Inela Nogic tinha acabado de fazer 17 anos quando se tornou um símbolo da resistência de Sarajevo durante a guerra, na década de 1990. Vestida com um biquíni branco, de cabelo loiro e curto e com os olhos verdes a brilhar num misto de sensações, Inela Nogic foi eleita a rainha de beleza da cidade. No palco, enquanto as bombas caíam lá fora, uma faixa lançava um apelo ao mundo: 'Don't Let Them Kill Us'. "Não deixem que eles nos matem" era a frase que estava prestes a começar a correr o planeta, difundida pelas televisões estrangeiras.
Foi o grito que naquele dia saiu da capital bósnia e fez eco nos noticiários internacionais. "Nunca pensei em mim como um símbolo da guerra", confessa Inela, 25 anos depois daquele dia, em conversa com o site DN de Portugal, à mesa de um café em Amsterdã. A capital holandesa é a cidade que há muito escolheu para viver com os filhos gêmeos. Mia e Mak têm 16 anos.
Após a vitória na competição, o seu rosto tornaria-se ainda mais icônico depois que o U2, acompanhados pelo tenor italiano Luciano Pavarotti, gravaram a canção "Miss Sarajevo". Inela nunca se sentiu especialmente identificada com a canção. Em 1995, Brian Eno, músico, compositor britânico e produtor do U2, telefonou-lhe para ela conhecer o que tinham feito.
"Fiquei muito surpresa, mas, quando ouvi, confesso que não gostei. A letra é perfeita, mas a música não faz o meu gênero. Hoje em dia já gosto mais", conta. Será que algo na sua vida mudou por ter passado a ser a imagem de um vídeo e de um single do U2? A resposta chega depressa e sem hesitações: "Não. Nada. Absolutamente nada".
29 de maio de 1993. Há mais de um ano que Sarajevo estava cercada. Todos os dias, os bombardeios e os disparos dos atiradores furtivos, escondidos nas montanhas que envolvem os prédios, faziam novos mortos.
Às vezes havia luz. Comida muito pouca. Água nas torneiras quase nunca. Era preciso arriscar morrer para ir buscá-la aos pontos de distribuição. A vida ia-se improvisando hora a hora. E a sobrevivência muitas vezes passava por atravessar as ruas a correr, numa tentativa de escapar das balas dos snipers. Não, não faria qualquer sentido, naquelas condições, organizar um concurso de beleza. Mas a Bósnia, afinal, começa onde a lógica acaba.
"As únicas imagens que as televisões estrangeiras mostravam das pessoas de Sarajevo eram de senhoras velhinhas com lenços na cabeça. Era preciso mudar essa ideia. Foi por isso que me lembrei de fazer aquilo", conta ao site DN de Portugal, Dino Beso, o homem que colocou de pé a competição e que na altura liderava o gabinete de imprensa e propaganda do exército bósnio. Não tinha qualquer experiência como militar, mas foi escolhido para assumir o posto pelos conhecimentos que acumulara a trabalhar nos departamentos de marketing de vários órgãos de comunicação social, incluindo o Oslobodenje, o principal diário bósnio.
A tarefa que Dino tinha pela frente era de uma força extraordinária. E arriscada. As dificuldades logísticas para organizar o concurso eram quase incalculáveis. Nem mesmo as coisas mais simples e essenciais estavam garantidas, como, por exemplo, a eletricidade. Decidiu por isso expor a ideia ao então presidente bósnio, Alija Izetbegovic. Com a luz verde do líder do país seria mais provável ultrapassar alguns dos entraves. O político deu-lhe o apoio de que precisava e com isso conseguiu garantir combustível suficiente para alimentar um gerador, caso o fornecimento de luz elétrica falhasse.
O passo seguinte era divulgar a iniciativa. Estava fora de questão anunciá-la de forma pública e muito menos anunciar em voz alta o local do evento pois os riscos seriam enormes. Era quase certo que a notícia chegaria aos ouvidos dos inimigos sérvios e uma aglomeração de gente no mesmo lugar seria um alvo fácil e desejável. A informação foi assim passando de boca em boca e, aos poucos, foram surgindo as inscrições das candidatas. O concurso esteve originalmente agendado para 24 de maio, mas foi adiado no próprio dia devido aos bombardeamentos intensos.
Inela conta que foi a mãe quem decidiu inscrevê-la. "Ela e uma amiga. Quando chegou em casa ela me chamou no quarto, para não me contar na frente do meu pai. Respondi-lhe que não, que ela estava louca e que eu não queria ir." Os amigos de Inela, porém, acabariam por convencê-la. "Um dos prêmios de que se falava para quem ganhasse era uma viagem a Espanha. Insistiram comigo, dizendo que poderia ser uma hipótese de sair de Sarajevo e, quem sabe, talvez depois arranjássemos uma maneira de eles irem ficar comigo. Um sonho completamente louco", relata.
"Todas as garotas naquele dia irradiavam uma beleza vinda de dentro, mas a Inela, de alguma forma, estava acima das outras. Tinha carisma, uma energia especial", relembra Hanka Paldum, uma conhecida cantora bósnia que fez parte do júri da competição. Hoje com 62 anos, Hanka não hesita em sublinhar a relevância daquele dia: "Foi determinante para mostrar ao mundo o nosso espírito e a nossa capacidade de resistência. E foi sobretudo importante para nós, para sentirmos que estávamos vivos. Pelo mesmo motivo, as mulheres também nunca deixaram de se arranjar a preceito durante a guerra."
A arte foi outra arma que os habitantes de Sarajevo recorreram para lutar pela sobrevivência. Hanka recorda-se de fazer vários shows durante o cerco, em caves ou salas improvisadas para o efeito. Mesmo perante a carência dos bens essenciais, algumas discotecas continuaram a funcionar sempre que era possível. Dançar e ouvir música funcionavam como um porto de abrigo enquanto as bombas continuavam caindo lá fora. E também o humor era uma arma de ímpeto e conforto. Mesmo que muitas vezes de humor negro. No documentário de Bill Carter, intitulado 'Miss Sarajevo', e também no seu livro Fools Rush In, há referência a uma piada que circulava pela cidade quando os dias de inverno faziam os termômetros descer vários graus abaixo de zero: "Sabem a diferença entre Sarajevo e Auschwitz? Em Auschwitz pelo menos havia gás".
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