuais, as filmagens ao vivo são nada menos que brilhantes". Ele descreveu o discurso de Bono durante "Sunday Bloody Sunday" como um "momento cru e emocional, uma explosão espontânea que cristaliza a poderosa mensagem de paz e amor que o U2 prega".
Michael Wilmington, do Los Angeles Times, disse que o filme "registra algumas performances ao vivo selvagemente envolventes" e oferece provas de por que "esta banda improvável... é frequentemente classificada pela crítica como a melhor do mundo". Ele considerou que, apesar de Joanou não ter definido o contexto adequado para o filme ou conduzido uma entrevista envolvente com o U2, "ele combina os sons apaixonados com visuais espetaculares".
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