Neil McCormick sabia desde cedo que estava destinado ao estrelato. Talvez esse tipo de ambição em jovens seja mais comum do que imaginamos.
"Acho que a fama é a grande obsessão do nosso tempo. A TV é uma ferramenta poderosa, transmitindo sua mensagem ao coração da família. Desde o surgimento da mídia de massa, os jovens querem ter seus egos validados sendo reconhecidos por estranhos, tendo sua foto no jornal, aparecendo na TV. É quase como se não fôssemos reais até que isso aconteça. É vazio e sem sentido, mas é a obsessão do nosso tempo. É uma vergonha para mim agora, esse comportamento covarde de um jovem egoísta buscando a aprovação de estranhos. A única coisa que posso dizer a meu favor é que eu tinha foco na música: eu não estava preparado para fazer nada só para ser famoso, e essa é a única parte disso que me foi útil".
Certamente, a Mount Temple Comprehensive, em Dublin, teve sua parcela disso. Tornou-se famosa por ser o lugar onde Bono, The Edge, Larry Mullen e Adam Clayton estudaram, mas havia outros alunos igualmente fervorosos em sua busca por fama e fortuna.
Um deles era Neil. Aos 16 anos, ele estava "otimista quanto ao seu futuro... Se algum viajante do tempo vindo do futuro tivesse me dito que um dia a Mount Temple se tornaria uma instituição lendária nos anais do show business irlandês, eu não teria ficado nem um pouco surpreso. E se tivessem me informado que, entre essa geração de estudantes, havia quatro indivíduos que se tornariam as exportações irlandesas mais famosas desde a Guinness? Ora, eu teria dado de ombros timidamente antes de olhar para meus colegas de escola para tentar descobrir quem eram os outros três.
Em 'I Was Bono's Doppelganger', Neil McCormick escreveu um livro muito engraçado sobre adolescência, ambição e fama, e um retrato afetuoso de um de seus colegas – que mais tarde se tornaria a maior estrela de todos, Bono.
"Eu queria escrever um bom livro, um que fosse divertido e fizesse as pessoas rirem. Eu tinha certas ideias e teorias que queria explorar. Queria que tivesse uma narrativa anti-heroica, então pensei bastante sobre quais incidentes incluir. Também queria que fosse sobre a fama no século XX e como ela é uma obsessão tão onipresente. E observar como tantos são chamados, mas tão poucos são escolhidos – qual o critério pelo qual alguns alcançam o estrelato? Por fim, eu queria incluir um retrato de Bono, talvez mais completo do que alguns que já vi, e incluir algumas das ideias sobre Deus e mitologia, assuntos sobre os quais conversei com Bono por mais de 25 anos. Espero que o resultado seja uma história engraçada sobre uma banda de rock and roll em declínio, mas também um pouco mais do que isso.
Ele fez coisas incríveis – usou a fama como um meio para um fim maior. As pessoas costumam me dizer: Não acredito que você estudou com o Bono. Geralmente, o que querem dizer é: Não acredito que o Bono já foi um garoto normal de 16 anos de idade! Mas o que eu penso é: Não acredito que estudei com um cara que realmente mudou o mundo! Sua campanha incessante pelo alívio da dívida tem sido eficaz, ele usou todos os seus recursos para fazer a diferença. Ele a levou de porta em porta, venceu a discussão e provocou mudanças reais e positivas. É uma conquista incrível, e há pouquíssimas pessoas no mundo que podem igualá-la.
No livro, escrevo sobre uma viagem a Roma com ele e como acabamos em uma boate – e lá estamos nós, cercados por garotas, champanhe e charutos – e, mesmo assim, ele continua falando sobre coisas importantes e debatendo para onde ir em seguida. Ele se dedica tanto a isso. Ele é incrivelmente bem informado e dedica tanta energia que se esgota, mas está sempre se preparando para a próxima batalha. Eu acho isso incrível e... coisa heróica que ele faz.
Parece que ninguém está satisfeito com sua vida! Mas não, não; eu realmente não acho que Bono queira ser Nelson Mandela – ele gosta de ser um astro do rock e encontrou maneiras de usar isso de forma positiva, para preencher sua vida e fazer a diferença. Ele sabe que está em uma posição única por causa de sua música. Há coisas que impulsionam Bono, ele é um indivíduo muito motivado, e essas coisas são forças bastante obscuras, emocional e psicologicamente. Se eu fosse ele, ficaria na cama até tarde; mas ele não conseguiu fazer isso".
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