Greg Carroll era uma figura popular na comunidade musical da Nova Zelândia muito antes de seu falecimento prematuro, após um acidente de moto em Dublin em julho de 1986.
Greg começou sua carreira trabalhando no som para a banda Blonde Comedy de Wanganui no início dos anos 80. Em 1984 ele foi contratado pelo U2 quando a banda esteve na Nova Zelândia, se tornando assistente de palco pessoal de Bono, e foi visto pelo mundo todo no Live Aid quando ele apareceu ao lado de Bono, protegendo ele da multidão.
Em Wanganui, Bono revelou que foi combinado para Greg entrar no palco, para que todos os seus amigos pudessem vê-lo.
"Ele era apenas um entre 100 funcionários, mas a banda viu a maneira como ele lidou com a multidão", diz Dave Major, membro da Blonde Comedy. "Ele sempre foi muito legal e comprometido, e a banda ficou muito impressionada."
Anthony Johns, vocalista da Blonde Comedy, disse: "Bono e Greg acabaram se tornando melhores amigos. Ele tem muita simpatia."
Todo o tempo que ele estava fora, ele estava constantemente telefonando para casa. "Ele tinha um grande amor pelas pessoas e costumava dizer que não as havia esquecido", diz Major. No dia em que ele morreu, Greg ligou para seus pais; mas eles dormiam, e ele disse que ligaria de volta mais tarde.
O U2 escreveria "One Tree Hill" em memória à Greg, porque ele estava sempre lhes contando sobre essa colina mágica em Auckland.
No funeral, Bono disse: "Ele acreditava na Nova Zelândia. Ele acreditava na sua raiz Maori. E ele acreditava na música da Nova Zelândia. Nós todos acreditávamos nele".
Em fevereiro de 1988, Colin Hogg escreveu esta história sobre o Tangi (tradicional funeral Māori) de Greg para a RipItUp:
"Nos anos 80, uma década cheia de surpresas, eu me encontrava desempregado em uma época, e aberto a ofertas interessantes.
Eu passava meus dias em casa em Gray Lynn pulando desconsoladamente no trampolim esperando o telefone tocar. Um dia tocou. Era Dalvanius, o tio e cantor, um homem com uma personalidade grande. Ele disse que estava organizando o Tangi de um de seus whanau, Greg Carroll, um jovem que acabara de morrer em circunstâncias famosas do outro lado do mundo.
Greg tinha conseguido o emprego com o U2 quando a banda veio pela primeira vez a Auckland. Impressionado por sua ética de trabalho e atitude, eles o levaram com eles para o resto de sua turnê mundial e Greg começou a conquistar seu espaço na equipe de estrada do U2. Ele morreu pilotando a moto de Bono em Dublin. O próprio Bono, o baterista Larry Mullen e outros trouxeram Greg para casa.
Dalvanius anunciou que eu tinha sido nomeado o representante oficial da mídia e eu deveria me dirigir a Wanganui imediatamente. Greg e U2 estavam a caminho e o Tangi não estava esperando por ninguém. E você não dizia não para Dalvanius de nenhum jeito.
O Herald tinha ouvido falar que o U2 estaria presente e praticamente insistiu que eu aparecesse à custa deles e cobrisse a história para eles. Então eu voei para Wanganui, uma cidade que devo admitir que eu tinha pouca experiência anterior. O avião parecia relutante em chegar lá, insistindo em alguma rota tortuosa que envolvia aterrissar em alguma outra cidade da qual eu tinha menos experiência.
Mas finalmente cheguei em Wanganui e me registrei no hotel que Dalvanius sugerira. O U2 estava hospedado lá. Era um lugar antiquado de dois andares no meio da cidade e, sem dúvida, tinha sido palco de estranhos arranjos de viajantes, mas talvez nunca tão estranho quanto as diferentes pessoas registradas naquela noite.
De qualquer forma, a próxima coisa que fiz foi estar a caminho de Kai Iwi, um pontinho em um lugar ao norte de Wanganui, o marae de Greg. Cheguei e me sentei na casa de reuniões com o whanau de Greg e com o corpo de Greg (que eu nunca conheci quando estava vivo) em um grande caixão de metal, alguns dos antigos companheiros de viagem de Greg, parecendo piratas em um funeral. Bono estava tocando guitarra e cantando "Knocking On Heaven's Door" e todo mundo estava chorando.
Enterramos Greg e aconteceu que todos os músicos e equipe estavam hospedados no antigo hotel no meio de Wanganui e eu acabei em uma sala com todos os roadies e não consigo me lembrar do que estávamos fazendo exatamente, mas tínhamos que ficar no quarto e nos revezar no bar para comprar suprimentos quando as bebidas acabavam, porque estávamos bebendo como se Deus não tivesse inventado ressaca e as bebidas fossem acabar.
Não posso confirmar se algum membro do U2 estava presente. A sala estava cheia de personagens, Bono provavelmente não teria tido muito impacto. Scruff, um amigo meu que estava presente, jura que Bono estava lá, mas a memória de Scruff não é confiável e eu não gostaria de implicar uma superstar do rock inocente em uma cena tão dissoluta.
Scruff era roadie e fazia também um pouco de segurança pessoal na época e ele era um dos amigos mais próximos de Greg.
Fomos pegar mais bebidas e quando nos aproximamos, o gerente do bar nos puxou para o lado e disse para não ficarmos chocados com o que veríamos pelo bar.
Nós entramos, onde nada parecia fora de ordem, exceto seis anões sentados em uma mesa. Eles pareciam estar muito bêbados.
A garçonete podia ver que estávamos confusos com a cena e estava ansiosa para resolver quaisquer preocupações que pudéssemos ter. A produção itinerante de Branca de Neve e os Sete Anões estava na cidade, ela disse, e eles estavam hospedados no hotel.
Branca de Neve e o sétimo anão não desceram para o bar.
Voltei para Auckland no dia seguinte, com uma grande ressaca."
"Tivemos que vir para a Nova Zelândia", disse Bono para Colin Hogg no funeral. "Sentimos que tínhamos um dever para com nosso amigo e colega de trabalho. Para garantir que ele voltaria para casa com honra."
Greg recebeu um Tangi de três dias no marae de Kai-Iwi perto de Wanganui. As pessoas de luto dormiam no quarto onde estava seu corpo, e havia muitos discursos chamando os antepassados de Greg para receber seu espírito. Greg era um membro dedicado da Igreja Ratana, e o coro local de Ratana era liderado pelo tio de Greg, Dalvanius Prime, que desempenhou um papel importante na explicação do Tangi para aqueles que não falavam Maori. No enterro, Bono leu um poema que ele escreveu para Greg.
"Depois, houve uma 'última ceia' no marae", diz Johns. "Era Greg dizendo muito obrigado para as pessoas que vieram e um momento de celebração." Tanto Johns como Bono foram chamados para cantar. Bono, acompanhado por Gavin Buxton do Ponsonby DC tocando violoncelo, cantou "Let It Be" e "Knocking On Heaven's Door".
Na manhã seguinte, Bono e Larry Mullen visitaram o templo Ratana em Wanganui antes de voarem para Auckland para pegar seus aviões. Bono viajou para a Nicarágua, onde ele iria visitar como parte de uma equipe da Anistia Internacional.
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