No início dos anos 80, a Califórnia foi o berço de um novo modelo de mega evento musical, o US Festival.
O US Festival, realizado em uma área gigantesca no Glen Helen Regional Park, em San Bernardino, na ensolarada Califórnia, pretendia congregar tecnologia e música. O patrocinador do evento, Steve Wozniak, tempos atrás fora um dos cabeças da Apple Computer. As duas edições do US Festival (1982/1983), contaram inclusive com enormes tendas expondo o que havia de mais moderno em softwares, equipamentos eletrônicos de música e computadores. Apesar do US Festival ter reunido milhões de pessoas, ele deu um prejuízo de R$ 20 milhões aos organizadores.
A primeira edição do festival aconteceu em um fim de semana, de 3 a 5 de setembro, em 1982. O segundo US Festival, ocorrido em um fim de semana de verão, de 1983, reuniu 33 artistas, em quatro dias.
O promotor Barry Fey conta sobre uma jovem banda irlandesa chamada U2 na edição de 1983:
"Eles foram originalmente agendados para estarem na primeira noite com o The Clash, mas Bono me telefonou e disse que eles realmente preferiam não estar na noite da New Wave, que preferiam estar na noite do rock 'n' roll. Então eu acabei mudando eles, eu fazia qualquer coisa por esses caras."
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