O U2 recebeu o John F. Kennedy Center Honors em Washington DC na noite passada, como parte de uma cerimônia especial celebrando "indivíduos vivos que ao longo de suas vidas fizeram contribuições significativas para a cultura americana por meio das artes cênicas".
O U2, que foi o último homenageado da noite, recebeu uma homenagem repleta de estrelas – com Eddie Vedder cantando "Elevation" e "One"; Sacha Baron Cohen no papel de Borat elogiando a banda; um discurso de Sean Penn; e uma apresentação de "Walk On" de Hozier, Brandi Carlile e a cantora e compositora ucraniana Jamala.
Antes do evento, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, também prestou homenagem ao U2, em uma recepção especial para homenageados na Casa Branca.
Em seu discurso, Biden citou Yeats e se descreveu como "um descendente de Co. Mayo e Co. Louth".
"Esta noite, homenageamos quatro filhos da Irlanda, poetas por mérito próprio - melhores amigos que começaram uma banda quando adolescentes em Dublin e se tornaram uma das maiores bandas da história", afirmou. "Larry, Adam, The Edge, Bono - U2. Herdeiros das tradições irlandesas de poesia e protesto; rebelião e alegria; fé, esperança e amor; e uma crença na dignidade de todas as pessoas, em todos os lugares", continuou ele. "Dignidade é uma palavra muito importante para todos eles. E para citar meu amigo Bono, 'a música pode mudar o mundo porque pode mudar as pessoas'. Por mais de 40 anos, o U2 mudou o mundo. Hinos sobre direitos civis, solidariedade dos trabalhadores, luta pela paz. Baladas sobre amor e família. Concertos dedicados ao fim da pobreza e das doenças. 22 Grammys. 46 indicações. Mais vitórias do que qualquer outro grupo na história. 150 milhões de álbuns vendidos".
Ele continuou dizendo que a música do U2 "é uma ponte entre a Irlanda e a América, entre dois amigos ligados na memória e na imaginação, unidos por nossas histórias e unidos por uma nostalgia do futuro".
"De "Sunday Bloody Sunday" a "Pride (In The Name Of Love)", de "Ordinary Love" a "One", o U2 falou e cantou sobre o custo indescritível do ódio, da raiva e da divisão - a dor, o sofrimento, a negação da liberdade, a perda sem sentido de vidas e a desumanidade que infligimos uns aos outros como nações, como pessoas e em nossas próprias vidas", disse ele. "Tudo flui da divisão que, para todos nós é - suas manifestações visíveis estão em primeiro lugar em nossos corações. Pouco antes da sangrenta e mortal Guerra Civil americana, o presidente Lincoln escreveu: 'Não somos inimigos... Não devemos ser inimigos'. Em meio a uma grande divisão, esse foi o apelo do presidente Lincoln. Ele faria - faríamos bem em lembrar disso hoje. Em um momento em que há muito ódio, muita raiva, muita divisão aqui na América e, francamente, ao redor o mundo, temos que lembrar hoje, como diz a música deles, 'Somos um, mas não somos os mesmos. Podemos carregar uns aos outros'."
Concluindo seu discurso, Biden comentou: "Desse presidente irlandês-americano em uma Casa Branca projetada por mãos irlandesas, que a construiu e projetou, quero agradecer ao U2 por tudo o que vocês fizeram e pela maneira como eleva as pessoas. Vocês realmente fazem a diferença. Obrigado".
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