Stephen Averill, conhecido pelo nome artístico Steve Rapid, da banda The Radiators From Space, é amplamente considerado um dos designers de capas de álbuns mais respeitados da história, em grande parte devido à sua longa colaboração com o U2.
O simpático dublinense, cofundador da primeira banda punk da Irlanda — que mais tarde mudou seu nome para Trouble Pilgrims após o triste falecimento de seu querido colega de banda Philip Chevron, também membro do The Pogues, em 2013 — também criou capas de álbuns para artistas renomados como Depeche Mode, Elvis Costello e The Script.
Stephen participou de todas as capas icônicas dos álbuns do U2 até 'Songs Of Innocence', em 2014. Foi então que ele decidiu oficialmente embarcar como designer gráfico/diretor de arte em tempo integral.
Para o Electronic Ink ele escolheu cinco de suas capas favoritas.
Ele escolheu a capa de 'Boy', do U2, de 1980, como sua Número 1, pois era seu "primeiro passo para obter algum reconhecimento".
"Eu era um jovem designer de Dublin e, posso dizer, a gravadora não ficou particularmente satisfeita com o fato de a capa ter sido feita por alguém de fora da área deles", lembrou.
A gravadora americana até se esquivou de usar a capa, agora icônica, porque era uma foto de um garoto de peito nu.
"Fizemos isso no Reino Unido e a primeira coisa que ouvi sobre a capa americana ter sido alterada foi quando alguém me mostrou uma cópia", lembrou.
"E me disseram que era em grande parte uma preocupação do lado americano de que a imagem fosse vista como tendo conotações pedófilas. Não acho que teria havido controvérsia por lá. Mas as pessoas esquecem agora que este foi o primeiro álbum deles. Então, qualquer coisa que seja considerada prejudicial ao sucesso da banda é algo que você abandona. Depois que a banda fez sucesso, ela voltou à capa que todos conhecemos, com Peter Rowen na capa".
Peter, que curiosamente é fotógrafo atualmente, teria sido pago em barras de chocolate Mars pelo amigo de seu irmão mais velho para posar para algumas das primeiras fotos.
"Acabei de receber as folhas com essas fotos e imediatamente me concentrei nesta imagem", Stephen disse.
"E eu pensei: 'Esta é uma imagem soberba. Ela vai criar aquele contato visual imediato quando alguém pegar a capa de um álbum'. Ele têm aqueles olhos olhando para você e é intenso. Isso te atrai. Você quer saber mais sobre o que está acontecendo. Então, foi por isso que escolhi essa foto".
Stephen usou Peter novamente na capa do álbum 'War', e em vários singles e na primeira coletânea.
"Embora tivéssemos conversado e tentado várias coisas diferentes, ele parecia ser o rosto certo para 'War' e isso criou uma certa continuidade com ele", disse ele.
"Aquela no meio disso – a capa de 'October' – é possivelmente mais do mesmo, o que uma banda teria na capa do álbum de estreia: uma foto da banda e o título bem claros. Também estou muito feliz com a capa de 'War'. Ela retratou o que estávamos tentando fazer".
Como Stephen conheceu o U2?
"Meu irmão estava na mesma turma que Edge na Escola Mount Temple e chegou em casa um dia e me disse que uns caras da escola estavam em uma banda e queriam conversar comigo sobre minhas experiências com o The Radiators", disse ele.
"Então, todo o meu contato inicial foi com Adam e conversamos bastante sobre ideias, o que poderia funcionar ou não, o que eles deveriam fazer ou não, e assim por diante. O contato inicial foi mais para dar conselhos do que para qualquer coisa relacionada a gráficos. Só mais tarde eles me perguntaram se eu faria o primeiro pôster e a capa do primeiro single deles".
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