No ano de 1997, Bono estava no Canadá e deu um telefonema para a NME para responder às notícias de que as vendas de ingressos na turnê PopMart pela América estavam estagnadas. Uma série de histórias na imprensa afirmavam que a turnê do PopMart estava passando por estádios com metade dos lugares vazios e que o U2 tinha sido forçado a cancelar alguns shows devido a fraca venda dos ingressos.
Bono disse à NME: "Eu acho que é tipo assim, as pessoas querem que nós ganhemos ou as pessoas querem que a gente perca? Se você quer que a gente perca, você pode encontrar vários fatos e juntá-los e obter uma imagem completamente errada, mas isso talvez possa atender aos seus propósitos. Ainda assim, você realmente irá coçar a cabeça. Acabamos de tocar para 120.000 pessoas em Nova York. Nós vendemos 5 milhões de cópias de 'POP', estamos prestes a vender dois milhões de ingressos esta semana e, aparentemente, estamos em apuros. Eu só acho que o negócio da música realmente está fodido. A mentalidade nasce de avareza e ganância."
O U2 havia cancelado naquela perna, dois shows - um na Filadélfia para que eles pudessem tocar no Tibetan Freedom Concert e um em Raleigh, Carolina do Norte, depois que o telão da PopMart foi danificado por ventos fortes durante um show em Washington.
"As pessoas estão dizendo que anteriormente os nossos ingressos valiam ouro e os discos ficavam em primeiro lugar por meses e meses. Bobeira. Nossos discos sempre entraram e saíram rapidamente das paradas, depois foram vendidos durante longos períodos de tempo. Se você faz uma turnê em um estádio é porque está tentando matar o negócio do cambista. Você está tocando para suprir a demanda e, portanto, você nem sempre vai esgotar os ingressos em todos os shows. Este sempre foi o caso, nunca foi diferente. Mesmo em 'The Joshua Tree', que foi o mainstream, não estávamos esgotando os ingressos da segunda noite de shows no mesmo local".
Muitas das reportagens da imprensa foram feitas em torno de um comentário feito pelo veterano publicista da banda, Paul Wasserman, que havia dito a um repórter: "Cerca de 20% das datas venderam menos do que se esperava".
"Pobre rapaz", disse Bono. "Ele é um cara adorável, na verdade, o surrealismo cotidiano acaba de tirar o melhor dele. Eu não sei por que as pessoas estão assim em relação à nós agora. Estou curioso para saber. Não é como se a banda fosse uma porcaria ou que não estamos fazendo o nosso melhor trabalho atualmente. Nós não precisamos ser colocados de volta em nossa caixa. Os enforcamentos públicos são populares, mas ainda não estamos prontos para isso."
A abertura da turnê PopMart em Las Vegas em abril daquele ano teve reviews mistos na imprensa. Muitos jornalistas disseram que a banda não ensaiou o suficiente. Bono disse: "Aquele show, tão aguardado, sim, faltou algum ensaio, mas não é a porra da Broadway. Então nós reiniciamos algumas músicas algumas vezes e as coisas para o telão ainda não estavam prontas. Nós estamos fazendo as coisas do jeito certo enquanto continuamos. Não é como um filme que tem que estar pronto no primeiro dia. Temos ótimas críticas em todos os lugares, exceto na Inglaterra. Talvez eles tenham sofrido um jetlag. Na Inglaterra é chamado fagging. É uma antiga tradição old school. Somos apenas estranhos sendo arrastados pelos arbustos, mas não queremos ser estranhos. Nós realmente nos sentimos como parte da indústria musical britânica. É onde crescemos, e por essa razão não consigo entender por que as pessoas não se juntam ao nosso sucesso como fazem com outras bandas, seja o Oasis ou o Radiohead ou quem quer que seja. As pessoas querem que eles ganhem. Com a gente, temos que ganhar por seis ou sete gols, em um jogo fora, no Brasil, ao meio dia, de ressaca".
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