'Zooropa' é o oitavo álbum de estúdio do U2. Produzido por Flood, Brian Eno e The Edge, foi lançado em 5 de julho de 1993 pela Island Records, e hoje completa seu 25° aniversário!
A Rolling Stone publicou em seu site uma matéria em homenagem aos 25 anos do disco.
Bono iria se referir mais tarde a 'Zooropa' como parte de sua "fase do rock artístico"; enquanto Adam Clayton chama isso de "um registro estranho", mas também um de seus favoritos.
"Capturou o momento para mim, de qualquer forma", disse The Edge para a Pulse! alguns meses após o lançamento do álbum. "De todos os nossos registros, é provavelmente o mais vital e atual. É como uma polaroid do que estava acontecendo conosco e do que estava acontecendo na Europa naquela época".
No início de 1993, o U2 estava terminando a primeira parte da turnê mundial ZooTV, um show ambicioso . A banda escreveu um novo material baseado nos temas da ZooTV de avanço tecnológico e saturação de mídia em massa. Eles decidiram manter seu ritmo gravando as novas faixas em vez de fazer uma pausa antes dos shows restantes. "Nós pensamos que poderíamos entrar em uma câmara de descompressão e sair do outro lado normalmente", Bono disse a Spin em 1993. "Mas acontece que todo o seu modo de pensar, todo o seu corpo foi direcionado para a loucura da ZooTV ... então decidimos colocar a loucura em um registro".
The Edge ficou feliz que o projeto existisse como um EP e, a princípio, esse era o plano. No entanto, como mais músicas foram escritas e gravadas, a banda percebeu que eles estavam fazendo um full-length album. Correndo contra o tempo, eles voavam de e para Dublin entre os shows para terminar o LP em sprints. "Eu estaria no estúdio até as 3 ou 4 da manhã", explicou The Edge em 2002, "e então iria para casa, levantava no dia seguinte e pegava um avião na hora do almoço, iria para fazer o show, voltando às 1 da manhã, ficando acordado até as 4 da manhã novamente. Foi bem entorpecedor até o final". Mas eles conseguiram. Notório por seu planejamento meticuloso, o U2 surpreendeu a todos - incluindo sua gravadora - lançando um novo álbum do nada.
Um herói desconhecido de 'Zooropa' é Robbie Adams, um engenheiro assistente de 'Achtung Baby', que foi levado para a ZooTV para gravar as passagens de som da turnê e mensagens satíricas de TV e transformar as partes mais interessantes em loops, que a banda transformou em demos. "O U2 não usa loops tirados dos registros de outras pessoas", disse Adams ao Sound On Sound em 1994, "então, em vez disso, fiz loops de bateria de Larry. Isso funcionou muito bem e vários loops acabaram no álbum".
Essa abordagem foi uma mudança técnica empolgante - os riffs de guitarra não são tão proeminentes em 'Zooropa' - e isso intencionalmente combinou o tema de expressão audiovisual da ZooTV como o novo normal. "É sempre uma tecnologia que estimula as mutações do rock'n'roll", disse Bono para a Hot Press em 1993. "É o fuzzbox que nos deu a guitarra elétrica, o sampler que nos deu rap e assim por diante. E enquanto eu tenho respeito por pessoas que desejam ignorar essa 'maré imunda moderna', eu não quero, eu não poderia".
A mudança na composição também foi filosófica. "Muito do que está nesse álbum vem da leitura do trabalho de William Gibson", disse Bono sobre a influência específica do autor cyberpunk "do tipo sci-fi do caralho". A banda mudou seu cenário narrativo da vida real de Berlim, onde 'Achtung Baby' foi parcialmente gravado - para uma expansão imaginária que eles apelidaram de 'Zooropa' após o título de sua turnê européia. Eles queriam que o processo de escrita refletisse como a arte nasce em um possível futuro controlado pela distorção da mídia e pelo escapismo indulgente.
A faixa título da abertura é o exemplo mais claro da nova abordagem do U2. "Zooropa" é uma miscelânea de piano parecido com Jacques Brel, batidas industriais e brilho de luzes de aeroporto que se transformam em uma dança faux-Madchester, com vozes repetindo "o que você quer?" e citando o slogan da Audi para encontrar seu lugar no mundo. ("Eu não tenho bússola / E eu não tenho mapa / E eu não tenho motivos / Não há razões para voltar").
Daniel Lanois, um dos produtores mais conhecidos do U2, estava muito ocupado em turnê de seu álbum solo para ajudar com 'Zooropa', então The Edge tomou seu lugar e ganhou crédito de co-produção ao lado de Brian Eno e Flood. "Suponho que assumi um nível de responsabilidade que não tenho nos registros anteriores", disse The Edge à Rolling Stone em 1993. "Isso significava sentar com Bono em sessões de escrita de letras - apenas sendo o inimigo, o advogado do diabo, saltando dísticos ao redor - fazendo demos de algumas peças, estabelecendo suas encarnações originais. E então, geralmente, apenas se preocupando mais do que todo mundo".
The Edge ainda estava vindo de um divórcio, então ele teve muita inspiração para tirar de sua vida pessoal, combinando com a dormência que Bono queria transmitir na ZooTV. Ele também abraçou totalmente a bateria eletrônica, com a qual começou a tocar em 'The Unforgettable Fire' e usou de forma mais proeminente em 'Achtung Baby'. Tudo isso e seu amor por Massive Attack, Young Disciples e Sounds of Blackness inspiraram Edge a usar loops e hip-hop como instrumentos e não apenas ferramentas de composição. "Edge ainda estava explorando o dance e a cultura hip-hop, remix de clubs, todo esse tipo de coisa", disse Larry Mullen em 2006. "Ele estava experimentando e o U2 era sua cobaia".
The Edge está no centro do primeiro single do álbum, "Numb". Originalmente intitulada "Down All The Days" e nascida durante as sessões de 'Achtung Baby', o Kraftwerk foi atualizado por Edge com uma espontânea lista de ações proibidas em forma de raps ("Não se mexa / Não fale fora do tempo / Não pense / Não se preocupe") sobrepondo-se com o gancho vocal de Mullen ("Eu me sinto dormente"), o falsete de Bono e as notas de Eno. "A música é sobre um vocal monótono com uma cacofonia de música e ruídos no fundo", disse Robbie Adams. "Essa era uma música balada e no final foi decidido que não cabia em 'Achtung Baby'. Então Edge teve essa ideia vocal que levou a música em uma direção diferente". The Edge também ganhou o raro holofote no clipe da música, inspirado no clipe "I Wanna Be Loved" de Elvis Costello, e teve sua primeira performance solo ao vivo quando ele tocou "Numb" no MTV Music Video Awards de 1993.
'Zooropa' é um registro político sorrateiro em seus pontos de vista de uma Europa pós-Guerra Fria que luta contra o colapso do comunismo, a ascensão do neonazismo, o início do genocídio na Bósnia-Herzegovina e o futuro incerto da CE. Se 'Achtung Baby' viajou atrás do velho Muro de Berlim, 'Zooropa' questionou o que tomaria seu lugar. "Olhando para tudo isso", disse Bono, "Zooropa parecia uma ótima imagem de um local europeu que era surreal". Mas, em vez de Bono gritar essas perguntas do topo de uma montanha ou em um palco de show distópico, 'Zooropa' deixaria a música falar.
Um exemplo é um sampler em "Numb" de um membro da Juventude Hitlerista tocando bumbo durante o infame e influente filme de propaganda nazista de 1935 de Leni Riefenstahl, 'Triumph Of The Will'. "Nós [começamos] brincando com ideias do filme de Leni Riefenstahl da Alemanha nazista que usamos no ZooTV", disse The Edge. "Estávamos realmente tentando fazer a pergunta para nós mesmos, assim como todos os outros na Europa: 'O que você quer?' Essa parecia ser a pergunta que continuava voltando para nós durante a produção do álbum. De repente, estávamos de volta à estrada, em turnê pela Alemanha, e toda a questão da xenofobia racista explodiu enquanto estávamos lá."
'Zooropa' é conhecido por ser o álbum "espontâneo" do U2, mas a banda planejou o sampler nazista desde o início. Sabendo que eles iriam tocar no Estádio Olímpico de Berlim, construído por Hitler para as Olimpíadas, Bono queria o vídeo de 'Triumph Of The Will' e o filme de 1938 'Olympia', de Riefenstahl, para afrontar o fascismo. "Acho importante ir a esses lugares", disse Bono. "Nós tínhamos a sensação de que, se houvesse algum demônio, a música os expulsaria. Eu acho que o medo do diabo leva à adoração do diabo. E eu não quero dar poder aos fascistas na medida em que você possa ter medo de entrar em um prédio onde eles antes já entraram".
Bono realizou o seu desejo em 15 de junho de 1993, quando a banda apresentou as imagens de Riefenstahl no mesmo estádio onde foi gravado. A recepção do público foi legal - as pessoas mais jovens provavelmente nunca tinham visto as imagens - mas todos receberam a mensagem durante "Bullet The Blue Sky" quando as telas da ZooTv transformaram as cruzes em chamas ("veja as chamas mais e mais altas") em suásticas flamejantes. "Isso nunca vai acontecer de novo!" Bono gritou para 40.000 alemães atordoados. "Foi uma viagem", disse ele. "Houve um alvoroço. Havia pessoas no show que poderiam ser - e provavelmente eram - os filhos e filhas das pessoas no filme. Mas queríamos mostrar, antes de mais nada, as semelhanças entre shows de rock e comícios nazistas".
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