A história conta que foi no banheiro feminino do Lyceum Ballroom, em Londres, que uma das relações mais lendárias entre uma banda e uma gravadora surgiu.
O U2 já existia há alguns anos e tinha despertado muitos fãs e críticos, mas eles estavam lutando para encontrar uma gravadora. Entra a Island Records.
Mesmo em 1980, a Island era considerada um selo independente seminal, então, quando o quarteto de Dublin entrou no radar, houve empolgação. Nick 'The Captain' Stewart, um dos executivos de A&R da Island - ou caçador de talentos, em termos leigos - gostou dos poucos shows em Londres que os viu se apresentar e finalmente conseguiu que assinassem na linha pontilhada na casa de shows mencionada.
Para o fundador da Island, Chris Blackwell, o incipiente U2 estava muito longe dos campeões mundiais que se tornariam. "Eu não gostava da música", disse ele, anos depois. "Foi um pouco estranho, mas eu acreditei neles". E, o que é crucial, o U2 também acreditou em si mesmo.
Os integrantes poderiam ter cerca de 20 anos de idade, mas eles tinham uma ferramenta significativa em seu arsenal: o manager Paul McGuinness. Ele não era muito mais velho, mas era muito mais experiente - e tinha um excelente entendimento sobre como a indústria da música funcionava e como o artista geralmente era o único a fazer o negócio ruim.
Não seria o caso desta vez. McGuinness percebeu que Island poderia se comprometer com a banda por um longo tempo e negociou um contrato que era muito melhor do que muitos contemporâneos do U2 tinham assinado. Adam Clayton recordou mais tarde: "Não foi o melhor negócio que qualquer banda já assinou, mas foi o suficiente. Foi um compromisso para alguns singles e um álbum e um pouco de dinheiro".
Para McGuinness, o acordo foi um golpe de sorte. "[A gravadora] ainda manteve um pouco de seu caráter hippie. Tivemos muita sorte de assinar com a Island, na verdade, porque mesmo que eles estivessem sem recursos e um tanto desorganizados, era nossa oportunidade de nos tornarmos bons nas coisas".
O U2 retribuiu a fé de Stewart e Blackwell e em 1984, quando chegou a hora de negociar um novo contrato, a banda estava em uma posição forte, especialmente após o sucesso de seu terceiro álbum, 'War'. No que insiders da indústria mais tarde sustentariam como o padrão ouro quando se trata de contratos de gravações amigáveis aos artistas e financeiramente experientes, McGuinness foi capaz de garantir um compromisso especialmente forte de que eles teriam todas as suas próprias músicas e os royalties pagos a eles seriam bem acima da norma.
"Como a maioria das pessoas, nossos primeiros acordos foram fortemente favoráveis à gravadora e à editora", disse McGuinness mais tarde. "Conseguimos melhorar esses negócios ao longo do tempo porque tivemos sucesso".
Bono colocou de forma mais sucinta: "O U2 nunca foi burro nos negócios".
Era uma confiança notável, especialmente porque o U2 havia chegado perto de assinar contratos antes, mas os acordos não deram certo. A EMI havia enviado um homem da A&R para um show na agora extinta McGonagles em Dublin. Ele estava entusiasmado, mas seus chefes não.
A CBS lançou os primeiros singles na Irlanda - incluindo o número 1 das paradas "Out Of Control" - mas recusou-se a lançá-los internacionalmente. Aparentemente, McGuinness queria um acordo com a CBS semelhante ao desfrutado pelos Boomtown Rats, mas a gravadora não estava voltada para isso.
Tudo mudou para a banda depois que a Island veio a bordo. Logo eles lançariam um single, "11 O'Clock Tick Tock", que demonstraria um salto artístico em relação ao que eles haviam feito antes e um álbum de estreia, 'Boy', chegaria em poucos meses.
Agora, 40 anos depois, a banda relançou o single de estreia na Island como uma edição limitada de vinil azul transparente de 12 polegadas especialmente para o Record Store Day, que acontece hoje.
O single é significativo na história do U2 por outras razões além do apoio da Island. Ele foi produzido por Martin Hannett. O inglês estava entre os produtores mais solicitados da época, tendo ajudado a moldar o distinto som monocromático do Joy Division. Em abril de 1980, ele foi aos estúdios Windmill Lane, em Dublin, para gravar o disco com o U2 - mas seria a única música que ele e o grupo fariam juntos.
O primeiro álbum deles soaria muito diferente do que foi lançado no final do ano se Hannett estivesse na mesa de controle? Quase com certeza, sim.
A Island queria que Hannett produzisse o álbum de estreia ainda sem título, mas a banda não gostou do processo de gravação com ele. Eles sentiram que ele estava tentando impor seu som característico a eles. "Acho que ele não deu muita importância à seção rítmica", Adam Clayton lembrou mais tarde. "Foi muito difícil conseguir uma backing track, e ficamos nisso por horas. Eventualmente, ele disse a Edge: 'O que vamos fazer? São três da manhã e a seção rítmica [Adam Clayton e Larry Mullen] não consegue tocar no tempo correto'."
Tudo tinha sido muito diferente em março, quando eles viajaram para um estúdio em Stockport, perto de Manchester, para persuadi-lo a ser o produtor. A visita coincidiu com a gravação de "Love Will Tear Us Apart" do Joy Division - e aquela canção extraordinária, a faixa mais emblemática da banda - seria lançada em maio, o mesmo mês em que "11 O'Clock Tick Tock" foi lançada.
Foi para o produtor da equipe da Island, Steve Lillywhite, que o U2 se voltaria para a produção, e os frutos de seu trabalho com ele chegaram em agosto com o single "A Day Without Me". Alguns, incluindo executivos da Island, presumiram que a música era sobre o vocalista do Joy Division Ian Curtis, que havia se suicidado alguns meses antes, mas não foi o caso. A banda cantou a música pela primeira vez em fevereiro e não houve mudanças nas letras desde então.
Lillywhite acabou sendo uma boa opção para a jovem banda. Ele havia produzido singles aclamados de Siouxsie and the Banshees e XTC, parecia entender o que o U2 era - pós-punk, mas com aspirações comerciais - e os ajudou a criar algo especial em 'Boy', que foi lançado em outubro.
"Steve foi um sopro de ar fresco", lembra Bono. "Ele era como um apresentador de televisão infantil: 'Ok, pessoal, pegue uma caixa de cornflakes e pegue uma caixa velha de suco de laranja e corte a tampa. Se você colar, pode fazer um telefone!' Ele era esse lado da Grã-Bretanha: muito positivo e prático. 'Tudo bem, podemos encontrar uma maneira de fazer isso. Larry e Adam, vocês não podem tocar no tempo certo. Ok, certo, tenho algumas idéias!'"
O álbum seria gravado em pouco mais de um mês - seria de longe o mais rápido dos 14 álbuns de estúdio que eles gravaram até agora - e continua sendo um dos melhores também.
Quão diferente poderia ter sido a história do U2 se não houvesse um contrato com a gravadora Island? Outra gravadora teria pressionado por algo muito diferente? Será que a banda, que vinha lutando contra demônios em torno de identidade e religião, teria feito um álbum?
Do site: Independent.ie
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