'Zooropa' é o oitavo álbum de estúdio do U2. Produzido por Flood, Brian Eno e The Edge, foi lançado em 5 de julho de 1993 pela Island Records, e hoje completa seu 25° aniversário!
A Rolling Stone publicou em seu site uma matéria em homenagem aos 25 anos do disco.
A música mais tradicional do som do U2 em 'Zooropa' também é uma das melhores da banda, e foi uma homenagem ao Ol 'Blue Eyes. A faixa também nasceu nas sessões de 'Achtung Baby' e foi intitulada "Sinatra", em homenagem à tentativa de Edge de "invocar o espírito do cantor" com uma melodia de piano de Tin Pan Alley. A canção encontrou um lar quando o cineasta alemão Wim Wenders - para quem a banda entregou uma versão alternativa de "Until The End Of The World" para seu filme de 1991 com o mesmo nome - pediu que escrevessem o tema de seu filme de 1993, 'Faraway, So Close!'.
"O filme era sobre anjos que querem ser humanos e querem estar na Terra", disse Bono. "Mas para fazer isso, eles precisavam se tornar mortais. Essa foi uma ótima imagem para brincar - a impossibilidade de querer algo assim, e depois o custo de tê-la".
A música foi incluída em 'Zooropa' e se tornou o terceiro e último single do álbum. Wenders também dirigiu o videoclipe da música em preto-e-branco na sua maior parte, que mostrava a banda como anjos em Berlim e imagens do filme. A canção foi nomeada para o Globo de Ouro da Melhor Canção Original.
O U2 convocar Johnny Cash para aparecer em seu álbum pode ter sido uma jogada tão arriscada quanto Bono usar um chapéu de cowboy enquanto gritava com o pobre B.B. King "toque o blues, cara!” em 'Rattle And Hum'.
Em 1993, antes de "Hurt" e 'American Recordings' produzido por Rick Rubin, inserir Cash em uma canção de rock era um gesto ousado e não um sucesso garantido. Mas enquanto Bono estava lutando para chegar a uma parte vocal para um arranjo de teclado escrito por Edge já intitulado "The Wanderer", ele percebeu que Cash seria perfeito para o papel. (Em determinado momento, a música foi chamada de "Johnny Cash On The Moon").
Bono e Cash haviam colaborado antes e, por sorte, o Homem de Preto estaria tocando em Dublin em breve. A banda o encontrou no backstage e pediu para ele ir ao estúdio para tentar gravar a música. Cash concordou e tudo se juntou. Na canção, Cash canta como um sobrevivente do Antigo Testamento saído do livro de Eclesiastes, vagando "sob um céu atômico" e pregando sobre um synth bass tocado pelo que Edge descreveu como "a banda Holiday Inn do inferno". O álbum fecha trazendo um loop completo de 'Zooropa' enquanto Cash repete a linha desconfortável de Bono da faixa de abertura ("Eu não tenho uma bússola / não tenho um mapa") mas como um homem mais velho e mais sábio que decide continuar no desconhecido, um viajante que Bono chama "o antídoto para o manifesto de incerteza de 'Zooropa'."
"Se você imaginar o álbum sendo estabelecido neste lugar, Zooropa", disse Flood, "apenas quando você está esperando que a norma finalize o álbum, você tem alguém que está fora de tudo, perambulando, discutindo sobre isso. É como a parada final perfeita. Ele lança uma luz totalmente diferente sobre o conceito do registro".
No ano seguinte, Cash lançou a primeira de muitas colaborações com Rubin, dando início a um renascimento da carreira que durou até sua morte em 2003. No entanto, o U2 deu a Cash um lugar no novo mundo antes que uma nova geração surgisse. Cash retribuiria o favor em 2000 com seu cover de "One".
O desenho do Astrobaby de Charlie Whisker apareceu pela primeira vez no selo do CD de 'Achtung Baby' e serviu, juntamente com o Trabant colorido, como o símbolo não oficial do novo U2. (Em sua biografia do U2 de 1995, Bill Flanagan também afirma que o desenho é Cosmo, o cosmonauta soviético que estava no espaço quando a URSS caiu e que ficou flutuando por semanas enquanto o novo governo descobria quem deveria levá-lo para casa).
Em 'Zooropa', o desenho é frontal e circular, rodeado por 12 estrelas imitando a bandeira europeia e colocado sobre uma colagem de imagens distorcidas de líderes europeus, incluindo Vladimir Lenin, Benito Mussolini e Nicolae Ceaușescu. Os temas de incerteza tecnológica e agitação europeia do álbum se misturam ao que a equipe de design Works Associates chamou de "bandeira eletrônica". "O logotipo tem um capricho e intriga, o que é atraente", explicou a equipe posteriormente. "Ele pode ser entendido sem palavras e, de alguma forma, sua pequenez humana representa a generosidade e tecnicidade da turnê de 'Zooropa'."
A capa também pode ser vista como uma recriação de "Babyface", uma canção inspirada pela crescente facilidade de se sentir próximo de estranhos através da TV ("Assistindo seus brilhantes olhos azuis / No frame pausado / eu os vi tantas vezes / Eu sinto que devo ser seu melhor amigo"). "É uma música sobre assistir e não estar na imagem", disse Bono. "Sobre como as pessoas brincam com imagens, acreditando que você conhece alguém através de uma imagem".
A capa de 'Zooropa' inclui camadas de texto manipuladas em cima de uma série de fotografias. As letras roxas da capa traziam a lista de canções do disco, e lá estão "Wake Up Dead Man", "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me" e "If You Wear That Velvet Dress". No entanto, essas três faixas não estão no registro - a lista final das faixas do álbum foi atualizada depois que os designers terminaram a capa. "Esse texto era composto pelos títulos das faixas que fariam parte do álbum, desde que estávamos criando a capa", escreveram os designers. "De alguma forma, perdidos na correria, não conseguimos atualizar esta lista de faixas, de modo que várias músicas que não fizeram o corte final foram deixadas para trás na peça incorporada".
Essas músicas acabariam por encontrar vida depois de 'Zooropa'. Tanto "Wake Up Dead Man" como "If You Wear That Velvet Dress" acabaram em 'POP', e "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me" foi reescrita para a trilha sonora de Batman Forever. Ironicamente, "Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me" tornou-se um sucesso maior do que qualquer coisa em 'Zooropa'.
Enquanto a maioria dos artistas concordava em ganhar um Grammy, Bono aceitou, a contragosto, o sexto Grammy da banda enquanto soltava um palavrão. "Sim, 'alternativo'", começou Bono, revirando os olhos com o prêmio "Melhor Álbum Alternativo" na mão. Bono entregou o que ele acreditava ser a missão de 'Zooropa'. "Eu acho que gostaria de dar uma mensagem para os jovens da América, e isso é continuar a abusar de nossa posição e foder o mainstream. Deus abençoe".
'Zooropa' venceu In Utero do Nirvana, 'Automatic For The People' do REM, 'Siamese Dream' dos Smashing Pumpkins, e Belly's Star - mas o U2 nem sequer foi nomeado para Álbum Do Ano. "Eu pensava em 'Zooropa' na época como um trabalho de gênio", disse Bono em 2006. "Eu realmente achava que nossa disciplina pop estava combinando com nossa experimentação e esse era nosso Sgt Peppers. Eu estava um pouco errado sobre isso."
'Zooropa' foi um sucesso, mas não pelos padrões do U2. "Lemon" e "Numb" ficaram no Top Five, mas apenas na parada de rádio Modern Rock, e "Lemon" ficou em primeiro lugar apenas nas paradas do Billboard Dance Club Play. "Stay (Faraway, So Close!)" foi a única música a chegar ao Top 100 da Billboard, mas alcançou apenas o número 61. ('Achtung Baby' conseguiu colocar cinco faixas no Top 100 da Billboard). O U2 queria foder o mainstream. Mas, em vez disso, depois de um breve momento no Número Um, 'Zooropa' acabou se tornando o álbum mais vendido nos Estados Unidos desde 'October', apesar de mais tarde bater esse disco com 'POP'.
Davod Bowie disse ao The Irish Times em 1993: "Eu sinto que eles são uma das poucas bandas de rock que tentam sugerir um mundo que vai continuar após a próxima grande muralha - o ano 2000". Bowie nem sempre foi amigável com a música do U2 - ele visitou a banda depois que eles terminaram de gravar "The Fly" e disse para eles refazê-la - mas ele elogiou a banda pela maneira como tanto 'Achtung Baby' quanto 'Zooropa' continuaram de onde sua própria trilogia de Berlim terminou.
A influência de Bowie em 'Zooropa' é mais profunda. Willie Williams, designer de longa data do U2 que criou a sobrecarga sensorial da Zoo TV, ajudou a criar a Sound + Vision Tour de 1990 da Bowie, que apresentava novas telas de projeção transparentes reproduzindo imagens pré-gravadas junto com as músicas de Bowie. Williams pegaria essa nova tecnologia e a multiplicaria por 40 telas enormes para criar uma paisagem do tipo Blade Runner para o U2. E, assim como Bowie, Bono criou personagens como The Fly, Mr. MacPhisto e Mirrorball Man para se libertar de performances extravagantes. "Eu brinquei como uma estrela do rock and roll", disse Bono na Rolling Stone logo após o falecimento de Bowie, "mas eu realmente não sou um. David Bowie é a minha ideia de um astro do rock". Bono também agradeceu Bowie por abrir as portas para Brian Eno, Berlin e Hansa Studios, todos os fatores que levaram ao crescimento do U2, sua eventual reinvenção dos anos noventa e o próprio 'Zooropa'.
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